La maldición de los recursos: definición, descripción general y ejemplos

¿Qué es la maldición de los recursos?

El término «maldición de los recursos» se refiere a la situación paradójica en la que un país muestra un desempeño económico deficiente a pesar de albergar valiosos recursos naturales. La maldición de los recursos suele deberse a que gran parte del capital y la mano de obra de un país se concentran en unas pocas industrias dependientes de los recursos. Al no invertir adecuadamente en otros sectores, los países pueden volverse vulnerables a la caída de los precios de las materias primas, lo que lleva a un desempeño económico deficiente a largo plazo.

¿Cómo funciona la maldición de los recursos?

La maldición de los recursos es una situación paradójica en la que los países con abundancia de recursos naturales no renovables experimentan un crecimiento económico estancado o incluso un declive económico. Si bien hay muchas razones por las que se produce la maldición de los recursos, el fenómeno generalmente ocurre cuando un país comienza a concentrar todos sus activos productivos en una industria, como la minería o el petróleo, y descuida invertir en otras industrias importantes.

A esto también se le llama trampa de recursos o paradoja de la abundancia. Esto también puede ser el resultado de la corrupción gubernamental. Si una gran parte de la riqueza de la nación se concentra en unas pocas industrias, el gobierno puede abusar de sus poderes regulatorios, por ejemplo otorgando valiosos contratos basados ​​en sobornos. El exceso de mano de obra y capital que fluye hacia sólo unos pocos sectores puede debilitar el resto de la economía y dañar al país en su conjunto.

Problemas de este tipo se observan a menudo en los países en desarrollo donde se descubren grandes depósitos de recursos naturales. Una vez que se descubre un recurso natural, el capital de inversión disponible tiende a gravitar hacia esa industria.

Esta nueva industria se convierte en una fuente de crecimiento económico y relativa prosperidad económica, ofreciendo salarios atractivos y alentando a los ciudadanos a invertir sus ahorros en la nueva industria. A largo plazo, esa dinámica puede llevar a que los países se vuelvan altamente dependientes del precio de ese producto básico en particular, lo que posteriormente dificulta que la economía siga desarrollándose.

Consideraciones Especiales

La maldición de los recursos es especialmente notable cuando se trata de un recurso natural específico: el petróleo. El departamento de ciencias políticas de UCLA realizó un estudio que analiza la correlación entre la riqueza de recursos naturales y la política. Concluyó que la maldición de los recursos existe en los países ricos en petróleo.

Según el estudio, en estos países eran evidentes tres consecuencias perjudiciales (y en gran medida no resueltas):

• Fortalecimiento de los regímenes autoritarios
• Corrupción creciente
• Desencadenando conflictos en países de ingresos bajos y medios

El estudio menciona el uso del término «maldición de los recursos» en países de África, América Latina, Medio Oriente y la ex Unión Soviética.

Esto resalta la importancia de la diversificación. Si un país depende demasiado de uno o dos recursos, esto puede tener consecuencias graves y negativas para su economía.

Ejemplos de la vida real de la maldición de los recursos

Angola

Angola, situada en la costa occidental de Sudáfrica, alberga aproximadamente 34 millones de ciudadanos. Sin embargo, su economía depende en gran medida de las materias primas, especialmente de los recursos de petróleo y gas. Según la Administración de Comercio Internacional, aproximadamente el 75% de los ingresos nacionales de Angola proviene del sector del petróleo y el gas.

Sin embargo, la economía de Angola es extremadamente vulnerable a cualquier caída significativa o sostenida de los precios del petróleo, ya que prácticamente toda la riqueza del país depende de este sector. En este sentido, Angola puede haber sido maldecida por sus enormes reservas de petróleo.

Arabia Saudita

Otro país que depende en gran medida de las ventas de petróleo a otros países es Arabia Saudita. En 2021, el valor de las exportaciones de petróleo del reino superó los 202.100 millones de dólares. Pero a diferencia de Angola, Arabia Saudita ha tomado medidas para diversificar gradualmente su economía y romper su maldición de recursos.

Arabia Saudita ha logrado aumentar las exportaciones de diversos productos industriales relacionados con el petróleo, pero estos se encuentran más abajo en la cadena de valor. Al hacerlo, el país ha reducido su dependencia del petróleo crudo y ha tomado medidas para desarrollar su economía, haciéndola menos vulnerable a la maldición de los recursos.

Algunas de las industrias más famosas y prósperas incluyen:

• Financiero: El programa de desarrollo del sector financiero se lanzó en 2017. Su objetivo era estimular el sector privado del país, desarrollar el mercado de capitales y mejorar la planificación financiera.
• Viajes, turismo y entretenimiento: El objetivo principal es hacer del reino un importante destino turístico. El reino también busca aumentar el gasto de los hogares en entretenimiento y ocio, particularmente mediante la construcción de nuevos cines y la participación en Live Nation.