Identidad social: qué es, cómo funciona, limitaciones

¿Qué es la identidad social?

La identidad social es la imagen de una organización o empresa basada en sus relaciones con clientes, proveedores, accionistas y otras partes interesadas. Así, la identidad social de una organización depende de los grupos a los que pertenece o con los que está asociada, la forma en que está estructurada, la industria a la que pertenece y otros factores sociales. La identidad social de una empresa influirá en cómo la perciben los consumidores, por lo que la identidad social afecta los resultados de una empresa y debe ser monitoreada cuidadosamente.

Comprender la identidad social

La identidad social de una empresa surge de sus relaciones, conexiones y percepciones arraigadas en las mentes de sus partes interesadas y observadores. Esto ocurre a través de esfuerzos de marca y marketing, así como a través de departamentos de relaciones públicas, canales de redes sociales y los productos y servicios propios de la empresa.

Por ejemplo, algunas empresas se enorgullecen de ser respetuosas con el medio ambiente o “verdes”, por lo que producen productos respetuosos con el medio ambiente o utilizan tecnologías verdes en sus procesos de producción.

Los inversores con conciencia social utilizan criterios de inversión de gobernanza ambiental y social (ESG) para asegurarse de que están invirtiendo su dinero en empresas con una imagen social respetuosa con el medio ambiente.

La imagen de marca de una empresa también forma parte de su identidad social y cada vez más se gestiona en parte en línea a través de canales de redes sociales como X (anteriormente Twitter) e Instagram, así como a través de formas tradicionales de medios y canales de relaciones públicas.

Componentes de la identidad social

Formar alianzas estratégicas o unirse a asociaciones o plataformas profesionales puede ser una señal importante de identidad social. Por ejemplo, cotizar una empresa en bolsa para negociar sus acciones en el Nasdaq o en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) puede verse como parte de la identidad social de esa empresa, señalando su legitimidad y atrayendo inversores.

Ser agregado a un índice bursátil importante como el S&P 500 agrega aún más prestigio. La identidad social también puede referirse específicamente a la imagen de una empresa presentada a través de sitios web de redes sociales como X, Facebook y LinkedIn.

Las cuentas de redes sociales comerciales brindan a sus seguidores actualizaciones, noticias y promociones de la empresa. Los canales X de algunas empresas han construido una identidad social basada en el humor irónico, como Wendy's Inc., que a menudo da respuestas ingeniosas a mensajes en línea. Esto atrae clientes y da personalidad a la empresa.

Uno de los ejemplos más famosos de identidad social es Apple (AAPL) en los años 80 y 90. Apple demostró su identidad social en contraste con Microsoft (MSFT), más grande y exitosa. La identidad que Apple creó para sí misma era la de ser un outsider, un revolucionario y mucho más «cool».

Los directores ejecutivos u otras figuras importantes también pueden utilizar las redes sociales bajo su propio nombre, pero en beneficio de las corporaciones que administran. Cuando alguien se hace pasar falsamente por un individuo o una empresa en línea, se considera robo de identidad social.

Las empresas también pueden dañar su reputación social en línea al publicar constantemente publicaciones negativas.

Cómo las empresas mejoran su identidad social

Hay algunos elementos más suaves en la comunicación que las empresas pueden utilizar para mejorar su identidad social. Es importante entender que toda plataforma social tiene sus desventajas; Por lo tanto, las empresas deben ser conscientes de las diferencias sutiles que pueden definir sutilmente su identidad.

