Ronald H. Coase: quién fue, aportes

¿Quién era Ronald H. Coase?

Ronald H. Coase fue un economista que hizo contribuciones pioneras en los campos de la economía de los costos de transacción, el derecho y la economía y la nueva economía institucional. Coase recibió el Premio Nobel de Economía en 1991 por su explicación del papel de los costos de transacción, los derechos de propiedad y las instituciones económicas en la estructura y funcionamiento de la economía.

Entendiendo a Ronald H. Coase

Coase nació en Inglaterra en 1910. Era hijo único y padecía cierta debilidad en las piernas, lo que le obligó a utilizar aparatos ortopédicos, y más tarde descubrió que mostraba aptitudes tempranas para la escuela. Estudió en la Universidad de Londres, donde asistió a la London School of Economics. En 1951 llegó a los Estados Unidos y comenzó a enseñar en la Universidad de Buffalo. Luego, Coase pasó a enseñar en otras universidades, incluida la Universidad de Virginia en Charlottesville y la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, donde pasó la mayor parte de su carrera. Coase era el editor de la revista. Revista de Derecho y Economía y también miembro de la Sociedad Mont Pelerin.

A pesar de su éxito, Coase no era alguien que se jactara de sus logros. Se llamó a sí mismo economista accidental porque terminó estudiando en este campo porque no cumplía con los requisitos latinos para estudiar historia, que era su primera opción. Cuando escribió su biografía para el Comité Nobel, afirmó que todos los acontecimientos que le llevaron al éxito en la vida le sucedieron por casualidad. Coase afirmó que se le impuso la grandeza y que su éxito no era más que eso.

Coase murió en septiembre de 2013.

Contribuciones

Las contribuciones notables de Coase a la economía son la teoría de los costos de transacción de la empresa, el teorema de Coase sobre externalidades y derechos de propiedad y el desafío a la teoría de los bienes públicos. Todas las contribuciones de Coase se relacionan y desarrollan el campo general de la nueva economía institucional, incluida la economía de los costos de transacción y el derecho y la economía.

Teoría de la empresa y economía de los costos de transacción

El artículo de Coase de 1937, «La naturaleza de la empresa», preguntaba por qué, dado que las teorías microeconómicas predominantes de la época describían la economía entera como una masa de compradores y vendedores individuales atomizados que hacían negocios como un flujo constante de transacciones al contado. , representan una verdadera economía de mercado, organizada en grupos de personas que trabajan juntas en empresas comerciales, dentro de las cuales la actividad económica se lleva a cabo de acuerdo con las instrucciones de la dirección en lugar de basarse en transacciones de mercado entre miembros individuales de la empresa. Coase era socialista en ese momento y veía un estrecho paralelo entre la producción dirigida por administradores de empresas en una economía capitalista y la producción dirigida por un planificador central en una economía socialista. Si los mercados son superiores a la planificación económica central, pregunta Coase, ¿por qué las economías capitalistas están organizadas en conjuntos de empresas de planificación centralizada? ¿Por qué existen las empresas?

En respuesta, Coase desarrolló la teoría de los costos de transacción de la empresa. Dado que la teoría microeconómica estándar de la competencia perfecta se basa en el supuesto de que las transacciones de mercado no tienen costos, la forma más eficiente de organizar una economía dependería enteramente de las transacciones de mercado. Sin embargo, Coase señaló que en el mundo real existen costos de transacción; Coordinar las actividades económicas a través de medios no comerciales, incluidas empresas organizadas, es una manera de ahorrar costos de transacción. El argumento de Coase esencialmente lanzó todo el campo de la economía de los costos de transacción que se desarrolló después de la publicación de The Nature of the Firm.

Teorema de Coase y derecho y economía.

En 1960, Coase publicó otro artículo, «El problema de los costos sociales». En este artículo, argumentó que en ausencia de costos de transacción, se podría lograr una solución efectiva a cualquier conflicto económico que surja de externalidades independientemente de la distribución inicial de los derechos de propiedad, sin la necesidad de que el gobierno imponga una solución a través de la regulación. , impuestos o subsidios. Esta idea se conoció como el teorema de Coase, le valió a Coase un puesto en la prestigiosa Universidad de Chicago y avanzó enormemente en el campo conocido como derecho y economía.

De manera similar a su argumento en The Nature of the Firm, Coase sostiene además que, dado que los costos de transacción no son cero en el mundo real, los tribunales pueden desempeñar un papel en la asignación de derechos de propiedad para lograr soluciones legales rentables a medida que surgen disputas. . Además, como en La naturaleza de la empresa, Coase señaló los costos de transacción como un factor clave en la existencia, el papel y el alcance de las instituciones que gobiernan la economía real más allá de los modelos de aula de los economistas.

Bienes públicos

En su artículo de 1974, «El faro de la economía», Coase criticó la teoría de los bienes públicos por motivos empíricos. Según la teoría predominante de los bienes públicos, cualquier bien cuyo consumo no pueda limitarse y que, una vez producido, satisfaga toda la demanda en un área geográfica determinada, no será producido excepto por una agencia gubernamental debido a los incentivos económicos involucrados. Los faros generalmente se han citado como ejemplo de tal bien público, ya que a nadie se le puede impedir ver y utilizar la luz proyectada, y el faro por sí solo es suficiente para advertir de un peligro particular para la navegación. La teoría de los bienes públicos predice que no se crearán faros como resultado de mercados voluntarios y ciertamente se crearán como resultado de operaciones gubernamentales financiadas con impuestos. Los faros de propiedad y gestión privada nunca podrían ser rentables y, por lo tanto, de otro modo no existirían.

La investigación histórica de Coase sobre faros reales demostró que este no era el caso. Al menos durante todo el siglo XIX en Gran Bretaña, muchos faros eran de propiedad y gestión privada. Su existencia fue posible gracias a acuerdos institucionales que permitieron a los propietarios de faros facturar a los barcos que hacían escala en puertos cercanos por utilizar los servicios del faro. En este artículo, la visión de Coase desafió una vez más la noción predominante de lo que llamó «economía de pizarra» y mostró cómo la economía real podía generar soluciones institucionales para resolver problemas que no podían resolverse en los modelos matemáticos idealizados de la economía dominante.