¿Qué es el capital social? Definición, tipos y ejemplos.

¿Qué es el capital social?

El término capital social se refiere al producto positivo de la interacción humana. Un resultado positivo puede ser tangible o intangible y puede incluir servicios, información útil, ideas innovadoras y oportunidades futuras. El capital social no pertenece a un individuo, sino que se manifiesta en el potencial de conexiones entre personas en las redes sociales.

Puede usarse para describir contribuciones al éxito de una organización que pueden atribuirse a relaciones y redes personales tanto dentro como fuera de la organización. También se puede utilizar para describir las relaciones personales dentro de una empresa que ayudan a generar confianza y respeto entre los empleados, lo que conduce a un mejor desempeño de la empresa.

Comprender el capital social

El capital social permite que un grupo de personas trabajen juntas de manera efectiva para lograr un objetivo u objetivo común. Permite que una sociedad u organización, como una corporación o una organización sin fines de lucro, funcione junta como una sola a través de la confianza y la identidad, normas, valores y relaciones recíprocas compartidas. En pocas palabras, el capital social beneficia a la sociedad en su conjunto a través de las relaciones sociales. Así, el estudio de cómo funciona o no funciona el capital social permea las ciencias sociales.

Aunque el término capital social puede haber sido acuñado más recientemente, el concepto de que las relaciones sociales pueden tener resultados productivos para un individuo o grupo se ha explorado durante bastante tiempo. Se usaba comúnmente para describir la responsabilidad cívica y social, o cómo los miembros de una comunidad trabajan juntos para vivir en armonía y al unísono. En este contexto, esta definición es puramente social y no tiene implicaciones financieras.

Pero el término puede tener diferentes significados según cómo se aplique. De hecho, el capital social ya no tiene un alcance limitado y local. Este concepto se utiliza comúnmente para describir las relaciones que contribuyen al éxito de una empresa. Probablemente se considere tan valioso como el capital financiero o humano. Las redes y el uso de Internet son excelentes ejemplos de cómo funciona el capital social en un sentido empresarial. Esto permite a los profesionales formar conexiones sociales, y a menudo globales, de muchas maneras. Muchos puestos de trabajo se cubren a través de redes informales en lugar de ofertas de trabajo. Este es el capital social en acción.

Tipos de capital social

Los investigadores identifican tres formas principales de capital social.

1. Pegado Se refiere al capital social creado dentro de un grupo con intereses y objetivos comunes. Una asociación de vecinos es un buen ejemplo de cómo funciona la comunicación.
2. SuperaciónPor otro lado, es la creación de capital social entre grupos. Cuando la unión tiene éxito, las personas de dos grupos descubren intereses y objetivos comunes y trabajan juntos para lograrlos. Una asociación de vecinos que colabora con el departamento de policía local es un ejemplo de cómo funciona el puente.
3. Vinculante, Al igual que los puentes, las redes crean conexiones entre grupos pero entre diferentes grupos socioeconómicos. La creación de redes se asocia con mayores posibilidades de movilidad social ascendente.

Redes sociales y redes sociales online

Internet ha revolucionado el capital social, creando esencialmente un suministro aparentemente interminable de conexiones sociales. Por ejemplo:

• Los usuarios de Airbnb, Uber y eBay pueden utilizar el capital social para tomar decisiones basadas en reseñas de usuarios anteriores. Esas mismas personas contribuyen al capital social proporcionando retroalimentación posterior. Las empresas propietarias de estos sitios utilizan las revisiones como un componente importante de sus programas de control de calidad.
• Los sitios de redes sociales como Meta (anteriormente Facebook) fomentan conexiones basadas en intereses personales, como pasatiempos, experiencias pasadas, una ciudad natal compartida o un empleador anterior.
• Las redes sociales también son una fuente importante de capital social para los propietarios de pequeñas empresas, quienes pueden exhibir sus productos y servicios en línea con la misma eficacia, aunque a un costo menor, que las grandes corporaciones.
• Los entornos de juego inmersivos, como los MMORPG, han permitido que personas de diferentes grupos socioeconómicos y demográficos se reúnan y colaboren en mundos virtuales en línea, a menudo disfrazados de avatares en el juego. A menudo, estas personas desarrollan amistades y relaciones que se extienden más allá del juego y llegan al mundo real.

Beneficios del capital social

Aprovechar el capital social aumenta el flujo de información a través de conexiones sociales, abriendo puertas y difundiendo ideas. El famoso dicho “no es lo que sabes, sino a quién conoces” es una expresión paradigmática del capital social.

Los sociólogos y otros científicos sociales han documentado los beneficios positivos que puede aportar el capital social. Por ejemplo, se descubrió que muchas personas encontraban trabajo a través del boca a boca en lugar de hacerlo por medios más formales. Las personas con acceso a niveles más altos de capital social también informan que son más felices, tienen mejor salud y mayores niveles de confianza en la comunidad como resultado de sus relaciones positivas. En organizaciones como las empresas, un alto capital social también promueve la confianza, el respeto mutuo y la cooperación, lo que a su vez puede conducir a una mayor productividad y rentabilidad.

Desventajas del capital social

Mucha gente cree que el éxito de una organización (ya sea la sociedad en su conjunto o un grupo específico) depende del grado de capital social disponible. Es por eso que el capital social siempre ha estado asociado con cambios positivos. Pero no siempre es así. Aunque el capital social tiene claros beneficios, puede utilizarse con fines manipuladores o destructivos.

Grupos nefastos como las pandillas y los cárteles de la droga suelen utilizar el capital social para fortalecer los vínculos dentro del grupo y reclutar nuevos miembros. De la misma manera, un grupo de ejecutivos corporativos puede conspirar para manipular los precios del mercado y expulsar a los competidores. El surgimiento de tales grupos puede reducir el capital social general de un área o ciudad. Los residentes y las empresas locales se verán afectados y los clientes potenciales evitarán la zona.

Incluso cuando son explotadas con fines productivos, las personas marginadas y los miembros de grupos minoritarios pueden no tener los mismos recursos de capital social que otros miembros de la sociedad, lo que puede ponerlos en desventaja. A estas personas se les pueden negar oportunidades porque carecen del capital social y de conexiones de red para conocer gente influyente o conocer buenas oportunidades.

Línea de fondo

El capital social son los beneficios y recursos que se pueden obtener a través de las redes sociales y las conexiones interpersonales. La información, las oportunidades y los recursos que fluyen a través de las redes sociales se expanden significativamente a medida que la red se hace más grande y más heterogénea, ya que diferentes personas que pertenecen a diferentes grupos pueden ofrecer información e ideas diferentes. En el mundo empresarial, las empresas con altos niveles de capital social tienen empleados más felices y productivos.