• Explique los valores de la empresa. Las empresas pueden crear una identidad social sólida estableciendo un conjunto de valores claro y duradero. Esto ayuda a crear las bases de lo que la empresa representa y por lo que quiere ser conocida. También es importante asegurar que estos valores sean consistentes con las acciones y el comportamiento de la empresa, especialmente cómo la empresa puede actuar sobre lo que se publica en sus canales sociales.
• Interactuar con las partes interesadas. Las empresas pueden interactuar con partes interesadas como clientes, empleados, inversores y miembros de la comunidad para comprender sus necesidades, inquietudes y expectativas. Esto puede ayudar a una empresa a comprender mejor su impacto en la sociedad y la percepción pública. Esto se puede hacer a través de operaciones comerciales o esfuerzos de marketing.
• Practica la transparencia. Las empresas pueden mejorar su identidad social siendo transparentes sobre sus operaciones, políticas, gobierno corporativo e impacto en la sociedad. Esto incluye ser abierto sobre sus prácticas ambientales, políticas laborales e impacto social. Si bien puede haber reacciones negativas, la transparencia es un diferenciador en sí misma, y ​​una empresa puede tener que enfrentar duras verdades del público para determinar cómo es percibida.
• Se Auténtico. Las empresas deben esforzarse por ser sinceras en sus mensajes y acciones. Esto significa ser fiel a sus valores, evitar el lavado verde u otras formas de mensajes engañosos y tomar acciones concretas para apoyar su identidad social. Una vez más, incluso si ofende al público, la empresa podrá recibir comentarios válidos que podrá utilizar para desarrollar aún más su verdadera identidad social.

Identidad social y desempeño financiero.

Cuando una empresa tiene una identidad social positiva, esto se refleja en sus beneficios. A medida que el mundo se vuelve más consciente socialmente, los inversores y el público en general buscan empresas que desempeñen un papel positivo en la sociedad. La gente prefiere hacer negocios con empresas comprometidas con hacer el bien.

Por el contrario, las empresas con una identidad social pobre son criticadas, condenadas al ostracismo y, a menudo, ven mermada su base de clientes, lo que resulta en una disminución de las ventas. Aunque las compañías petroleras son financieramente estables y fuertes y pueden resistir muchas tormentas, a menudo se encuentran en problemas cuando hay un derrame de petróleo o cuando se considera que están contaminando el medio ambiente.

No sólo son responsables de millones o miles de millones de dólares gastados en esfuerzos de limpieza, sino que a menudo son testigos del daño a su identidad social y, por tanto, a su negocio. Esto se está convirtiendo en un problema creciente para las compañías petroleras ahora que la energía limpia se está convirtiendo en una opción viable para muchas personas.

Por ejemplo, después del derrame de petróleo de BP en el segundo trimestre de 2010, la compañía registró una pérdida de 17 mil millones de dólares. Ese mismo año, el director general de la empresa dimitió y ese año se suspendieron los pagos de dividendos. Además, los propietarios de gasolineras BP informaron de una disminución en el número de viajes tras el derrame de petróleo.

Limitaciones de la identidad social

Aunque una identidad social positiva puede mejorar una empresa de muchas maneras, existen muchos obstáculos y desafíos para desarrollar una estrategia de identidad exitosa. A medida que una empresa se establece más a la vista del público, es posible que se le exijan estándares más altos y se enfrente a un mayor escrutinio por parte de partes interesadas, clientes, inversores y activistas.

Las empresas que participan en iniciativas sociales y medioambientales con el único fin de mejorar su identidad social pueden ser acusadas de lavado verde. Incluso si estas actividades o iniciativas pretenden ser positivas, pueden dañar la reputación de la empresa y erosionar la confianza de las partes interesadas.

Desarrollar y mantener una identidad social sólida puede requerir importantes recursos, incluidos tiempo, dinero y personal. A las empresas les puede resultar difícil equilibrar sus iniciativas sociales y ambientales con sus operaciones comerciales principales y sus objetivos financieros. Además, los elementos sociales de la gestión de una empresa pueden convertirse en una distracción a la hora de mejorar las operaciones comerciales reales, incluidas la innovación, la producción y la distribución.

Por último, a las empresas les puede resultar difícil medir el impacto de sus iniciativas sociales. Por lo tanto, puede resultar difícil para una empresa justificar la dedicación de recursos a la construcción de su marca e identidad cuando los beneficios no son cuantificables. A la hora de comprometerse a crear una identidad social, muchas veces existe incertidumbre y falta de garantías sobre cómo los recursos comprometidos beneficiarán a la empresa en el largo plazo.

Línea de fondo

La identidad social se refiere a cómo se presenta una empresa ante los accionistas, inversores y otros miembros del público. Es la forma en que una empresa o marca se define a sí misma en relación con la sociedad y puede verse moldeada por sus valores, misión, cultura y las iniciativas sociales y ambientales que emprende.