White Shoe Company: definición, uso moderno del término, preguntas frecuentes

¿Qué es una empresa de calzado blanco?

«White Shoe Firm» es un término anticuado para designar a las empresas y empresas más prestigiosas y consolidadas de las profesiones de élite. El término se usó originalmente sólo para referirse a la práctica de la abogacía (una variación común era «bufete de abogados de zapatos blancos»), pero ahora puede usarse para describir prácticas en otras áreas, como la banca de inversión y la consultoría de gestión.

Las empresas de calzado blanco suelen tener una historia respetable (preferiblemente (pero no necesariamente) aproximadamente un siglo) en el negocio y una clientela adinerada construida a lo largo de generaciones. Suelen tener su sede en la costa este (con importantes superficies en direcciones exclusivas) y, si bien son líderes en su campo, a menudo tienen reputación de ser tradicionales y conservadores.

Entendiendo la White Shoe Company

Se cree que el término «marca de zapatos blancos» se originó en referencia al calzado de muy buen gusto: zapatos blancos, especialmente Oxfords. Introducidos alrededor de 1910, los zapatos Oxford ligeros se hicieron populares en la Universidad de Princeton, generalmente considerada la sede de los estudiantes mejor vestidos del país, así como entre otros hombres de moda de la época. Los jugadores de tenis y golf también utilizaron versiones con suela de goma.

La versión blanca (o de gamuza) del Oxford se convirtió en un zapato popular en Yale y otras universidades de la Ivy League en la década de 1950 y, gracias al poder de la publicidad, se extendió a otras escuelas. “Ivy Buck para una comodidad exclusiva en el campus”, se anunciaba en la década de 1950. Entre su popularidad en las escuelas prestigiosas, su asociación con los deportes aristocráticos y su color blanco, que siempre es difícil de mantener limpio, especialmente el ante, los zapatos blancos llegaron a significar la elegancia desechable de la élite y, en última instancia, de la élite misma; gente con dinero antiguo cuyo trabajo no les ensucia ni raya los zapatos.

Por lo tanto, una “empresa de zapatos blancos” es aquella que está llena de “hombres con zapatos blancos” (y cada vez más de mujeres). New York Times El columnista William Safire podría «rastrear esto en forma impresa hasta mediados de los años 70», citando artículos publicados en Forbes Y Semana laboral.

Aunque los zapatos en sí han pasado de moda hace mucho tiempo, el término todavía se utiliza para referirse a empresas estadounidenses líderes como JPMorgan Chase & Co. o Goldman Sachs en banca; Cravath, Swaine & Moore LLP y Shearman & Sterling en derecho; Ernst & Young en contabilidad y McKinsey & Company en consultoría de gestión. Incluso se ha ampliado para referirse a empresas líderes de otros países.

Connotaciones negativas de una empresa de calzado blanco

Aunque el término «empresa de calzado blanco» connota una empresa bien establecida y de buena reputación, alguna vez tuvo una connotación negativa. Algunos creían que las empresas blancas eran dominio exclusivo de la élite WASP de la costa este y que nadie más necesitaba postularse. Los empleados de estas empresas eran tan blancos como los zapatos que usaban los fines de semana en sus clubes de campo, muchos de los cuales se negaban a admitir judíos, católicos o personas de color.

Irwin M. Stelzer, director del Grupo de Investigación de Política Económica del Instituto Hudson y columnista de la revista tiempo de domingo de Londres, recordó cómo él y su socio en una incipiente firma de consultoría económica ni siquiera se molestaron en hacer negocios con firmas de zapatos blancos cuando comenzaron en los años 1960.

Como Stelzer y su socio eran judíos, “las empresas de zapatos blancos cerraron”, señaló. “Los determinamos sumando los números romanos después de los nombres de los socios: I, II, III, etc., sumando a esto los socios con nombres y apellidos intercambiables y dividiéndolos por el número total de socios. Alto resultado. significaba que no teníamos ninguna posibilidad.»

Dejando a un lado los prejuicios, el término «empresa de calzado blanco» también sirve a veces como un «desprecio apasionado de lo anticuado», como escribió Safir, indicando una empresa en la que prevalecen la cautela y el conservadurismo; a veces en un grado perjudicial. Su Semana laboral La referencia utilizó la frase de la siguiente manera: “Al principio, Boston dejó que la imagen de su zapato blanco y su lista de clientes famosos se le subieran a la cabeza. Simplemente vegetaron.»

Empresas de calzado blanco hoy

Hoy en día, una empresa de calzado blanco puede ser casi cualquier empresa que haya estado en el negocio durante mucho tiempo y parezca grande tanto en tamaño como como líder en su campo. Este término implica calidad, estabilidad y durabilidad. Lo que los blue chips son para las acciones, los zapatos blancos son para las empresas.

