Gestión de la cadena de suministro (SCM): cómo funciona y por qué es importante

¿Qué es la gestión de la cadena de suministro (SCM)?

La gestión de la cadena de suministro (SCM) es el proceso de gestionar el flujo de bienes y servicios dentro y fuera de una empresa, incluido cada paso involucrado en la transformación de materias primas y componentes en productos finales y su entrega al consumidor final. Una SCM eficaz puede ayudar a optimizar las operaciones de una empresa, eliminar el desperdicio, maximizar el valor para el cliente y obtener una ventaja competitiva en el mercado.

¿Cómo funciona la gestión de la cadena de suministro?

La gestión de la cadena de suministro representa los esfuerzos continuos de las empresas para hacer que sus cadenas de suministro sean lo más eficientes y rentables posible.

Normalmente, SCM intenta controlar o vincular de forma centralizada la producción, el envío y la distribución de un producto. Al gestionar la cadena de suministro, las empresas pueden reducir costos y pasos innecesarios y hacer llegar los productos a los consumidores más rápido. Esto se logra mediante un control más estricto sobre los inventarios internos de la empresa, la producción interna, la distribución, las ventas y los inventarios de proveedores.

En el corazón de SCM está la idea de que casi todos los productos que llegan al mercado son el resultado de los esfuerzos de muchas organizaciones que conforman la cadena de suministro. Aunque las cadenas de suministro existen desde hace mucho tiempo, la mayoría de las empresas sólo recientemente les han prestado atención como valor agregado a sus operaciones.

5 etapas de la gestión de la cadena de suministro

El trabajo de un gerente de cadena de suministro implica no solo la logística y las compras tradicionales, sino también encontrar formas de mejorar la eficiencia y reducir costos, así como evitar desabastecimientos y prepararse para circunstancias imprevistas. Normalmente, el proceso SCM consta de los siguientes cinco pasos:

Planificación

Para obtener los mejores resultados de SCM, el proceso generalmente comienza con la planificación para cumplir con los requisitos de producción y del cliente. Las empresas deberían intentar predecir cuáles serán sus necesidades futuras y actuar en consecuencia. Esto tendrá en cuenta las materias primas o componentes necesarios en cada etapa de producción, la capacidad y limitaciones del equipo y los requisitos de personal. Las grandes empresas suelen confiar en el software de planificación de recursos empresariales (ERP) para ayudar a coordinar el proceso.

Fuente

Los procesos SCM eficaces dependen en gran medida de relaciones sólidas con los proveedores. El abastecimiento implica trabajar con proveedores para suministrar los materiales necesarios durante todo el proceso de producción. Diferentes industrias tienen diferentes requisitos para los proveedores, pero en general, el abastecimiento de SCM implica garantizar que:

• Las materias primas o componentes cumplen con las especificaciones de fabricación requeridas para producir los bienes.
• Los precios pagados al vendedor están en línea con las expectativas del mercado.
• El proveedor tiene la capacidad de entregar materiales de emergencia en caso de imprevistos.
• El vendedor se ha consolidado como un entrega de mercancías oportuna y de alta calidad.

La gestión de la cadena de suministro es especialmente importante cuando los fabricantes tratan con productos perecederos. Al adquirir productos, las empresas deben considerar los plazos de entrega y qué tan bien equipado está el proveedor para satisfacer sus necesidades.

Producción

Es la base del proceso de gestión de la cadena de suministro donde una empresa utiliza su equipo y mano de obra para transformar materias primas o componentes recibidos de los proveedores en algo nuevo. Este producto final es el objetivo final del proceso de fabricación, aunque no es la etapa final de la gestión de la cadena de suministro.

El proceso de fabricación se puede dividir en subtareas como montaje, prueba, inspección y embalaje. Durante el proceso de producción, las empresas deben ser conscientes de los residuos y otros factores que pueden provocar desviaciones de los planes originales. Por ejemplo, si una empresa utiliza más materias primas de las planificadas y recibidas debido a una formación insuficiente de los empleados, debe corregir el problema o volver a etapas anteriores de SCM.

Entrega

Una vez que se producen los productos y se completan las ventas, la empresa debe ponerlos en manos de sus clientes. Una empresa con un SCM eficaz tendrá capacidades logísticas y canales de entrega sólidos para garantizar la entrega oportuna, segura y rentable de sus productos.

