Definición de Riesgo ambiental | Diccionario Economico
El riesgo ambiental se refiere a la posibilidad de que se produzcan eventos o situaciones que puedan generar daños o impactos negativos en el medio ambiente y en la salud de las personas. Este riesgo está relacionado con los diferentes factores ambientales, como la contaminación del aire, del agua, del suelo, la degradación de los ecosistemas, entre otros. Su análisis y gestión son fundamentales para prevenir y mitigar los impactos negativos en el entorno natural.
Entonces podemos decir que el riesgo ambiental es la incertidumbre del daño al medio ambiente, manifestado por cualquier evento; ya sea imprevisto, accidental, voluntario o no intencional.
El potencial de que ocurra un evento catastrófico depende de la posibilidad de que ocurra. Y las consecuencias se pueden analizar en función de la gravedad del posible impacto.
Causas del riesgo ambiental
El riesgo ambiental tiene diferentes orígenes, se puede clasificar de la siguiente manera:
- natural: son causados por algún fenómeno natural que no podemos controlar, como un fenómeno meteorológico que provoca inundaciones, tsunamis, réplicas, etc.
- antropológico: La razón de esto son las actividades humanas como arrojar desechos tóxicos al mar o quemar bosques para usarlos para pastoreo o aumentar las áreas de cultivo.
- Antropológico naturalR: Ocurre cuando hay una combinación de fenómeno natural y actividad humana. Por ejemplo, dada la gran probabilidad de actividad sísmica en la zona y el despliegue de una central nuclear que provocaría una contaminación radiactiva de graves consecuencias, como en Fukushima, Japón, en 2011.
Típicamente, un riesgo ambiental que se materializa y cuya causa es natural tiene la característica específica de que los ecosistemas desarrollan la capacidad de autorreparación con el tiempo. Esto se debe a que en la mayoría de los casos se desarrollan dispositivos que compensan el daño. Un ejemplo de esto son las plantas pirófilas que se han vuelto resistentes al fuego, por lo que su hábitat se ubica en zonas del planeta donde hay poca humedad y altas temperaturas.
En sentido contrario al riesgo natural, existen riesgos de origen antropológico, ya que los ecosistemas no se adaptan y, por tanto, sus consecuencias son graves. Un ejemplo de esto es el derrame de petróleo en el mar.
Consecuencias de ignorar el riesgo ambiental
Las consecuencias de ignorar los riesgos ambientales son numerosas y pueden ser desastrosas tanto ahora como en el futuro. En términos generales, por tipo de medio de actuación en general, se enumeran a continuación.
- Degradación del suelo por erosión por sobreexplotación y mal uso. Lo que lleva a la imposibilidad de cultivar alimentos con el consiguiente impacto en todos los seres vivos que dependen de este alimento, en especial las comunidades humanas.
- Disminución de la calidad del agua debido a la liberación de sustancias tóxicas. Lo que redundará en la pérdida de la biodiversidad y de los medios de vida de quienes dependen de estos acuíferos.
- Una disminución en la calidad del aire que afectará a todos los seres vivos que respiran oxígeno.
Gestión de riesgos ambientales
Para implementar la gestión de riesgos es necesario llevar a cabo una metodología, que en términos generales quedará así:
- Identificar el evento que origina el riesgo ambiental.
- Desarrollo de escenarios, es decir, situaciones que pueden ocurrir.
- Estimar la probabilidad de ocurrencia del evento analizado.
- Evaluar la gravedad de las consecuencias.
- Desarrollo de modelos de predicción de eventos.
Catálogo de riesgos ambientales
Lograr una clasificación de riesgo ambiental requiere conocimientos especializados y, a menudo, las organizaciones o el gobierno lo revisan para cumplir con las normas y leyes que se han desarrollado para reducir los efectos nocivos de las actividades humanas en el medio ambiente. Aquí hay unos ejemplos.
- Clasificación del riesgo ambiental según el grado de toxicidad para la salud humana.
- Clasificación del riesgo ambiental según el grado de toxicidad para el medio ambiente.
- Principales contaminantes y opciones de prevención.
- Clasificación del cumplimiento de las normas de calidad del aire.
- Clasificación del cumplimiento de las normas de calidad del agua.
- Clasificación de Cumplimiento de Ruido.
- Determinación de los límites máximos permisibles de radiación en telecomunicaciones.
- Determinación de límites máximos permisibles de residuos hidrobiológicos.
Prevención de Riesgos Ambientales
Es importante determinar la presencia de un peligro para el medio ambiente y, en base a ello, anticipar, minimizar o incluso evitar su impacto. Esto se logrará analizando las posibles situaciones con sus respectivas causas. Es decir, la generación de escenarios y consecuencias, teniendo en cuenta cuestiones de tiempo y espacio.
Existen procedimientos de análisis de riesgos ambientales conocidos como Evaluación de Riesgos Ambientales (ERA) cuyo fin es anticipar y proteger a la sociedad y al medio ambiente ante lo que pueda ocurrir. Por ejemplo, la liberación de emisiones de materiales tóxicos, biológicos, el uso de materiales que tengan reacciones explosivas o inflamables, etc. Lo anterior con el fin de anticipar, mitigar o restablecer el equilibrio ecológico.
Para lograr una ERA efectiva, se debe tener en cuenta que los volúmenes requieren una combinación de áreas interdisciplinarias. Por ejemplo, con base en la ciencia, consideran su contexto social, cultural, político, económico y legal.
La ERA debe incluir una metodología que identifique y permita la priorización, evaluación de consecuencias, áreas de impacto potencial, la forma en que se podrían evitar, aislar o reducir los impactos en los ecosistemas cercanos, teniendo en cuenta el historial de accidentes, así como la efectividad de planes de emergencia, pruebas de verificación, etc.
Formalmente, la norma UNE 150008 establece las pautas que deben seguir las organizaciones en relación con la evaluación de riesgos ambientales.
Con esta norma se pueden definir responsabilidades, reducir el costo de adquirir seguros de riesgo en esta materia, crear una imagen de empresa responsable frente a sus clientes, proveedores, socios, organismos gubernamentales, etc.
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