Per cápita: qué significa, cómo se define, usos y ejemplos

¿Qué es per cápita?

Per cápita es un término latino que se traduce como «por cabeza». Per cápita significa el promedio por persona y a menudo se utiliza en lugar de «por persona» en observaciones estadísticas. Esta frase se puede utilizar para describir casi cualquier población, pero suele aparecer cuando se habla de datos económicos. Esto puede incluir:

• Producto interno bruto (PIB)
• Producto Nacional Bruto (PNB)
• Ingreso

Comprensión per cápita

Per cápita es un término utilizado principalmente en economía y estadística para definir cómo se aplican ciertas medidas a una población. Se utiliza con mayor frecuencia en relación con el desempeño de un país y cómo esa medida se aplica a la población de ese país. Los usos más comunes del indicador per cápita son el producto interno bruto (PIB) per cápita y el ingreso per cápita.

Para indicadores económicos nacionales como el producto interno bruto (PIB) o el producto nacional bruto (PNB), la cifra general es ciertamente de interés. Sin embargo, los cálculos per cápita proporcionarán al analista información más granular y permitirán mejores comparaciones entre países.

Per cápita versus mediana

A diferencia de las cifras per cápita, las cifras medianas, por ejemplo las de ingresos, proporcionan quizás una imagen más precisa de cuánto pueden ganar las personas en un país o región en particular.

El ingreso medio es el nivel de ingreso que se encuentra en el medio del espectro de ingresos. Exactamente la mitad de las personas en cuestión ganan por encima del ingreso medio y la otra mitad por debajo. El ingreso medio real de los hogares estadounidenses en 2021 fue de 70.800 dólares, mientras que el ingreso per cápita fue ligeramente inferior, de 62.200 dólares.

Per cápita es el número promedio de todos los ciudadanos de un país o región en particular. Por lo tanto, esta cifra puede ser engañosa porque incluye a todos, desde bebés hasta ancianos, y no tiene en cuenta los valores atípicos estadísticos. En este caso, el ingreso mediano tendrá en cuenta los valores atípicos.

Per cápita y pobreza

El Banco Mundial publica el PIB total y el PIB per cápita, pero cada estadística puede proporcionar una visión contradictoria de la condición económica de un país y el bienestar de su gente.

Según algunos economistas, el crecimiento económico agregado de un país o su PIB general no importa cuando se trata del nivel de pobreza de un país. Por ejemplo, si una publicación informa que el PIB mundial creció un 3%, esto puede parecer una gran noticia, pero no tendrá en cuenta el hecho de que la población mundial creció un 1,5%, lo que hará que la cifra del PIB sea menos impresionante.

Para los países donde la población no crece rápidamente, la diferencia entre el crecimiento del PIB per cápita y el crecimiento del PIB general es mínima. Sin embargo, para los países con poblaciones en rápido crecimiento, como los de África y el sur de Asia, informar sobre el crecimiento del PIB puede ser engañoso, ya que un país puede mostrar un aumento del PIB en general pero una disminución del crecimiento per cápita. Se utilizó Afganistán como ejemplo de un país en el que la economía en su conjunto ha estado creciendo en los últimos años pero ha estado disminuyendo per cápita.

Ejemplo per cápita

En el análisis económico, per cápita también se utiliza para comparar manzanas con manzanas entre países, ya que todos los países tienen poblaciones diferentes.

Por ejemplo, según el CIA World Fact Book (la última información de que dispone la CIA), el producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos en 2021 fue de poco más de 20 billones de dólares. La población de Estados Unidos durante el mismo período era de aproximadamente 337,3 millones. Esto daría como resultado un PIB per cápita de 59.500 dólares EE.UU.

China es ahora la segunda economía más grande, con un PIB de alrededor de 17,5 billones de dólares en 2021, un 12,5% menos que Estados Unidos. Sin embargo, China tiene mucha más población que Estados Unidos, por lo que el PIB per cápita de China es de sólo 16.400 dólares. Así, el uso del PIB per cápita muestra que la mayoría de los ciudadanos chinos todavía ganan mucho menos que el estadounidense promedio, a pesar de la producción total del país.

Línea de fondo

Per cápita es una forma de promediar los valores per cápita para comprender mejor qué participación recibe cada persona en las cifras agregadas. En economía, el PIB y el ingreso per cápita se utilizan para comprender el nivel promedio de riqueza de un país y hacer comparaciones similares entre países. También puede utilizar medidas per cápita de datos no económicos, como el consumo de alcohol per cápita o los accidentes automovilísticos per cápita.