Esto incluye contar con métodos de distribución diversificados o de respaldo en caso de que un método de transporte quede temporalmente inutilizable. Por ejemplo, ¿cómo podrían afectar las nevadas récord en las áreas de los centros de distribución al proceso de entrega de una empresa?

Devolver

El proceso de gestión de la cadena de suministro culmina con el respaldo de las devoluciones de productos y clientes. Ya es bastante malo cuando un cliente necesita devolver un artículo, pero es aún peor si se debe a un error por parte de la empresa. Este proceso de devolución a menudo se denomina logística inversa, y la empresa debe asegurarse de tener la capacidad de recibir los productos devueltos y emitir un reembolso adecuado por ellos. Ya sea que la empresa esté retirando un producto o que el cliente simplemente no esté satisfecho con el producto, se debe corregir la transacción del cliente.

Las devoluciones también pueden ser una forma valiosa de retroalimentación, que ayuda a una empresa a identificar productos defectuosos o mal diseñados y a realizar los cambios necesarios. Pero sin abordar la causa raíz de las devoluciones de los clientes, el proceso de gestión de la cadena de suministro fallará y es probable que persistan las devoluciones futuras.

Tipos de modelos de cadena de suministro

La gestión de la cadena de suministro no es igual para todas las empresas. Cada negocio tiene sus propios objetivos, limitaciones y fortalezas que impulsan el proceso SCM. Estos son algunos de los modelos que una empresa puede utilizar para gestionar sus esfuerzos de gestión de la cadena de suministro.

• Modelo de flujo continuo: Este modelo, uno de los métodos de cadena de suministro más tradicionales, suele ser más adecuado para industrias maduras. El modelo de flujo continuo supone que un fabricante produce el mismo producto una y otra vez y espera que la demanda de los consumidores varíe poco.
• Modelo flexible: Este modelo es más adecuado para empresas con demanda impredecible o productos personalizados. Este modelo prioriza la flexibilidad porque la empresa puede tener necesidades especiales en cualquier momento y debe estar preparada para cambiar en consecuencia.
• Modelo rápido: Este modelo enfatiza la rápida rotación de un producto con un ciclo de vida corto. Utilizando el modelo de cadena rápida, la empresa pretende capitalizar una tendencia, producir productos rápidamente y garantizar que el producto se agote por completo antes de que termine la tendencia.
• Modelo flexible: El modelo flexible es más adecuado para empresas que se ven afectadas por la estacionalidad. Algunas empresas pueden tener requisitos de demanda mucho mayores durante la temporada alta y volúmenes bajos para otras. Un modelo flexible de gestión de la cadena de suministro garantiza que la producción pueda aumentar o disminuir fácilmente.
• Modelo efectivo: Para las empresas que compiten en industrias con márgenes de beneficio muy bajos, una empresa puede intentar obtener una ventaja haciendo que su proceso de gestión de la cadena de suministro sea lo más eficiente posible. Esto incluye el uso más óptimo de equipos y maquinaria, así como la gestión de inventario y el procesamiento de pedidos más eficientes.
• Modelo personalizado: Si alguno de los modelos anteriores no se ajusta a las necesidades de la empresa, siempre podrá utilizar su propio modelo. A menudo se trata de industrias altamente especializadas con elevados requisitos técnicos, como la industria del automóvil.

Ejemplo de SCM

Al comprender la importancia de SCM para su negocio, Walgreens Boots Alliance Inc. decidió transformar su cadena de suministro invirtiendo en tecnología para agilizar todo el proceso. Esto incluyó el uso de big data recopilados de 9.000 tiendas y 20.000 proveedores para mejorar las capacidades de previsión y gestionar mejor las ventas y el inventario. En 2019, la empresa nombró a su primer director de cadena de suministro, un puesto de liderazgo clave dentro de la empresa.

La compañía también ha integrado la gestión de la cadena de suministro en sus iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), incluidas aquellas relacionadas con los derechos humanos, las pruebas con animales, la sostenibilidad y la transparencia de los ingredientes de los productos.

Línea de fondo

La cadena de suministro comienza con el pedido de materias primas o componentes a un proveedor y termina con la entrega del producto o servicio terminado al consumidor final. En la gestión de la cadena de suministro, cada eslabón de la cadena puede ofrecer una oportunidad para agregar valor o reducir ineficiencias. Un programa SCM bien administrado puede aumentar los ingresos de una empresa, reducir costos y mejorar sus ganancias.