Unicornio: qué significa invertir, con ejemplos

¿Qué es un unicornio?

El término «unicornio» se refiere a una nueva empresa privada valorada en más de mil millones de dólares. Se utiliza ampliamente en la industria del capital riesgo. El término fue popularizado por primera vez por la capitalista de riesgo Eileen Lee. Los unicornios son muy raros y requieren innovación. Debido a su enorme tamaño, los inversores unicornios suelen ser inversores de capital privado o capitalistas de riesgo, lo que significa que no están disponibles para inversores minoristas. Aunque esto no es necesario, muchos unicornios buscan salir a bolsa.

Entendiendo los unicornios

Un «unicornio» es lo que la mayoría de la gente en el mundo financiero llama a una startup privada con una valoración de más de mil millones de dólares. Alcanzar el estatus de unicornio es una hazaña poco común. Para convertirse en unicornio, las empresas deben tener una idea innovadora, una visión clara de crecimiento y un plan de negocios sólido, y una forma tangible de transmitir su mensaje a los capitalistas de riesgo y a los inversores privados.

Cuando se trata de salir, los unicornios tienen varias opciones de salida, que incluyen:

• Sigue siendo privado. Los fundadores que quieren mantener el control suelen mantener en secreto a sus unicornios. Pero esto limita el potencial de crecimiento. Y a menudo tienen que encontrar formas de dar a sus patrocinadores un retorno de su inversión.
• Publicación. Las empresas obtienen acceso al capital necesario para crecer a través de una oferta pública inicial (IPO). Algunos CEO unicornio pueden dudar en hacer públicas sus empresas porque diluirían la propiedad.
• Contactando con el comprador. Los propietarios y gerentes de empresas pueden alcanzar sus objetivos más rápido que si permanecieran en el sector privado o se hicieran públicos.

El término fue acuñado por Eileen Lee, fundadora de Cowboy Ventures, con sede en Palo Alto, un fondo de capital de riesgo en etapa inicial. Ella escribió por primera vez sobre ellos en su artículo «Bienvenido al Unicorn Club: Aprendiendo de startups multimillonarias», en el que analizó las startups de software fundadas en la década de 2000 y estimó que sólo el 0,07% de las cuales alguna vez alcanzaron una valoración de mil millones de dólares. Según Lee, las startups que alcanzan este hito son tan raras que encontrarlas es tan difícil como encontrar el mítico unicornio.

Según Lee, los primeros unicornios se fundaron en los años 90. Alphabet (GOOG), entonces Google, señaló, era el claro superunicornio del grupo, con una valoración de más de 100 mil millones de dólares. Muchos unicornios nacieron en la década de 2000, aunque Meta (META), anteriormente Facebook, es el único súper unicornio de la década. Otros unicornios importantes con sede en EE. UU. incluyen el gigante de viviendas compartidas Airbnb, la empresa de videojuegos Epic Games y las empresas de tecnología financiera Robinhood y SoFi.

Consideraciones Especiales

Este término no es exclusivo del mundo de las startups. De hecho, también es una palabra general que se utiliza para describir el fenómeno de la contratación en el sector de recursos humanos (RRHH).

Los gerentes de recursos humanos pueden tener altas expectativas para cubrir un puesto, lo que los lleva a buscar candidatos con las calificaciones más altas requeridas para un puesto en particular. Básicamente, buscan unicornios, lo que crea una enorme brecha entre su candidato ideal y los disponibles.

Por ejemplo, una empresa mediana puede querer contratar a alguien con experiencia en marketing, redes sociales, redacción, ventas y gestión. Y es posible que estén buscando a alguien que hable tres idiomas diferentes. Si bien puede resultar rentable contratar a una persona con todas estas habilidades en lugar de varios empleados para que se encarguen de tareas individuales, puede resultar abrumador para un nuevo empleado y generar frustración.

Puntuaciones de unicornio

El valor de los unicornios suele depender de cómo los inversores y los capitalistas de riesgo creen que crecerán y se desarrollarán, por lo que todo se reduce a previsiones a largo plazo. Esto significa que sus puntuaciones no tienen nada que ver con su desempeño financiero. De hecho, muchas de estas empresas rara vez obtienen ganancias cuando comienzan a operar.

