La hipótesis de Linder: qué es, cómo funciona, pruebas

¿Cuál es la hipótesis de Linder?

La hipótesis de Linder es una hipótesis económica que afirma que los países con el mismo ingreso per cápita consumirán productos de la misma calidad, y que esto debería llevarlos a comerciar entre sí. La hipótesis de Linder sugiere que los países se especializarán en la producción de ciertos bienes de alta calidad y los comercializarán con países que los necesiten. La teoría fue propuesta por Staffan Linder en 1961.

Comprender la hipótesis de Linder

Linder propuso su hipótesis en un intento de resolver problemas con la teoría de Heckscher-Ohlin, que supone que los países exportan bienes que utilizan sus factores de producción de manera más intensiva. Dado que la producción de bienes intensivos en capital está asociada con un mayor nivel de ingresos en comparación con la producción de bienes intensivos en mano de obra, esto significa que los países con diferentes ingresos deben comerciar entre sí. La hipótesis de Linder sugiere lo contrario.

La hipótesis de Linder se basa en el supuesto de que países con el mismo nivel de ingresos producen y consumen bienes y servicios de la misma calidad. Las investigaciones han demostrado que tanto los precios de exportación como la demanda están altamente correlacionados con los ingresos, especialmente para bienes de la misma calidad, aunque los ingresos se utilizan como una aproximación de la demanda. Por tanto, es probable que los países de altos ingresos consuman más productos de alta calidad.

La hipótesis se centra en bienes de alta calidad porque es probable que la producción de estos bienes requiera un uso intensivo de capital. Por ejemplo, aunque muchos países producen automóviles, no todos tienen mercados de exportación saludables para estos productos. Japón, Europa y Estados Unidos comercializan activamente automóviles.

La hipótesis de Linder es una teoría del comercio impulsada por la demanda. Esto contrasta con las teorías convencionales del comercio, que se basan en la oferta e implican la disponibilidad de factores de producción. Linder sugirió que los países con necesidades similares desarrollarían industrias similares. Estos países luego comerciarían entre sí bienes similares pero diferenciados.

Probando la hipótesis de Linder

A pesar de la evidencia anecdótica que sugiere que la hipótesis de Linder puede ser precisa, las pruebas empíricas de la hipótesis no han sido concluyentes. La razón por la que probar la hipótesis fue difícil es que los países con el mismo nivel de ingreso per cápita tienden a estar geográficamente cerca entre sí, y la distancia también es un factor muy importante para explicar la intensidad del comercio entre dos países.

Los estudios que no respaldan a Linder sólo analizaron los países que realmente comercian; no ingresan valores cero para situaciones en las que la negociación podría haberse realizado pero no ocurre. Esto ha sido citado como una posible explicación de sus diferentes hallazgos. Además, Linder nunca presentó un modelo formal de su teoría, lo que resultó en diferentes estudios que probaron la hipótesis de Linder de diferentes maneras y bajo diferentes condiciones.

En general, se encontró que el efecto Linder era más significativo para el comercio de bienes manufacturados que para el de bienes no manufacturados. Entre los bienes manufacturados, el efecto es mayor en el comercio de bienes de capital que en el de bienes de consumo, y mayor en el caso de productos diferenciados que en el de productos similares y más estándar.