Definición de Herbert Spencer | Diccionario Economico
Herbert Spencer fue un sociólogo, filósofo y científico inglés del siglo XIX que desarrolló la teoría de la evolución social y propuso la teoría de la selección natural aplicada a la sociedad humana.
Herbert Spencer vivió en el siglo XIX. A pesar de su formación técnica, trabajó en todas las disciplinas, tanto naturales como sociales. Partidario del darwinismo social y firme defensor del individuo y del liberalismo más radical.
Herbert Spencer (1820 – 1903) nació en Derby (Inglaterra) el 27 de abril de 1820. Su familia pertenecía a la pequeña burguesía de la ciudad. Su padre, William George Spencer, era seguidor de la religión metodista, aunque finalmente llegó a seguir la fe de la Sociedad Religiosa de los Amigos (o Cuáqueros), basada en el calvinismo puritano. También fue secretario de la Sociedad Filosófica de Derby.
En este contexto, Herbert crece sin verdaderas creencias dogmáticas definidas y está fuertemente influenciado por el empirismo. También heredó de su padre un fuerte sentido de oposición a todas las formas de autoridad. Esta característica será una constante en la vida del futuro filósofo.
Herbert Spencer, ingeniero y autodidacta
Su vida científica fue inconsistente. Pero esto no le impidió obtener el título de ingeniero civil, y se dedicó varios años al ferrocarril. Además, mantuvo una firme actitud autodidacta, desde la que estudió diversas disciplinas, tanto las ciencias como las letras. En el campo de las ciencias naturales, se interesó por la evolución. De hecho, en 1840 leyó los «Principios de Geología» de Lyell. A pesar de las críticas del autor a las posiciones de Lamarck, atrajeron a Spencer.
En 1845, gracias a una pequeña herencia, pudo dejar su trabajo en el mundo ferroviario. Así, pudo dedicarse a lo que realmente le interesaba: estudiar y publicar. De hecho, en 1848 asumió la dirección de The Economist, el órgano de expresión del liberalismo más radical de la época. Durante este período escribió su primera obra, Social Statics (1851). En él, predijo que la humanidad eventualmente se adaptaría completamente a las demandas de la vida en sociedad, con la eventual desaparición del estado. Sin embargo, la rutina periodística tampoco lo atraía. Al contrario, se sintió cada vez más atraído por el estudio de la naturaleza y su relación con las actividades humanas.
Su crecimiento intelectual
Desde 1853 se dedicó exclusivamente a escribir sus propias obras filosóficas y científicas. Participó en debates con personalidades de alto perfil como Stuart Mill, Harriet Martineau o Thomas Henry Huxley. Al mismo tiempo, entró en contacto con el positivismo de Auguste Comte. Con el francés mostró algunas similitudes, pero sobre todo muchas diferencias que distinguieron su obra intelectual.
En 1855 completó una de sus obras más importantes, Principios de psicología. En él, exploró los fundamentos fisiológicos de la psicología. Partió del supuesto fundamental de que la mente humana está sujeta a las leyes de la naturaleza, que pueden descubrirse en el marco de la biología general. Esto hizo posible tomar la perspectiva del desarrollo no sólo desde el punto de vista del individuo, sino también desde el punto de vista de la especie y la raza.
A partir de aquí se destacan obras muy interesantes. En 1861 publicó «Educación», que se convirtió en un éxito de ventas y recibió un amplio reconocimiento incluso en los círculos académicos. En 1862 se publicó el primer volumen del Sistema de Filosofía Sintética. Le siguieron dos volúmenes de Principios de biología (1864–1867), dos volúmenes de Principios de psicología (1870–1880), tres volúmenes de Principios de sociología (1874–1896) y dos volúmenes más. «Principios de ética» (1879-1882), «El hombre contra el Estado» (1884). Póstumamente, en 1904, se publicó «Autobiografía» en 2 volúmenes, y en 1911 – «Ensayos sobre educación».
Los últimos años de su vida.
A pesar de lograr un éxito rotundo, algunas enfermedades (reales y no reales, ya que era un famoso hipocondríaco) hicieron que se ausentara de los lugares públicos. Al mismo tiempo, sus seguidores lo iban dejando y muchos de sus amigos más cercanos morían.
Su mentalidad, alejada del liberalismo progresista y radical, se volvió cada vez más conservadora, incluso oponiéndose al voto femenino que había defendido años antes. Aunque, por otro lado, se mantuvo firme en sus posiciones antiimperialistas y pacifistas. Frustrado y solo, finalmente murió el 8 de diciembre de 1903.
Pensamiento de Herbert Spencer
Herbert Spencer era un inconformista o crítico ardiente con todo tipo de autoridad. Los británicos desarrollaron una teoría general del progreso humano que combinaba el evolucionismo darwiniano con la sociología orgánica.
darwinismo social
Partiendo de una premisa organicista, Spencer busca, desde un enfoque positivista, una teoría de la evolución válida tanto para el mundo natural como para el mundo social. Aboga por la existencia de una ley universal de evolución que gobierna todos los procesos naturales y sociales. Para él, la evolución es un proceso en el que elementos heterogéneos y separados entran en dependencia mutua. Esto siempre crea una estructura más compleja que la anterior.
Spencer busca una analogía entre un organismo biológico y un organismo social. Por lo tanto, compara los cambios en la estructura corporal a lo largo del tiempo y la interdependencia de las partes y órganos anatómicos con los conceptos de división del trabajo y crecimiento económico. Sin embargo, en todo este proceso, los que quedan son los más aptos. Esto sucedió, por ejemplo, con la revolución industrial, cuando los artesanos, menos adaptados a la nueva situación, dieron paso a nuevas formas de producción, como los empresarios industriales.
Spencer prescribe algunos de los principios necesarios para asegurar la evolución continua de los organismos. Hizo hincapié en el derecho a la libre asociación, la política representativa, la protección del individuo, el liberalismo económico y la cooperación voluntaria.
Esto tuvo sus implicaciones políticas, por lo que Herbert Spencer fue muy crítico con cualquier forma de socialismo. En su obra El hombre contra el Estado, denuncia esta ideología como preludio de regímenes militar-burocráticos. Pero al mismo tiempo, afirmó el derecho igualitario de todas las personas a usar la tierra. En este último punto hizo un llamado al hombre a la reconciliación consigo mismo, a la resolución de los conflictos sociales y en relación con su entorno como precursor de algunas posturas ecológicas.
Tres modelos de sociedad
En su concepto evolutivo, Spencer cree que hay tres etapas por las que toda sociedad debe pasar. Dos de ellos ocurrieron total o parcialmente en ese momento. El tercero es una proyección hacia el futuro.
El primer tipo es la sociedad militar de todas las sociedades premodernas). Se caracteriza por el predominio de la fuerza militar y la fuerte centralización del poder, fuertemente dominado por ella.
El segundo tipo es una sociedad industrial. Está dominado por la libre actividad industrial y manufacturera dictada por el empresario que invierte en el sector. De este liberalismo económico fluyen todas las demás libertades, civiles y políticas. Pero la competencia está al más alto nivel y por lo tanto sobreviven los más fuertes.
La tercera surgirá cuando una persona se dé cuenta de la deshumanización que ha sufrido en la anterior. Esta nueva etapa estará dominada por la cooperación basada en una ética capaz de armonizar el egoísmo y el altruismo, como sucede en el mundo animal.
¿Problemas o dudas? Te ayudamos
Si quieres estar al día, suscríbete a nuestra newsletter y síguenos en Instagram. Si quieres recibir soporte para cualquier duda o problema, no dude en ponerse en contacto con nosotros en info@wikieconomia.org