Testamento oral: qué es, cómo funciona, pruebas

¿Qué es un testamento oral?

Un testamento oral es un testamento hecho oralmente a otras personas para garantizar que se cumplan los deseos del moribundo. No toma forma escrita.

Comprender los testamentos orales

Los testamentos orales se denominan testamentos no deductivos o testamentos en el lecho de muerte. Un testigo de un testamento oral puede dar instrucciones e intentar presenciarlo. Los testamentos orales no son tan comunes como los testamentos escritos. La mayoría de los Estados no reconocen estos testamentos como válidos y se niegan a reconocerlos por razones de orden público. La creación de testamentos se rige por la ley estatal. Cada estado puede determinar si acepta o no testamentos orales y qué restricciones impone a su uso y requisitos para hacer testamentos válidos. Para el número limitado de jurisdicciones que permiten testamentos orales, los elementos requeridos pueden variar de un estado a otro.

Algunos estados reconocen el uso de testamentos orales sólo en circunstancias especiales, a menudo en situaciones peligrosas donde puede que no exista una alternativa adecuada o razonable. En estas jurisdicciones, se puede aceptar un testamento oral si la persona que lo hace estaba en peligro o se enfermaba repentinamente y no podía hacer un testamento escrito para garantizar que sus deseos se cumplieran. Por ejemplo, algunas jurisdicciones permiten un testamento oral si el testador es miembro del ejército, está en servicio activo o está en guerra o conflicto armado. Las jurisdicciones también pueden permitir un testamento oral si la persona está trabajando con o bajo las fuerzas armadas en tiempo de guerra o en servicio activo o es marinero en el mar. Un testamento oral sólo puede disponer de bienes muebles, no de bienes inmuebles. Además, el estado puede establecer un valor máximo para cada propiedad o para el conjunto de todas las propiedades.

Prueba de testamento oral

Incluso en jurisdicciones que reconocen testamentos orales, puede resultar difícil probar un testamento oral. Al no estar escrito, puede resultar difícil para el testigo recordar todos los términos proporcionados por el testador. Los testigos pueden tener diferentes recuerdos de lo que se dijo. Es posible que se haya realizado un testamento oral durante un momento estresante, como cuando el testador se enfermó repentinamente. La prueba de un testamento oral suele ser objeto de controversia. Es posible que las personas que reclaman una herencia no quieran que se sigan las instrucciones de un testamento oral. Es posible que quienes intenten probar las disposiciones de un testamento oral no puedan demostrar que se han cumplido todos los requisitos, como que la persona se enfrenta a la muerte.