La ley de Préstamo y Arriendo, un factor clave en la derrota del Tercer Reich | Diccionario Economico

Definición de La ley de Préstamo y Arriendo, un factor clave en la derrota del Tercer Reich | Diccionario Economico

La ley de Préstamo y Arriendo fue una política implementada durante la Segunda Guerra Mundial en la cual Estados Unidos prestó y arrendó armas, equipos y suministros a las naciones aliadas para ayudar en su lucha contra el Tercer Reich. Esta política fue un factor clave en la derrota del Tercer Reich, ya que permitió a las fuerzas aliadas contar con los recursos necesarios para combatir a Alemania de manera más efectiva.

A fines de la década de 1940, Europa continental cayó en manos de los nazis. Sólo Gran Bretaña siguió resistiendo a las fuerzas alemanas. Luchar solos no fue una tarea fácil para los británicos, ya que su economía estaba al borde de la bancarrota. Y es que la guerra contra una potencia militar como Alemania requirió descomunales esfuerzos económicos.

Gran Bretaña bajo asedio

Así, el primer ministro británico Winston Churchill, en carta fechada el 8 de diciembre de 1940, envió una importante misiva a su homólogo estadounidense, el presidente Franklin Delano Roosevelt. En esta carta, Churchill exigía una mayor implicación estadounidense y advertía de los riesgos a los que se enfrenta la economía británica. En este sentido, el primer ministro británico advirtió literalmente que los préstamos británicos en dólares estaban a punto de agotarse, al igual que las reservas de oro. Además de eso, los submarinos alemanes merodeaban por el Atlántico atacando convoyes vitales de la flota mercante británica.

Ante una solicitud de ayuda de un aliado, Roosevelt comenzó a pensar en cómo podría ayudar a Gran Bretaña. Era vital para Estados Unidos que el Reino Unido siguiera resistiendo a la Alemania de Hitler. Así surgió la idea en la mente del presidente Roosevelt. Se trataba del alquiler. El propio presidente estadounidense simplemente explicó cómo ayudarían a los británicos. Roosevelt dijo que si la casa de un vecino se incendiaba, no se le cobraría al vecino por usar la manguera. En cualquier caso, se permitirá utilizar una manguera para apagar el fuego, que el vecino deberá devolver una vez apagadas las llamas. Así, se aprobó la llamada Ley de Préstamo y Arriendo, también conocida como Lend-Lease.

La ayuda estadounidense fue más allá de la economía, y los barcos de la Marina de los EE. UU. fueron responsables de escoltar a los convoyes británicos que surcaban las aguas del Atlántico.

Apoyo que no fue gratuito para los británicos

Churchill dijo en esta ocasión que fue «el acto más desinteresado en la historia de cualquier país». Aunque, sin embargo, resultó no ser un acto tan desinteresado y le costó muy caro al Reino Unido. En este sentido, el destacado historiador Anthony Beevor, en su libro La Segunda Guerra Mundial, explica que se ha realizado una auditoría de los activos británicos y que no se enviarán fondos hasta que se hayan agotado todas las reservas de oro y divisas. Por todo esto, la Marina de los EE. UU. envió un barco a Ciudad del Cabo para apoderarse del último lote de oro británico depositado en Sudáfrica.

Además, fue más allá del oro y afectó a empresas británicas. Así, empresas británicas con sede en EE.UU., como Courtland, Lever y Shell, se vendieron a precios irrisorios. Sin embargo, la situación militar y económica de Gran Bretaña era tan grave que los británicos no pudieron oponer objeciones.

Esto causó malestar a la población británica, ya que el Reino Unido tuvo que hacer frente a importantes pagos por pedidos de armas de los Estados Unidos, que tuvieron que hacer frente incluso después del final de la guerra. Por el contrario, las necesidades de armas británicas ayudaron a que la economía estadounidense despegara.

¿Quién ganó?

Con la aprobación de la Ley de Préstamo y Arriendo, Estados Unidos se convirtió en el llamado «arsenal de la democracia». Su poderosa industria proporcionó las armas y los suministros necesarios para derrotar a Alemania, y Gran Bretaña fue la principal beneficiaria de este acto.

Ahora no solo el Reino Unido pudo obtener equipos, materiales y suministros militares gracias a la Ley de Préstamo y Arriendo. La Francia libre, China y la Unión Soviética también pudieron beneficiarse de esta ley. De los aproximadamente $ 50 mil millones, $ 31,4 mil millones fueron al Reino Unido, $ 11,3 mil millones a Rusia, $ 3,2 mil millones a los franceses libres y China absorbió $ 1,6 mil millones.

Pero, ¿qué materiales recibieron los beneficiarios de Lend-Lease? Pues bien, las municiones acabadas, las materias primas y los equipos eran los elementos principales en los que consistía esta ley de Préstamo y Arriendo.

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