Interfaz de programación de aplicaciones (API): definición y ejemplos

¿Qué es una interfaz de programación de aplicaciones (API)?

Una interfaz de programación de aplicaciones (API) es un conjunto de códigos de programación que solicita datos, analiza respuestas y envía instrucciones entre una plataforma de software y otra. Las API se utilizan ampliamente para proporcionar servicios de datos en una amplia variedad de dominios y contextos.

Las API se están convirtiendo en herramientas cada vez más populares, y empresas como Meta (anteriormente Facebook), Amazon, SalesForce y muchas otras crean sus propias API que permiten a las empresas acceder a algunos de sus servicios sin tener que migrar completamente a su ecosistema. Este nuevo paradigma ha dado lugar a lo que algunos expertos llaman la “economía API”, un modelo que aumenta las ganancias de las empresas al mejorar la interoperabilidad y así construir nuevos sistemas encima de los existentes.

En el área de los mercados financieros y el comercio, las API se pueden utilizar para establecer una conexión entre un conjunto de algoritmos comerciales automatizados y la plataforma de corredor comercial preferida de un comerciante para obtener cotizaciones y datos de precios en tiempo real o para realizar transacciones electrónicas.

Comprensión de las interfaces de programación de aplicaciones (API)

Las API se están volviendo cada vez más populares con la llegada de los sistemas comerciales automatizados. Anteriormente, los comerciantes minoristas tenían que buscar oportunidades en una aplicación y realizar transacciones por separado con su corredor. Muchos corredores minoristas ahora ofrecen API que permiten a los operadores conectar directamente su software de verificación a una cuenta de corretaje para intercambiar precios en tiempo real y realizar pedidos. Los comerciantes pueden incluso desarrollar sus propias aplicaciones utilizando lenguajes de programación como Python y ejecutar operaciones utilizando la API del corredor.

Dos tipos de comerciantes utilizan API de corredores:

• Aplicaciones de terceros – Muchos comerciantes utilizan aplicaciones de terceros que requieren acceso a las API de los corredores para obtener datos de precios y realizar operaciones. Por ejemplo, MetaTrader es una de las aplicaciones de comercio de divisas (forex) más populares y requiere acceso a una API para proporcionar precios y colocación de operaciones en tiempo real.
• Aplicaciones para desarrolladores – Un número cada vez mayor de comerciantes está desarrollando sus propios sistemas de negociación automatizados utilizando lenguajes de programación como Python y necesita una forma de acceder a los datos de precios y realizar transacciones.

A pesar de los beneficios obvios de las API, existen muchos riesgos a considerar. La mayoría de las API se proporcionan de forma gratuita a los clientes de los corredores, pero en algunos casos los operadores pueden cobrar tarifas adicionales. Es importante comprender estas tarifas antes de utilizar la API.

Los operadores también deben ser conscientes de las limitaciones de la API, incluida la posibilidad de tiempo de inactividad, que puede afectar significativamente los resultados comerciales.

Dónde encontrar API para comerciantes

Los corredores más populares que admiten el acceso a API en los mercados tradicionales de acciones y futuros incluyen TradeStation, TDAmeritrade e InteractiveBrokers, pero muchos corredores más pequeños han ampliado el acceso con el tiempo. Las API son más comunes entre los corredores de divisas, donde las aplicaciones y sistemas comerciales de terceros, como MetaTrader, se han utilizado ampliamente durante muchos años.

Muchos corredores proporcionan documentación en línea para sus API. Los desarrolladores pueden aprender exactamente cómo autenticarse mediante la API, qué datos están disponibles para su uso, cómo realizar pedidos a través de la API y otros detalles técnicos. Es importante revisar estos detalles antes de elegir un corredor cuando se buscan características específicas.

Algunos corredores también proporcionan bibliotecas en diferentes idiomas para facilitar la interacción con su API. Por ejemplo, un corredor podría ofrecer una biblioteca de Python que proporcione un conjunto de funciones o métodos para realizar una operación, en lugar de escribir sus propias funciones para hacerlo. Esto puede ayudar a acelerar el desarrollo de los sistemas comerciales y hacer que su desarrollo sea menos costoso.