Costo de la reducción de emisiones: significado, revisión, ejemplos

¿Cuál es el costo de la reducción?

Los costos de reducción son los costos en los que incurren las empresas cuando necesitan eliminar y/o reducir perturbaciones no deseadas o subproductos negativos generados durante el proceso de producción.

A medida que las empresas avanzan hacia prácticas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), los costos de reducción desempeñan un papel importante en las empresas que se niegan a adoptar un enfoque más indulgente con respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero al medio ambiente. En particular, los costos de reducción de emisiones representan «penalizaciones» para las empresas que no logran innovar para crear ciclos de producción más limpios o no abordan problemas potenciales y terminan dañando el medio ambiente. El escenario más común en el que se aplican costos de reducción es la contaminación y los derrames de petróleo, ya sean accidentales o intencionales.

Comprender los costos de la reducción

Los costos de reducir las emisiones pueden tener un impacto muy negativo en las ganancias de una empresa, además de reducir la imagen positiva de la empresa a medida que los consumidores exigen prácticas más ecológicas. Los costos de reducción pueden tener un impacto significativo en una empresa, especialmente en algunas industrias. Por ejemplo, cuando la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos exige que una empresa industrial limpie la contaminación acumulada en sus instalaciones de fabricación, minería, procesamiento o eliminación de desechos, sin duda habrá costos asociados de reducción de la contaminación.

Cuando se habla de tarifas de reducción, el término «costo marginal de reducción» también se refiere al beneficio marginal de lograr reducciones efectivas de la contaminación. Calcular la curva de costo marginal de abatimiento, también conocida como curva MAC o MACC, es un proceso que implica determinar la rentabilidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, como comparar los desechos tóxicos de una empresa con las iniciativas de reforestación que puede financiar.

Ejemplo de costos de reducción

Un tramo de 200 millas del río Hudson en Nueva York está clasificado actualmente por la Agencia de Protección Ambiental como uno de los sitios Superfund más grandes del país. Durante un período de 30 años que finalizó en 1977, cuando la Agencia de Protección Ambiental prohibió la producción de bifenilos policlorados (PCB), se estima que se descargaron 1,3 millones de libras de PCB en el río Hudson desde dos plantas de condensadores de General Electric (GE), ubicadas en las ciudades de Fort Edward y Hudson Falls, Nueva York.

Según un decreto de consentimiento de 2006 con la Agencia de Protección Ambiental, GE fue declarada responsable de todo el sitio Superfund de 197 millas, pero se le pidió específicamente que limpiara 40 millas de las cabeceras del río. El dragado comenzó en 2009 y terminó en 2015, cuando la compañía dijo que había invertido casi 2 mil millones de dólares en la limpieza. En diciembre de 2016, GE solicitó un certificado de finalización a la Agencia de Protección Ambiental. La Agencia de Protección Ambiental emitió un certificado de finalización en abril de 2019, pero el estado de Nueva York presentó una demanda alegando que la limpieza no logró restaurar el río. Nueva York perdió la demanda en 2021. GE reembolsará a la Agencia de Protección Ambiental 24 millones de dólares en costos relacionados con las inundaciones. GE tiene la intención de pagar los costos de supervisión de la investigación de la EPA.