El acuerdo de Bretton Woods y las instituciones que creó.

¿Cuál fue el acuerdo y el sistema de Bretton Woods?

El Acuerdo de Bretton Woods fue negociado en julio de 1944 por delegados de 44 países en la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas celebrada en Bretton Woods, New Hampshire. De ahí el nombre de “Acuerdo de Bretton Woods”.

Bajo el sistema de Bretton Woods, el oro era la base del dólar estadounidense y el valor de otras monedas estaba vinculado al dólar estadounidense. El sistema de Bretton Woods terminó efectivamente a principios de la década de 1970, cuando el presidente Richard M. Nixon anunció que Estados Unidos ya no cambiaría oro por moneda estadounidense.

Acuerdo y sistema de Bretton Woods

Aproximadamente 730 delegados en representación de 44 países se reunieron en Bretton Woods en julio de 1944 con los principales objetivos de crear un sistema monetario eficiente, prevenir la devaluación competitiva de las monedas y promover el crecimiento económico internacional. El acuerdo y el sistema de Bretton Woods desempeñaron un papel central en el logro de estos objetivos. El acuerdo de Bretton Woods también creó dos organizaciones importantes: el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Aunque el sistema de Bretton Woods se disolvió en la década de 1970, el FMI y el Banco Mundial siguieron siendo pilares fuertes del intercambio de divisas internacional.

Aunque la conferencia de Bretton Woods duró sólo tres semanas, sus preparativos llevaron varios años. Los principales desarrolladores del sistema de Bretton Woods fueron el famoso economista británico John Maynard Keynes y el economista internacional jefe estadounidense del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, Harry Dexter White. Keynes esperaba crear un poderoso banco central global llamado Clearing Union y emitir una nueva moneda de reserva internacional llamada bankor. El plan de White exigía un fondo de préstamos más modesto y un papel más importante para el dólar estadounidense, en lugar de la creación de una nueva moneda. Al final, el plan adoptado tomó las ideas de ambos, inclinándose más hacia el plan de White.

No fue hasta 1958 que el sistema de Bretton Woods llegó a ser plenamente funcional. Una vez implementadas, sus disposiciones preveían que el dólar estadounidense estuviera vinculado al valor del oro. Además, todas las demás monedas del sistema quedaron vinculadas al valor del dólar estadounidense. El tipo de cambio vigente en ese momento fijaba el precio del oro en 35 dólares la onza.

Beneficios de una vinculación monetaria de Bretton Woods

El sistema de Bretton Woods incluía 44 países. Estos países se reunieron para ayudar a regular y promover el comercio internacional a través de las fronteras. Como ocurre con los beneficios de todos los regímenes de vinculación monetaria, se espera que una vinculación monetaria proporcione estabilización monetaria para el comercio de bienes y servicios, así como para el financiamiento.

Todos los países de Bretton Woods acordaron una vinculación fija con el dólar estadounidense, permitiéndose desviaciones de sólo el 1%. Se exigió a los países que monitorearan y mantuvieran la vinculación de sus monedas, lo que lograron utilizando principalmente sus monedas para comprar o vender dólares estadounidenses según fuera necesario. Así, el sistema de Bretton Woods minimizó la volatilidad de los tipos de cambio internacionales, lo que facilitó las relaciones comerciales internacionales. La mayor estabilidad cambiaria también ha sido un factor en el apoyo exitoso de préstamos y donaciones a nivel internacional del Banco Mundial.

FMI y Banco Mundial

El Acuerdo de Bretton Woods creó dos instituciones de Bretton Woods: el FMI y el Banco Mundial. Creadas formalmente en diciembre de 1945, ambas instituciones han resistido la prueba del tiempo y han servido en todo el mundo como pilares importantes de las actividades comerciales y financieras del capital internacional.

El objetivo del FMI era monitorear los tipos de cambio e identificar países que necesitaban apoyo monetario global. El Banco Mundial, originalmente llamado Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo, fue creado para administrar los fondos disponibles para ayudar a los países que fueron devastados física y financieramente por la Segunda Guerra Mundial. En el siglo XXI, el FMI tiene 190 países miembros y continúa apoyando la cooperación monetaria global. Al mismo tiempo, el Banco Mundial está ayudando a impulsar estos esfuerzos mediante préstamos y donaciones a los gobiernos.

Colapso del sistema de Bretton Woods

En 1971, preocupado porque las reservas de oro de Estados Unidos ya no eran suficientes para cubrir la cantidad de dólares en circulación, el presidente Richard M. Nixon devaluó el dólar estadounidense frente al oro. Tras reducir las reservas de oro, anunció una suspensión temporal de la convertibilidad del dólar en oro. En 1973, el sistema de Bretton Woods había colapsado. Entonces los países eran libres de elegir cualquier mecanismo para cambiar sus monedas, con la excepción de vincular su valor al precio del oro. Podrían, por ejemplo, vincular su valor a la moneda o cesta de monedas de otro país, o simplemente dejarlo flotar libremente y dejar que las fuerzas del mercado determinen su valor en relación con las monedas de otros países.

El acuerdo de Bretton Woods sigue siendo un acontecimiento importante en la historia financiera mundial. Las dos instituciones de Bretton Woods que creó, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, desempeñaron un papel importante en la reconstrucción de Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, ambas instituciones continuaron adhiriéndose a sus objetivos fundacionales, mientras simultáneamente avanzaban para servir a los intereses del gobierno global en la actualidad.