Definición de Caja de ahorros | Diccionario Economico
La caja de ahorros es una entidad financiera que se encarga de recibir, custodiar y gestionar los ahorros de sus clientes para otorgar préstamos y financiar proyectos.
La caja de ahorros es una figura que destaca por su implantación social en España y otros países como Alemania, Italia, Francia, Suiza, Brasil y otros. Todos comparten una característica común, que es ayudar a mejorar y crecer en zonas menos vulnerables o con menos oportunidades.
Estas figuras a menudo fueron creadas por la burguesía, los comerciantes, los fundadores de instituciones públicas y territoriales, los ilustrados y los gobernantes. Tienden a agruparse en torno a organizaciones que protegen sus intereses, como la CECA.
Origen de las cajas de ahorros
La figura de la caja de ahorros aparece a mediados del siglo XVIII en España y en Europa, donde juega un papel fundamental en la captación de pequeños ahorradores y la financiación de pymes y agricultores.
En un principio, los Monte Piedad, como se les conocía en España, intentaron conseguir financiación a través de avales. Garantías que suelen ser de metales preciosos (oro, plata, piedras preciosas…). Estaban especialmente centrados en el mundo rural y alejados de las grandes ciudades. Con el tiempo, comenzaron a asumir el papel de un agente financiero comparable a los bancos, contando con la modernización y la complejidad de los productos financieros de los bancos.
Ventajas y desventajas de las cajas de ahorro
El papel de las cajas de ahorros fue importante en términos de financiación de proyectos y captación de ahorro. En este sentido, han adquirido una importancia creciente a medida que se han ido eliminando las restricciones iniciales sobre los fondos (territorialidad, producción, inversión…). Todo esto hasta que alcanza las mismas funciones que un banco. Eso sí, con el inconveniente de tener menos potencial que ellos, tantas empresas acabaron siendo intervenidas, apoyadas y absorbidas por los bancos.
Una de las principales críticas a estas instituciones fue la forma en que fueron seleccionados sus administradores. La ley permitía la presencia de representantes políticos en los órganos de gobierno de las cajas de ahorros. Esto llevó a que su liderazgo ya no fuera independiente y cuestionado.
Sin embargo, la joya de la corona de las cajas de ahorros es su función social. Por lo tanto, la existencia de una persona jurídica del fondo no puede ser ventajosa. Entonces los beneficios, llamados excedentes, deben ir hacia la obra social que hace cada caja. El trabajo social acapara todo tipo de actividades sociales que se remontan a la sociedad civil.
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