¿Qué es un activo físico? Definición, tipos y método de contabilidad.

¿Qué es un activo físico?

Un activo físico es un objeto de valor económico, comercial o de cambio que tiene existencia material. Los activos físicos también se conocen como activos tangibles. Para la mayoría de las empresas, los activos físicos suelen referirse a bienes raíces, equipos e inventario.

Los activos físicos son lo opuesto a los activos intangibles, que incluyen cosas como marcas, patentes, marcas comerciales, arrendamientos, programas informáticos, listas de clientes, acuerdos de franquicia, nombres de dominio o secretos comerciales.

Comprender los activos físicos

La actividad principal de una empresa se centra en sus activos, que se reflejan en el balance. Los activos equivalen a la suma de los pasivos totales de una empresa y el capital contable. La forma principal de activos en la mayoría de las industrias son los activos físicos.

Los activos físicos (tangibles) son valores reales que se utilizan para generar ingresos para la empresa. Los activos físicos son corrientes o fijos. Los activos corrientes incluyen elementos como efectivo, inventarios y valores negociables. Estos artículos suelen usarse durante todo el año y, por lo tanto, son más fáciles de vender para recaudar dinero para emergencias. Por otro lado, los activos fijos son activos no corrientes que una empresa utiliza en sus actividades comerciales durante más de un año. Se contabilizan en el balance en la categoría de propiedades, planta y equipo (PPE) e incluyen activos como camiones, maquinaria, mobiliario de oficina y edificios. El dinero que genera una empresa utilizando activos físicos se declara en el estado de resultados como ingresos.

Por lo general, los activos físicos se refieren a cosas que pueden liquidarse en caso de incumplimiento para pagar las deudas. Por ejemplo, los activos físicos propiedad de una empresa de restaurantes incluyen sillas, mesas, refrigeradores y alimentos. Aunque algunos activos físicos pueden inventariarse o almacenarse, pueden deteriorarse debido al agotamiento, el desgaste, el deterioro o la contracción durante el almacenamiento.

Los activos físicos también son diferentes de los activos financieros. Los activos financieros incluyen acciones, bonos y efectivo y, aunque su valor puede fluctuar, a diferencia de los activos físicos, no pierden valor con el tiempo.

Contabilidad de activos físicos

Los activos físicos corrientes se registran al costo incurrido para adquirirlos. El valor del activo suele figurar en la factura o factura recibida del vendedor. Si una empresa compró $200 000 en inventario, esa es la cantidad que se informará en el informe financiero. El costo de los activos fijos físicos puede incluir costos de transporte, costos de instalación y costos de seguro asociados con el activo comprado. Si una empresa compró equipo por $500 000 e incurrió en costos de transporte de $10 000 y costos de instalación de $7 500, el costo del equipo se reconocería en $517 500.

Las propiedades, plantas y equipos físicos están sujetos a un tratamiento especial para efectos contables debido a que su vida útil esperada excede un año. Una empresa utiliza un proceso llamado depreciación para asignar una parte del gasto de un activo a cada año de su vida útil, en lugar de asignar todo el gasto al año en que se adquiere el activo. Esto significa que cada año que se pone en servicio el equipo o maquinaria se tienen en cuenta los costos asociados al uso del activo a lo largo del tiempo.

De hecho, los activos fijos tangibles pierden valor a medida que envejecen. La tasa a la que una empresa elige depreciar sus activos puede hacer que el valor en libros difiera del valor de mercado actual de los activos. La depreciación se registra como un gasto en el estado de resultados.

Los activos físicos también pueden verse deteriorados debido a daños u obsolescencia. Cuando un activo se deteriora, su valor razonable disminuye, lo que resulta en un ajuste del valor en libros en el balance. La pérdida también se reconocerá en la cuenta de resultados. Si el valor en libros excede el monto recuperable, se reconoce un cargo por deterioro igual a la diferencia en el período sobre el que se informa. Si el valor en libros es menor que el valor recuperable, no se reconoce deterioro. Un activo físico fijo puede comercializarse o venderse al final de su vida útil a su valor de rescate, que es el valor de tasación del activo si se vendiera en partes.