Definicion de Recuperación primaria: qué significa, cómo funciona
La recuperación primaria es un proceso de extracción de hidrocarburos que utiliza la energía natural del yacimiento para impulsar el petróleo hacia la superficie. Esto se logra mediante el uso de la presión interna del yacimiento, la gravedad y la expansión de los gases. Este método es el primer proceso de extracción de petróleo que se utiliza después de la perforación inicial del pozo.
¿Qué es la recuperación primaria?
La producción primaria, también conocida como “producción primaria”, es la etapa inicial del proceso de extracción de petróleo y gas. Se pueden utilizar varios métodos de extracción primaria para extraer petróleo crudo.
Normalmente, el proceso de recuperación primaria implica presurizar el petróleo dentro de los pozos para forzarlo a subir a la superficie. En ocasiones también se utilizan sistemas mecánicos como bombas de varilla de bombeo.
Resultados clave
- La producción primaria es la primera etapa de la producción de petróleo y gas.
- Depende de la diferencia de presión natural entre la superficie y el depósito subterráneo y, por lo tanto, requiere una inversión de capital relativamente limitada.
- Las etapas posteriores del proceso de extracción, como la extracción secundaria y terciaria, son más caras y pueden no ser económicas, dependiendo de los precios del petróleo y el gas.
Cómo funciona la recuperación primaria
La clave para la producción primaria es el hecho de que el pozo hueco perforado para acceder al petróleo está diseñado para operar a una presión más baja que el petróleo que se encuentra en las profundidades del suelo. Esta diferencia de presión se puede aumentar aún más mediante varios métodos, como bombear agua a un pozo. Este método, conocido como “impulsión de agua”, empuja el petróleo hacia el suelo, aumentando su presión.
Otro método popular es el llamado «impulso de gas», en el que la energía del gas subterráneo en expansión se utiliza para empujar el petróleo a la superficie. Con el tiempo, la presión del petróleo puede alcanzar un punto en el que el petróleo fluye rápidamente hacia arriba a través del pozo y fuera de la superficie, creando un géiser de petróleo.
Usando la gravedad
En algunos casos, como cuando los yacimientos petrolíferos son particularmente poco profundos y empinados, el petróleo puede fluir hacia la superficie bajo la influencia de la gravedad pura.
A medida que el petróleo se extrae gradualmente del pozo, la presión subterránea disminuirá lentamente, lo que dará como resultado una disminución en la cantidad de petróleo producido. Para mitigar esta situación, los productores de petróleo pueden utilizar sistemas de recuperación artificial, como bombas de varilla, para continuar con la producción. Conocido por su distintivo diseño de cabeza de caballo oscilante, este método utiliza un conjunto de viga y manivela para crear un movimiento alternativo que utiliza elevación vertical para bombear petróleo fuera del pozo mediante una serie de émbolos y válvulas. Con el tiempo, la presión subterránea será tan baja que la producción primaria será imposible incluso con el uso de sistemas de elevación artificial.
Extracción primaria, secundaria y terciaria.
Una vez alcanzado este punto, es necesario utilizar métodos de recuperación secundaria, como inyecciones adicionales de agua, que tienen como objetivo forzar el petróleo a salir a la superficie aplicando presión directamente. Un ejemplo de ello es el drenaje por gravedad asistido por vapor (SAGD), que es un método de recuperación secundaria que se utiliza para recuperar petróleo crudo pesado que se encuentra demasiado profundo o que es demasiado oneroso para acceder a él mediante métodos primarios. SAGD, también conocido como proceso de desplazamiento de vapor, utiliza generadores de vapor para producir vapor a alta presión que se canaliza hacia los pozos. Cuando el vapor se condensa en agua líquida caliente, calienta el petróleo, haciéndolo menos viscoso, permitiéndole fluir por gravedad hasta el fondo del pozo. Luego, el petróleo se bombea a través de una tubería desde el pozo de producción en el fondo hasta una planta de procesamiento.
La última y tercera etapa se llama recuperación terciaria en el proceso de recuperación de petróleo, también conocida como recuperación mejorada de petróleo (EOR). Esta etapa implica cambiar las propiedades del aceite para que sea más fácil de extraer. Hay tres métodos principales de extracción terciaria que incluyen calor, gas e inyección de productos químicos, respectivamente. Aunque los métodos de recuperación primaria y secundaria se basan en la diferencia de presión entre un pozo superficial y uno subterráneo, la función de la recuperación mejorada de petróleo es cambiar la composición química del petróleo mismo para facilitar su extracción.
Dado que los métodos de recuperación primaria utilizan la diferencia de presión existente entre la superficie y el yacimiento subterráneo para forzar el petróleo hacia la superficie, tiene sentido que la etapa de recuperación primaria sea más económica que las etapas secundarias o mejoradas. Por esta razón, las compañías de petróleo y gas deben calcular la recuperación final de petróleo (EUR) estimada de un yacimiento determinado para determinar si es rentable extraer recursos de ese yacimiento utilizando un método de extracción particular.
Preguntas Frecuentes
1. ¿Qué es la recuperación primaria?
La recuperación primaria es la etapa inicial del proceso de extracción de petróleo y gas, se puede utilizar varios métodos de extracción, como presurizar el petróleo dentro de los pozos o utilizar sistemas mecánicos como bombas de varilla de bombeo.
2. ¿Cómo funciona la recuperación primaria?
La producción primaria se basa en el principio de que el pozo perforado para acceder al petróleo opera a una presión más baja que el petróleo en las profundidades del suelo. Para aumentar esta diferencia de presión se pueden utilizar métodos como la impulsión de agua o gas. Con el tiempo, la presión del petróleo puede aumentar lo suficiente como para que fluya rápidamente hacia arriba a través del pozo y fuera de la superficie.
3. ¿Cuál es la diferencia entre la recuperación primaria, secundaria y terciaria?
La recuperación primaria utiliza la diferencia de presión natural entre la superficie y el depósito subterráneo, mientras que la recuperación secundaria (como SAGD) aplica presión directamente con métodos como inyecciones de agua adicional. La recuperación terciaria implica cambiar las propiedades químicas del petróleo para facilitar su extracción, a través de métodos como calor, gas e inyección de productos químicos. La recuperación primaria es más económica en comparación con las etapas secundarias o terciarias, por lo que es necesario calcular la recuperación final de petróleo estimada para determinar la rentabilidad de extraer recursos de un yacimiento.
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