¿Qué es la plutocracia? Definición, significado y ejemplos de países.

¿Qué es la plutocracia?

Una plutocracia es un gobierno controlado exclusivamente por los ricos, directa o indirectamente. La plutocracia permite, abiertamente o por circunstancias, que sólo gobiernen los ricos. Esto podría conducir a políticas destinadas únicamente a ayudar a los ricos, lo que se refleja en su nombre: las palabras griegas «plutos» y «kratos» se traducen al inglés como «rico», «poder» o «gobierno», respectivamente.

Entendiendo la plutocracia

La plutocracia no tiene por qué ser una forma de gobierno abierta y centrada. En cambio, puede crearse proporcionando acceso a ciertos programas y recursos educativos sólo a los ricos, aumentando así la influencia de los ricos. El peligro de crear inadvertidamente una plutocracia es que el enfoque de la regulación será estrecho y se concentrará en los objetivos de los ricos, lo que conducirá a una mayor desigualdad de ingresos y activos.

En una plutocracia, el acceso al poder político es limitado y requiere tener riqueza o contar con el apoyo de los ricos y la voluntad de servir a sus intereses. Esto puede ser una cuestión de reglas y restricciones oficiales que requieren explícitamente que una persona tenga un cierto nivel de riqueza económica para poder ejercer el poder político, como votar o ocupar un cargo público. Sin embargo, la plutocracia surge más a menudo de manera informal y está implícitamente incorporada en medidas constitucionales, legales o regulatorias que crean barreras a la participación en la política y la vida política que sólo pueden superarse poseyendo o gastando una riqueza significativa.

Las políticas formuladas e implementadas bajo la plutocracia tienden a beneficiar directa o indirectamente a los ricos. El contenido específico de las políticas públicas puede variar mucho dependiendo de las condiciones económicas, políticas y sociales locales e históricas. Una vez más, no suelen adoptar la forma de políticas explícitas que favorezcan abiertamente a los ricos como objetivo político declarado, pero aun así ponen en marcha procesos económicos y consecuencias prácticas que favorecen los intereses de los ricos.

Por ejemplo, la mayoría de los países modernos son nominalmente democracias que en la práctica requieren el apoyo de donantes ricos para hacer campaña o influir eficazmente en la política. El gasto de personas y corporaciones ricas en actividades como campañas políticas, cabildeo legal, activismo “socialmente consciente” y, a veces, sobornos descarados impulsa gran parte o la totalidad de las políticas públicas. Como resultado, una porción relativamente pequeña de la población, con acceso a la mayor parte de la riqueza y control sobre los altos mandos de la economía y las finanzas, es capaz de moldear tanto la opinión pública como las políticas públicas en su propio interés.

Estas políticas casi nunca se promueven como si favorecieran explícitamente los intereses de los ricos, sino que generalmente se disfrazan como algún otro objetivo de política pública aparentemente legítimo que simplemente promueve o protege los intereses de los ricos. Estas justificaciones aparentes pueden abarcar desde la protección del medio ambiente hasta la defensa nacional y la promoción de la salud pública. Cada vez más, pueden incluso llevarse a cabo en nombre de cosas como la justicia, la igualdad y la corrección de injusticias históricas.

Las políticas públicas que favorecen a los ricos en una plutocracia a menudo no lo hacen promoviendo directamente sus intereses, sino perjudicando los intereses de la clase media y las pequeñas empresas, con el resultado de que los ricos tienden a tener una posición competitiva más fuerte en los negocios cotidianos. , actividad inversora y mercados financieros. Ejemplos de tales políticas incluyen barreras legales a la entrada (o regulaciones que actúan como barreras), reformas de libre mercado que benefician a individuos ricos y grandes corporaciones, o campañas educativas y de interés público que desvían la atención pública de los ricos hacia otros segmentos de la economía. . una población que puede convertirse en chivo expiatorio de diversas desigualdades e injusticias.

Plutocracia en Estados Unidos

“De todas las formas de tiranía, la menos atractiva y la más vulgar es la tiranía de la mera riqueza, la tiranía de la plutocracia”, escribió el presidente Theodore Roosevelt en su autobiografía. Roosevelt escribió esto en una época en la que los ricos pagaban pocos o ningún impuesto sobre la renta y podían permitirse casas de verano en Newport, lo que hacía que la Casa Blanca pareciera sórdida.

Aunque mucha gente habla de la creciente brecha entre ricos y pobres en Estados Unidos, la plutocracia es un concepto implícito más que un modelo formal de gobierno en cualquier país moderno. El autor y ex profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, David Korten, cree que la plutocracia «describe nuestra situación en los Estados Unidos con mucha más precisión que el término democracia». Hemos sido un imperio, gobernado como una plutocracia desde nuestra fundación».

Martin Gilens, profesor de la Universidad de Princeton, y Benjamin I. Page, profesor de la Universidad Northwestern, concluyeron en su estudio que “los análisis multivariados indican que las elites económicas y los grupos de interés empresariales organizados ejercen una influencia independiente significativa en la política del gobierno estadounidense, mientras que los ciudadanos comunes y los grupos de interés de base tienen una influencia independiente significativa”. influencia en la política del gobierno de Estados Unidos.» poca o ninguna influencia independiente”.