Sin embargo, los inversores y capitalistas pueden enfrentar algunos obstáculos. Si no hay otros competidores en la industria (lo que convierte a la startup en la primera de su tipo), es posible que no haya otro modelo de negocio con el que comparar, lo que dificulta un poco el proceso.

Unicornios e inversión de riesgo

Desde que se publicó el artículo de Lee, la palabra «unicornio» se ha utilizado ampliamente para describir nuevas empresas en los sectores de tecnología, tecnología móvil y de la información (generalmente en la intersección de los tres) con valoraciones muy altas respaldadas cuestionablemente por sus finanzas fundamentales.

Bill Gurley, socio de Benchmark Capital, escribió en su blog sobre la diferencia entre la obtención de capital privado en las últimas etapas y las OPI, diciendo que desde la década de 2010, «una cantidad sin precedentes de 80 empresas privadas han recaudado financiación con valoraciones superiores a los mil millones de dólares» y que «los inversores en las últimas etapas en En el escenario, temerosos desesperadamente de perder la oportunidad de adquirir acciones de posibles empresas unicornio, esencialmente han abandonado el análisis de riesgos tradicional”.

Sigue siendo controvertido si los unicornios tecnológicos son una reinflación de la burbuja de las puntocom de finales de la década de 1990:

• Personas como John Mullins (que escribió el libro Negocio financiado por el cliente) Sostienen que el aumento de nuevas empresas valoradas en más de mil millones de dólares es una clara señal de entusiasmo en los mercados.
• Otros sostienen que el gran número de empresas con valoraciones elevadas refleja una nueva ola de productividad impulsada por la tecnología, similar a la invención de la imprenta hace casi 600 años. Por ejemplo, SV Angel realizó la mayor cantidad de inversiones iniciales en empresas valoradas en más de mil millones de dólares, según datos de 2019.
• Sin embargo, otros sugieren que la globalización y las políticas monetarias de los bancos centrales crearon enormes olas de inundaciones de capital en todo el mundo en busca de unicornios después de la Gran Recesión.

Ejemplos de unicornios

Los unicornios no son sólo criaturas mitológicas, sino que se encuentran habitualmente en los negocios y las finanzas. De hecho, en marzo de 2022, hay más de 1.000 unicornios en el mundo. En conjunto, están valorados en más de 3.516 millones de dólares.

Los unicornios estadounidenses famosos incluyen Uber, Airbnb, SpaceX, Palantir Technologies, WeWork y Pinterest. China también reclama varios unicornios, incluidos Didi Chuxing, Xiaomi, China Internet Plus Holding (Meituan Dianping) y Lu.com.

A continuación se muestran algunos ejemplos de unicornios muy populares.

Solo

Una de las nuevas empresas unicornio más populares es Nuro, una empresa de reparto de vehículos autónomos fundada por dos ingenieros de Waymo, el proyecto de vehículos autónomos de Google. Fundada en 2016, Nuro se convirtió en una startup unicornio después de recibir 940 millones de dólares en inversión de SoftBank Group, lo que le dio a la empresa una valoración de 2.700 millones de dólares.

Nuro ha encontrado un lugar único en la industria de vehículos autónomos al centrarse en vehículos de reparto local sin emisiones. Desde entonces, Nuro ha crecido y adquirido otras empresas emergentes, incluida Ike Robotics. Actualmente, la compañía tiene varios proyectos piloto, incluidos los vehículos de generación R1 y R2, que están haciendo prototipos de la entrega de suministros médicos en California, así como de comestibles en las tiendas Fry's Food and Drug y Kroger. En marzo de 2022, el valor de Nuro alcanzó los 8.600 millones de dólares.

instacart

La aplicación de entrega de comestibles Instacart también es otro unicornio con más de 2.700 millones de dólares en financiación. La empresa se fundó en San Francisco en 2012 y cuenta con más de 500.000 artículos de tiendas locales, incluidas Whole Foods, Safeway, Jewel-Osco, Costco y Harris Teeter.

En marzo de 2022, la empresa había reducido su valoración de 39.000 millones de dólares en casi un 40%, hasta unos 24.000 millones de dólares. La medida fue motivada por las condiciones del mercado y la necesidad de aprovechar una reserva de mano de obra de mayor calidad.