Sotheby's: significado, unidades de negocio, historia

¿Qué es Sotheby's?

Sotheby's es una de las casas de subastas y corredores de arte, objetos de colección, joyería y bienes raíces más grandes del mundo. Fundada en Inglaterra y con sede en Nueva York, Sotheby's consta de tres divisiones comerciales distintas: finanzas, subastas y transacciones. También ofrece una gama de servicios relacionados, como ventas privadas y servicios de arte corporativo.

Entendiendo a Sotheby's

Sotheby's sirve como mercado de intercambio de artículos raros y valiosos para los cuales existen pocos medios de compra y venta. Debido a la rareza de muchos artículos, el mercado para ellos es muy ilíquido. Sotheby's ofrece a inversores y coleccionistas la oportunidad de liquidar sus participaciones. Son comunes las enormes fluctuaciones de valor, ya que las gemas, las obras de arte y las antigüedades valen lo que un comprador esté dispuesto a pagar por ellas en el momento de la venta.

Christie's es considerado el principal competidor de Sotheby. En septiembre de 2000, dos casas de subastas acordaron pagar 512 millones de dólares para resolver reclamaciones de que habían participado en un plan de fijación de precios desde 1992.

Sotheby's gana dinero cobrando comisiones por las ventas de arte y otros activos de su cartera. Los compradores pagan una “prima del comprador”, que varía según la cantidad que se vende el artículo. A partir de 2022, la casa de subastas cobró el 25% del precio de remate por activos valorados en hasta 1 millón de dólares; 20% para activos valorados entre $1 millón y $4,5 millones y 13,9% para activos valorados en más de $4,5 millones. Mientras tanto, la comisión estándar del vendedor de Sotheby's es del 10% del precio de remate.

Gran parte del negocio de Sotheby's proviene de transacciones privadas más que de subastas públicas. La empresa participa en galerías de arte y ayuda a los marchantes a financiar sus compras. También realiza ventas privadas a través de asociaciones con distribuidores.

Unidades de negocio de Sotheby's

Una de las divisiones más rentables de la empresa es Sotheby's Financial Services, que ofrece préstamos en consignación y préstamos a plazo sobre bienes inmuebles, algo que los bancos tradicionales hacen con menos frecuencia.

Otras divisiones incluyen Sotheby's Corporate Art Services, que ayuda a las corporaciones a crear y tasar sus propias colecciones de arte, iCollect, un sistema de gestión de colecciones basado en la nube, Museum Services, Sotheby's Image Library, Sotheby's Café, Art Storage and Appraisal.

Sotheby's también ayuda con los aspectos legales y fiscales de los artículos que maneja, además de ayudar a los beneficiarios, albaceas y otros fideicomisarios con cuestiones patrimoniales y fiduciarias relacionadas con las cobranzas.

Historia de Sotheby's

Sotheby's, que lleva el nombre de su cofundador John Sotheby, existe desde 1744. Comenzó como comerciante de libros raros y valiosos y, antes de privatizarse en 2019, fue la empresa cotizada más antigua, aunque no la más antigua, en cotizar en bolsa. Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE).

Con la apertura de su casa de subastas en Nueva York en 1955, Sotheby's se convirtió en la primera casa de subastas internacional del mundo. Se convirtió en una empresa pública en el Reino Unido en 1977, luego pasó a ser privada a principios de la década de 1980 y luego volvió a cotizar en bolsa en 1988 en los EE. UU. bajo el nombre de Sotheby's Holdings, Inc. Tras la adquisición de Patrick Drahi en 2019, la empresa volvió a ser privada.

En 2021, Sotheby's tiene 80 oficinas en 40 países, nueve salas de ventas en todo el mundo y galerías de ventas privadas en Nueva York, Hong Kong y Londres. La empresa realiza aproximadamente 250 subastas al año en más de 70 categorías diferentes y su programa BidNow permite a los postores ver todos los lotes y subastas en línea en tiempo real.