Ejemplos de empresas modernas de calzado blanco.

Algunas firmas modernas de calzado blanco, designadas Noticias del mercado empresarial, incluir:

Contabilidad/Consultoría

• Deloitte
• Ernst & Young
• KPMG
• PricewaterhouseCoopers

Legal

• Cahill Gordon y Reindel
• Cleary, Gottlieb, Steen y Hamilton
• Liberado, Frank, Harris, Shriver y Jacobson
• Greenberg Traurig
• Día de Jones
• Kramer Levin Naftalis y Frankel
• O'Melveny y Myers
• Paul, Weiss, Rifkind, Wharton y Garrison
• Rosa Proskauer
• Quinn Emanuel Urquhart y Sullivan
• Skadden, Arps, Slate, Meagher y Flom
• Wachtell, Lipton, Rosen y Katz
• Weil, Gottschall y Manges

Bancario

• Goldman Sachs
• Lazard LLC
• USB
• banco alemán
• William Blair y compañía

Empresas problemáticas de calzado blanco

Pero ni siquiera las empresas de primera línea son inmunes a las crisis económicas, las perturbaciones empresariales y las presiones internas.

Mientras que las empresas estadounidenses blancas con profesiones relativamente estables, como derecho y consultoría de gestión, han logrado prosperar, las empresas de la industria financiera han luchado por mantener su independencia frente a cambios y desafíos radicales.

La crisis financiera mundial de 2008 se cobró la vida de varias empresas de servicios financieros y banca de inversión. Una víctima notable fue Lehman Brothers, fundado en 1844 y el cuarto banco de inversión más grande de Estados Unidos en ese momento. Se vio obligada a declararse en quiebra debido a pérdidas de más de 600.000 millones de dólares en instrumentos relacionados con hipotecas.

Los problemas de Lehman fueron causados ​​en parte por sus inversiones en fondos administrados por Bear Stearns. Aunque era más joven que Lehman (fue fundado apenas en 1923), también fue uno de los principales bancos de inversión del país hasta que sus prácticas de apalancamiento y su fuerte participación en obligaciones de deuda colateralizada (CDO) le provocaron enormes pérdidas. Bear Stearns se disolvió y se vendió a JPMorgan Chase, que a su vez era producto de la fusión de dos empresas: Chase Manhattan Corporation y JP Morgan & Co.

Otra venerable firma de corretaje, Merrill Lynch, fue vendida al Bank of America después de la crisis financiera.

A lo largo de los años, varias empresas de calzado blanco han sido adquiridas por competidores más grandes o han cerrado. Por ejemplo, durante gran parte del siglo XX, los profesionales contables estadounidenses hablaron de las «Ocho Grandes», que llevaban los libros de las empresas Fortune 500. Hoy en día se las conoce como las Cuatro Grandes. Los cierres y fusiones han llevado a estrechar filas, como la fusión de Price Waterhouse (fundada en 1894) con Coopers & Lybrand (cuyas raíces se remontan a 1854) para formar PricewaterhouseCoopers en 1998.

Preguntas frecuentes sobre la empresa de zapatos blancos

¿Qué es un bufete de abogados de medias de seda?

Un bufete de abogados de medias de seda suele tener su sede en una gran ciudad y, en sí mismo, es bastante grande, como una empresa con cientos de abogados. Cuando atiende a clientes ricos o de «medias de seda», a menudo cobra tarifas elevadas. Paga grandes salarios pero también espera grandes horas facturables de empleados que a menudo son graduados de las mejores facultades de derecho. Es similar a un bufete de abogados blanco, aunque no necesariamente tan antiguo o establecido.

¿Cómo puedo entrar en una empresa de calzado blanco?

Érase una vez, la respuesta habría sido ser un varón WASP (protestante anglosajón blanco), preferiblemente criado en el noreste y educado en la Ivy League. Las empresas que producen zapatos blancos hoy en día son mucho más diversas y continúan trabajando en esto.

Pero como líderes prestigiosos en su industria, pueden exigir lo mejor de los candidatos. Por lo tanto, para los trabajos de nivel inicial, las buenas calificaciones de una institución educativa prestigiosa son importantes. Los puestos de nivel superior requieren una experiencia significativa y relevante, especialmente en una empresa de tamaño similar.

Y aunque las conexiones por sí solas no te ayudarán a conseguir el trabajo sin credenciales y experiencia, conocer a alguien (o a alguien que conozca a alguien y pueda recomendarte) tampoco está de más.

¿Pagan bien las empresas de calzado blanco?

Si bien algunos pueden esperar que usted considere el prestigio de trabajar allí como parte de su compensación, la mayoría de las empresas de calzado blanco pagan bien. De hecho, el mejor precio. Pero también exigen mucho de los empleados, esperando horas extras y fijando plazos ajustados.