Otros han llegado a conclusiones similares. Según un estudio de 2017 realizado por Thomas Hayes y Lyle Scruggs, profesores de ciencias políticas de la Universidad de Connecticut, la concentración de los ingresos del gobierno en manos de funcionarios electos conduce a fuertes recortes en los programas de bienestar social. Escriben que “la concentración del ingreso en la cima se ha vuelto tan sesgada y los políticos tan dependientes de su apoyo a la reelección, que la representación en Estados Unidos puede haberse alejado bastante del ideal de un hombre, un voto en los últimos años. .” «

Plutocracia en el Congreso de Estados Unidos

La plutocracia parece ser una tendencia establecida y creciente en el Congreso de Estados Unidos. Una encuesta nominal estima que la riqueza total del 115º Congreso (2017-2019) fue de al menos 2.430 millones de dólares, un aumento del 20% con respecto a la riqueza colectiva del Congreso anterior. Mientras tanto, más de la mitad de los miembros del 116º Congreso (2019-2021) son millonarios, según los cálculos de patrimonio neto del Center for Responsive Politics.

Incluso ha habido llamamientos recientes para que los requisitos del Congreso para la riqueza plutocrática sean más claros prohibiendo a los miembros menos ricos del Congreso dormir en sus oficinas. Les exigiría alquilar o comprar viviendas locales en uno de los mercados inmobiliarios más caros del mundo y, en la práctica, impediría que los estadounidenses de clase media sirvieran en el Congreso.

La plutocracia en el Congreso estadounidense también resulta en políticas que favorecen abrumadoramente a los ricos a expensas de las clases media y trabajadora. El 116º Congreso redactó y aprobó varios proyectos de ley de estímulo y ayuda por valor de billones de dólares en respuesta a las preocupaciones sobre el COVID-19, que ha devastado a las pequeñas empresas y los empleos de la clase trabajadora en el sector de servicios. En parte como resultado de este nuevo gasto, el patrimonio neto de los multimillonarios estadounidenses aumentó en 1,8 billones de dólares y la capitalización de mercado de muchas de las empresas estadounidenses más grandes, especialmente en el sector tecnológico, aumentó significativamente.

Al mismo tiempo, el 116º Congreso no tomó ninguna medida legislativa para detener o desalentar los disturbios civiles generalizados y los saqueos que devastaron a las pequeñas empresas independientes en las ciudades estadounidenses en 2020. Varios miembros del Congreso incluso han expresado públicamente su apoyo a los «disturbios en las calles» y han propuesto fianzas para los alborotadores que supuestamente robaron pequeños negocios y dispararon contra la policía.

Plutocracia versus oligarquía

La oligarquía define una estructura política en la que el poder se concentra dentro de un pequeño grupo de personas. Sin embargo, a diferencia de una plutocracia, este grupo de personas no tiene por qué ser rico.

Por ejemplo, una oligarquía puede consistir en un gobierno militar de un país, un comité central de líderes comunistas revolucionarios o incluso un gobierno de tecnócratas experimentados. Sólo cuando una oligarquía se concentra en un pequeño grupo de personas ricas puede considerarse una plutocracia.

Ejemplos de plutocracia

La plutocracia ha existido desde la antigüedad. El Imperio Romano era considerado una forma de plutocracia en la que el Senado, compuesto por aristócratas ricos, tenía el poder de seleccionar funcionarios de la administración local y proponer nuevas políticas.

Estados Unidos ha sido visto recientemente como un ejemplo de una nación con elementos de plutocracia, como se discutió anteriormente, debido a la influencia desproporcionada que tienen los ricos sobre las elecciones y el proceso de formulación de políticas del país.

A principios del siglo XX, Estados Unidos también estaba fuertemente influenciado por un pequeño grupo de plutócratas con sede en Nueva York. Esto finalmente fue investigado por el Comité Pujo. Estos hombres, que ahora son nombres muy conocidos, incluían titanes de los negocios y barones ladrones como J.P. Morgan, William y John D. Rockefeller, y otros que tenían un control prácticamente monopólico del sistema financiero estadounidense.

Preguntas frecuentes sobre la plutocracia

¿Qué significa la plutocracia en el gobierno?

Plutocracia significa un gobierno que está directa o indirectamente controlado exclusivamente por los ricos.

¿Qué es un plutócrata?

Un plutócrata es una persona que tiene influencia o poder político debido a su riqueza.

¿Es Estados Unidos una plutocracia o una oligarquía?

Hay mucho debate sobre si es mejor definir a Estados Unidos como una plutocracia o una oligarquía que como una democracia. En última instancia, depende de a quién le preguntes y qué tipo de personas componen nuestras actuales administraciones presidencial y del Congreso.

¿De dónde viene la palabra plutocracia?

La palabra plutocracia proviene del griego plutos, que significa rico, y kratos, que significa poder o gobierno.

¿Cuál es la diferencia entre plutocracia y aristocracia?

Mientras que una plutocracia es un gobierno gobernado por los ricos, una aristocracia es una forma de gobierno gobernada por una minoría selecta o una clase dominante privilegiada. La aristocracia a menudo tiene dinero y nobleza, o favor hereditario, como en la Gran Bretaña y la India históricas.

Línea de fondo

Debido al ciclo de riqueza, el acceso al poder político y la influencia de las políticas gubernamentales en las relaciones económicas de la sociedad, la plutocracia es una forma bastante común de gobierno, incluso cuando el modelo nominal de gobierno es democrático.