Práctica contable: definición, métodos y principios

¿Qué es una práctica contable?

La práctica contable es el proceso y la actividad de registrar las transacciones financieras diarias de una empresa. La práctica contable es necesaria para preparar los estados financieros anuales legalmente requeridos de una empresa. Existen diferentes métodos contables que las empresas pueden utilizar y existen principios que las empresas deben seguir. Los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) se refieren a un conjunto general de principios, normas y procedimientos contables emitidos por el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB). Las empresas públicas de Estados Unidos deben seguir los GAAP cuando sus contadores preparan estados financieros.

Comprender las prácticas contables

Las prácticas contables son necesarias para que una empresa elabore los estados financieros anuales y legalmente requeridos: cuenta de resultados, estado de resultados integrales, balance, estado de flujos de efectivo y estado de patrimonio.

Las empresas utilizan varios métodos contables en sus prácticas contables. Los dos métodos principales son la contabilidad de caja y la contabilidad de devengo.

contabilidad de caja

En la contabilidad de caja, los ingresos y gastos se registran a medida que se reciben y pagan, y las transacciones se registran sólo cuando se gastan o reciben los fondos. Por ejemplo, en la contabilidad de caja, una venta se registra cuando se recibe el pago, pero un gasto se registra sólo cuando se paga la factura. Este método es el más utilizado para las pequeñas empresas. Sin embargo, según el Servicio de Impuestos Internos, si una empresa genera más de 5 millones de dólares en ventas en un año, debe elegir la contabilidad de acumulación (o devengado).

Contabilidad de precisión

La contabilidad de acumulación se basa en el principio de correspondencia, que está diseñado para hacer coincidir el momento de realización de los ingresos y gastos. Al hacer coincidir los ingresos con los gastos, la contabilidad de acumulación proporciona una imagen más precisa de la verdadera situación financiera de una empresa. Cuando se utiliza el método de acumulación, las transacciones se registran cuando ocurren y no cuando realmente se realiza el pago. Esto significa que la orden de compra se cuenta como ingreso incluso si los fondos no se reciben inmediatamente. Lo mismo ocurre con los gastos, ya que se tienen en cuenta cuando aún no se ha realizado el pago.

Principios de contabilidad

Los principios contables son las reglas y conceptos aplicados a las actividades contables. GAAP se refiere al conjunto general de principios, normas y procedimientos contables emitidos por el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB). Las empresas públicas de los Estados Unidos deben seguir los principios GAAP al preparar sus estados financieros. GAAP es una combinación de estándares autorizados (establecidos por juntas normativas) y prácticas generalmente aceptadas para registrar y presentar información contable. GAAP tiene como objetivo mejorar la claridad, coherencia y comparabilidad de la información financiera. Algunos ejemplos de principios GAAP:

Principio de reconocimiento de ingresos

Este principio se aplica a los ingresos declarados en la cuenta de resultados. Los ingresos son la entrada bruta de efectivo y cuentas por cobrar de una empresa por la venta de bienes y servicios o la recepción de intereses, regalías o dividendos.

Principio de costo histórico

El principio del costo histórico requiere que el precio pagado por un activo en el momento de su adquisición sea la base para su contabilidad en períodos contables posteriores. Si un activo se compra de forma gratuita, no se contará como activo. Por ejemplo, la reputación de una empresa es un activo valioso, pero no se registra en los estados financieros.

Principio de comparación

El principio de concordancia requiere que una empresa informe los gastos en su estado de resultados del período en el que se obtuvieron los ingresos relacionados. Además, el pasivo al final del período sobre el que se informa debe registrarse en el balance. El principio de calce está relacionado con la contabilidad devengado y requiere ajustes.

Principio de divulgación total de la información.

Según este principio, los estados financieros deben transmitir información en lugar de ocultarla. Los estados financieros deben revelar toda la información relevante. De acuerdo con el principio de divulgación completa, las empresas incluyen notas a sus estados financieros.

Principio de objetividad

El principio de objetividad requiere que los datos contables sean precisos, verificables y libres de prejuicios personales del contador. Cada transacción registrada en las cuentas debe tener evidencia que la respalde, por ejemplo en forma de recibos, recibos de efectivo o facturas.

Consideraciones especiales para las prácticas contables

A medida que los mundos físico y digital se han ido integrando con el tiempo, los sistemas de información contable actuales suelen ser métodos informáticos con software de contabilidad dedicado.

Las prácticas contables y los sistemas relacionados producen estados financieros utilizados por la dirección de una empresa para la evaluación del desempeño y la planificación estratégica. Los estados financieros también son utilizados por partes interesadas externas, incluidos inversores, acreedores y autoridades fiscales. Cuando se combinan con las prácticas contables, los sistemas de información contable respaldan todas las funciones y actividades contables, incluidas la auditoría, la contabilidad y los informes financieros, y la gestión y contabilidad tributaria.

La cultura de la práctica contable a menudo establece estándares, comportamientos y actitudes individuales. Estas formas de hacer negocios pueden manifestarse colectivamente en buenas y malas normas. En el peor de los casos, las prácticas contables pueden provocar escándalos financieros. Los escándalos de alto perfil incluyen el de Enron en 2001; Sunbeam, WorldCom y Tyco en 2002; y Toshiba en 2015.