Reservas probadas: qué son y cómo funcionan

¿Qué son las reservas probadas?

Las reservas probadas (a veces llamadas «reservas probadas») se refieren a la cantidad de recursos naturales que una empresa espera razonablemente recuperar de una formación determinada. Las reservas probadas se establecen utilizando datos geológicos y de ingeniería obtenidos de pruebas sísmicas y perforaciones de exploración.

En la producción de petróleo y gas, una vez que se comprende la forma física del yacimiento, se evalúa el yacimiento por sus contactos fluidos. Los contactos de fluidos se refieren a las capas naturales de gas, petróleo y agua en un yacimiento.

Una imagen precisa de la forma de la formación y los niveles conocidos de contacto de fluidos proporcionan datos para la estimación del volumen con un alto grado de confianza. Las reservas probadas se clasifican como aquellas que tienen una probabilidad de existencia del 90% o más y son económicamente recuperables en las condiciones actuales. En la industria petrolera, las reservas probadas también se denominan P1 o P90.

Comprender las reservas probadas

Como parte del proceso de exploración y producción, las empresas utilizan los resultados de los estudios sísmicos de un terreno para determinar la cantidad de petróleo disponible debajo de ese terreno. Luego, las empresas clasifican la cantidad de petróleo basándose en una evaluación de la relativa facilidad o dificultad de extraer petróleo o gas del suelo.

Las reservas probadas también toman en cuenta la tecnología actual utilizada para la extracción, las regulaciones regionales y las condiciones del mercado como parte del proceso de evaluación. Por esta razón, las reservas probadas pueden aparentemente dar saltos y caídas inesperados. Dependiendo de las reglas de divulgación regionales, las empresas mineras solo pueden divulgar reservas probadas, incluso si tienen estimaciones de reservas probables y posibles.

Las reservas posibles son reservas de petróleo para las cuales la probabilidad estimada de producción exitosa es de entre 10% y 50%, suponiendo que se utilice el equipo existente y que la producción se produzca en condiciones típicas. Las reservas probables representan entonces la siguiente porción del petróleo presente en el área investigada por la empresa de petróleo y gas, que tiene una producción proyectada de entre el 50% y el 90%. Las reservas probadas se encuentran en la parte superior de la escala, con una probabilidad del 90% de producción comercial o más.

Rápidos cambios en la clasificación de las reservas probadas

Comprender la industria de los recursos naturales puede ser un desafío porque las reservas probadas son sólo una de tres clasificaciones. La mayoría de la gente cree que las reservas probadas de gas y petróleo sólo deberían aumentar cuando se perforen nuevos pozos de exploración, lo que conducirá al descubrimiento de nuevos yacimientos. De hecho, los cambios entre clasificaciones a menudo resultan en mayores ganancias y pérdidas que los aumentos en las reservas probadas resultantes de descubrimientos verdaderamente nuevos. Por esta razón, es útil para los inversores conocer las reservas probadas, probables y posibles de una empresa, no solo las reservas probadas.

Si un inversionista no tiene información sobre las reservas probables, las reservas probadas pueden cambiar repentinamente en varias situaciones diferentes. Por ejemplo, si una empresa tiene una gran cantidad de reservas probables y la tecnología de producción asociada mejora, entonces estas reservas probables se agregan a las reservas probadas.

Además, si el precio del petróleo aumenta, las empresas de petróleo y gas tendrán una gama más amplia de métodos de producción más costosos para utilizar y al mismo tiempo mantendrán sus ganancias al convertir las reservas probables en reservas probadas. A veces se trata de reglas que dicen que una determinada tecnología no se puede implementar antes de ser aprobada. En este caso, la aprobación podría tener un impacto positivo en las reservas probadas de toda la industria que opera en la región, como ocurrió con la fracturación hidráulica.

Por supuesto, las reservas probadas también pueden disminuir. Esto ocurre naturalmente cuando las reservas se agotan debido a la minería, pero también pueden experimentar una fuerte disminución cuando las regulaciones excluyen un método particular de extracción o explotación. Por lo tanto, incluso cuando se hayan revelado las reservas probables y posibles, aún puede ser difícil predecir cambios en las reservas probadas.

Reservas probadas de petróleo, gas y minería.

Para el sector de petróleo y gas, la Sociedad de Ingenieros de Petróleo (SPE) ha establecido estándares internacionales para determinar las reservas de petróleo. En el sector minero, el Comité de Normas Internacionales de Información sobre Reservas Minerales (CRIRSCO) está trabajando para estandarizar las definiciones de reservas. La industria minera prefiere implicar, indicar y medir para denotar un conocimiento y una confianza cada vez mayores en una formación, pero los analistas todavía aplican los términos «probable» y «probado» a la industria minera.

Las reservas probadas en minería representan la porción económicamente viable y recuperable de un recurso mineral medido. En términos generales, la definición de reservas probadas en la industria minera se ha tomado prestada de la definición del sector del petróleo y el gas y sigue la misma. En Estados Unidos, ambas industrias son en última instancia responsables ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de sus determinaciones, ya que las divulgaciones públicas tienen un impacto significativo en los precios de las acciones de las empresas mineras.