Definición de Paradoja del valor | Diccionario Economico
La paradoja del valor es una situación en la que se presenta una contradicción entre el valor subjetivo y el valor objetivo de un bien o servicio. En términos económicos, se refiere a la discrepancia entre el valor de mercado de un artículo y su utilidad real.
La paradoja del costo está relacionada con la ley de la utilidad marginal decreciente. Por regla general, un diamante, a pesar de ser muy valioso, pierde valor a medida que aumenta su existencia. Además, en determinados momentos o para determinadas personas, puede ser menos valioso, como indica la teoría del valor subjetivo.
Imagina que estás en el desierto y después de dos días sin beber agua estás completamente perdido, pero tienes una bolsa de diamantes. En este punto, encuentras a un hombre con dos botellas de agua que busca diamantes. Es probable que a pesar de que el diamante es mucho más valioso, le diste un diamante o los correctos a cambio de una botella de agua.
Origen de la paradoja del valor
El origen de la paradoja del costo se remonta a siglos atrás. Así, aunque Adam Smith lo popularizó con su explicación en La riqueza de las naciones (1776), la realidad es que ya ha sido considerado por otros intelectuales. Entre ellos destacan John Locke y Nicolaus Copernicus.
Después de Adam Smith, la paradoja del valor ha seguido siendo un tema de mucho debate. Tanto es así que hay explicaciones que refutan el planteamiento de Smith. Uno de esos enfoques fue desarrollado por Carl Menger en el siglo XIX. Al mismo tiempo, otros economistas de la Escuela Austriaca como William Stanley Jevons o Leon Walras desarrollaron sus propios enfoques.
Varias explicaciones para la paradoja del valor
Como ya hemos mencionado, la paradoja del valor se ha discutido durante siglos. Por ello, a lo largo de la historia se han dado diversas explicaciones. A continuación enumeramos los más destacados.
La paradoja del valor de Adam Smith
Adam Smith escribió en su famoso libro La Riqueza de las Naciones:
Cabe señalar que la palabra «valor» tiene dos significados diferentes, y expresa a veces la utilidad de un objeto en particular, y a veces la capacidad de adquirir otros bienes, que proviene de la posesión de este objeto. Uno podría llamarse «valor de uso»; el otro, «valor de cambio». Las cosas que tienen el mayor valor de uso a menudo tienen poco o ningún valor de cambio; por el contrario, aquellos con mayor valor de cambio a menudo tienen poco o ningún valor de uso. No hay nada más útil que el agua: pero no se puede comprar casi nada ni obtener casi nada a cambio. Un diamante, por otro lado, apenas tiene valor de uso, pero a menudo se pueden obtener muchas otras mercancías a cambio de él.
Adam Smith
La paradoja del valor según Karl Marx
Aunque Karl Marx no resolvió específicamente esta paradoja, los estudiosos de su teoría responden de la siguiente manera.
Según la teoría del valor de Marx, un producto tiene más valor cuanto más tiempo lleva producirlo. Por supuesto, uno podría pensar que si alguien disminuye la velocidad, su producto seguramente tendrá más valor. Este concepto de la teoría marxista es erróneo, ya que Marx no se refiere al tiempo de crear un producto, sino al tiempo socialmente necesario que necesita el estrato medio de la sociedad para crearlo en condiciones homogéneas.
Según este mandamiento, los marxistas argumentan que si alguien es capaz de cambiar diamantes por agua en el desierto, es porque en ese momento se tarda mucho en conseguir agua. Entonces el agua en el desierto será más valiosa que los diamantes.
Si bien lo anterior es inconsistente, dado que los diamantes son probablemente al menos más difíciles de extraer en la misma situación, la teoría marxista responde a la paradoja del valor con otras preguntas que intentan contradecir la teoría de la utilidad marginal, que veremos a continuación.
La paradoja del valor según Menger, Walras y Jevons
En términos generales, según Menger, Walras y Jevons, en condiciones normales, las personas no necesitan tomar una decisión de todo o nada. Es decir, o toda el agua del mundo, o todos los diamantes del mundo.
Según los tres economistas mencionados anteriormente, el agua tiene un gran valor porque es necesaria para nuestra vida. Sin embargo, dado que, según ellos, el valor es subjetivo, dependerá de las circunstancias si le damos más o menos valor.
Para apoyar esta explicación, utilizaron la teoría de la utilidad marginal.
La paradoja del valor en el siglo XXI
Si bien la teoría más aceptada se basa en las distintas preferencias de cualquier consumidor, así como en la ley de la escasez, siguen coexistiendo distintas explicaciones al dilema diamante-agua.
Así, dependiendo de a qué escuela de pensamiento económico pertenezca el economista o persona a la que estemos consultando, obtendremos una explicación u otra.
Al mismo tiempo, cabe señalar que la economía es una ciencia en continuo desarrollo, y por tanto siempre está abierta a nuevas vías para solucionar un problema de esta magnitud.
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