Variable categórica | Diccionario Economico

Definición de Variable categórica | Diccionario Economico

Una variable categórica es una medida o característica que se divide en diferentes categorías o grupos discretos, en lugar de tener un valor numérico continuo. En el contexto de Diccionario Economico, se refiere a una variable utilizada en el campo de la economía para clasificar elementos o datos en diferentes categorías definidas.

Una variable categórica, a diferencia de las variables cardinales o continuas (que permiten cálculos numéricos), clasifica personas o casos. Suelen tomar valores representados por números enteros como el uno o el cero, pero estos son solo representaciones.

Veremos esto con más detalle con un ejemplo.

Diferencias entre variable categórica y continua

Hay algunas diferencias entre una variable categórica y una variable continua o cardinal que deben conocerse. Veamos los más relevantes.

• Primero, una variable categórica se usa para agrupar, mientras que una variable continua se usa para contar. En otras palabras, el primero te permite formar categorías con un rango de datos. Por ejemplo, sexo o número de hijos. El segundo nos da información numérica. Por ejemplo, la edad.
• La variable cardinal permite cálculos numéricos, las demás no. Así, en el primer caso podemos conocer las medias o varianzas, y en el otro solo algunos datos, como la moda o el porcentaje de categorías.
• Los categóricos son muy útiles para obtener información cualitativa, es decir, cierta calidad de los datos. Los continuos nos proporcionan datos cuantitativos, es decir, cantidades y valores representados por números.

Métodos estadísticos para variables categóricas

A continuación, veamos los métodos estadísticos más utilizados para variables categóricas, comparándolos con métodos continuos o de escala.

• Estadísticas descriptivas: En este tipo de variables, el análisis suele basarse en gráficos de barras y porcentajes, entre otras cosas. Los cardenales le permiten aplicar métodos de análisis para calcular estadísticas de posición, como cuantiles, o estadísticas de dispersión, como la varianza.
• Contraste de hipótesis: En el análisis categórico, los resultados se pueden extrapolar utilizando pruebas de hipótesis no paramétricas. Por otro lado, los continuos utilizan contrastes paramétricos, que también se pueden derivar.
• métodos de regresión: En este caso, el primero utiliza, entre otros, la regresión logística o un método similar. Para otro tipo de variable, el método más utilizado es la regresión lineal.

Ejemplo de una variable categórica

Para terminar, veamos un ejemplo muy común en marketing. Imaginemos que queremos vender un producto y nos interesa saber el estado civil.

Para ello, asignaremos 1 soltero, 2 casados, 3 divorciados, 4 socios y 5 otros.

Miremos la imagen y luego comentemos sobre ella:

En ella vemos que el mayor porcentaje de personas son solteras, casadas y divorciadas, mientras que las otras dos opciones son solo el 5%.

Como podemos ver, las variables categóricas son útiles para agrupar. El histograma nos permite observar mejor estos porcentajes ya que es más fácil comparar tamaños de barras.

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