Generación sándwich: qué significa este término, cómo gestionarlo

¿Qué es la generación sándwich?

La generación sándwich se refiere a personas de mediana edad que deben apoyar tanto a sus padres ancianos como a sus hijos en crecimiento. La Generación Sándwich se llama así porque está esencialmente “intercalada” entre la responsabilidad de cuidar a sus padres ancianos, que pueden estar enfermos, incapaces de realizar diversas tareas o necesitados de apoyo financiero, y los niños, que necesitan apoyo financiero, físico y y apoyo emocional.

Las tendencias al aumento de la esperanza de vida y a tener hijos a edades más avanzadas han contribuido al fenómeno de la “generación sándwich”, ya que es socialmente más aceptable que los hijos adultos vivan en casa o regresen a casa, como es el caso de los niños boomerang.

Entendiendo la generación sándwich

A Estudio del Centro de Investigación Pew Se estima que aproximadamente uno de cada siete estadounidenses entre 40 y 60 años brinda apoyo financiero tanto a un niño como a un padre al mismo tiempo. Con la presión adicional de gestionar su propia carrera y sus problemas personales, además de contribuir a su propia jubilación, las personas de la Generación Sandwich están experimentando un estrés financiero y emocional significativo.

En algunos casos, estos baby boomers tienen que retrasar la jubilación debido a obligaciones financieras adicionales. Además, algunos miembros de la generación sándwich se sienten aún más abrumados por el cuidado de sus nietos.

Aproximadamente el 12% de los padres pertenecen a la generación sándwich. Según el mismo estudio del Pew Research Center, los cuidadores a tiempo completo dedican unas tres horas al día al cuidado de sus padres e hijos fuera del horario laboral. Más de la mitad de los cuidadores son mujeres, y estas mujeres suelen dedicar más tiempo al cuidado de sus hijos que los cuidadores masculinos.

La carga financiera puede ser tan pesada como el compromiso de tiempo. Muchos estiman que han perdido más de $10,000 mientras cuidaban a sus hijos y padres. Esto no es lo que se gastó en cuidarlos; más bien, es lo que perdieron (por ejemplo, perdieron un trabajo, un ascenso, etc.) mientras los cuidaban.

La generación sándwich, en el sentido tradicional de la palabra, se refiere a personas atrapadas entre el cuidado de sus padres y sus hijos. La generación club sándwich está formada por personas de entre 50 y 60 años que cuidan de sus padres, hijos adultos y nietos. También se puede utilizar para describir a los jóvenes que cuidan de sus padres, abuelos e hijos. La generación sándwich de cara abierta se refiere al grupo de personas involucradas en el cuidado de las personas mayores.

Reducir la carga financiera

padres ancianos

Hay algunas medidas que los miembros de la generación sándwich pueden tomar para reducir esta carga. Primero, las finanzas deben discutirse con todas las partes involucradas. Los padres ancianos esperan tener una pensión o ahorros durante toda su vida para compensar parte de la carga financiera que supone prestar cuidados. Si este no es el caso, es necesario buscar ayuda lo antes posible. La Aging Life Care Association y otros programas gubernamentales y sin fines de lucro pueden brindar orientación y apoyo.

hijos adultos

El desafío para los hijos adultos es lograr que contribuyan financieramente y avancen hacia la independencia. Hay muchas maneras de fomentar esto, pero la más sencilla es establecer la expectativa de que pagarán tarifas cercanas a las del mercado por alojamiento y comida. Esto elimina el «descuento para mamá y papá» que les permite vivir un estilo de vida más extravagante del que sus finanzas pueden soportar a largo plazo.

Cuidado de hermanos y ancianos

Incluso si las finanzas no son un problema actualmente, lo serán si no presta suficiente atención a la planificación patrimonial. Si un hermano de la familia asume la mayor parte de la carga de cuidar a un padre anciano, entonces vale la pena discutir los activos en ese contexto. Es posible que un hermano no quiera recibir reconocimiento económico por su cuidado, pero no tener esa conversación es una forma segura de causar resentimiento en la familia cuando mamá o papá fallecen.

Manejo del estrés

Cuidar a otra persona puede ser una tarea desafiante; y el estrés de cuidar a varias personas con diferentes necesidades, como niños y padres ancianos, puede ser abrumador. Las investigaciones muestran que las personas de la generación sándwich pierden al menos media hora de sueño por noche y a menudo desarrollan estrés crónico, lo que puede provocar enfermedades graves como presión arterial alta, diabetes y depresión.

Es importante que los educadores no se olviden de sí mismos. Pueden delegar tareas a otras personas, dedicar tiempo a actividades que disfruten, unirse a un grupo de apoyo y buscar ayuda de un consejero. Las actividades de autocuidado deben ser de interés para el cuidador. Algunos ejemplos incluyen hacer ejercicio, llevar un diario o pasatiempos.

Así como un cuidador ayuda a otros, también debe recibir ayuda para equilibrar adecuadamente la vida. Los miembros del hogar pueden ser los mejores cuidadores porque están cerca del cuidador y están más familiarizados con el trabajo que realiza. Si no pueden ayudar, pueden recurrir a familiares fuera del hogar.

Los grupos de asesoramiento y apoyo pueden brindar al cuidador la oportunidad de discutir sus sentimientos, compartir historias y recibir consejos que le ayuden a afrontar su vida y su estrés. El asesoramiento puede ayudar a controlar la ansiedad, el estrés y la depresión asociados con el cuidado.