Efecto rascacielos: significado, ejemplos, críticas.

¿Qué es el efecto rascacielos?

El efecto rascacielos es un indicador económico que vincula la construcción de los rascacielos más altos del mundo con el inicio inminente de una recesión económica. La teoría de que existe una correlación positiva entre la construcción de edificios mega altos y las recesiones financieras fue desarrollada por el economista británico Andrew Lawrence en 1999. El efecto rascacielos también se conoce como índice de rascacielos.

Comprender el efecto rascacielos

La idea de que cualquier país que construya un rascacielos que rompa récords será castigado por una crisis económica puede, a primera vista, parecer un poco descabellada. Sin embargo, si profundizamos un poco más, queda claro que la teoría de Lawrence tiene cierta validez.

La relación entre la construcción de un rascacielos superior al reciente récord de altura y la posterior crisis económica se puede explicar de diferentes maneras. Una recesión económica suele producirse después de un período de auge económico, caracterizado por un mayor producto interno bruto (PIB), un bajo desempleo y un aumento de los precios de los activos.

Cuando un proyecto como el edificio más alto del mundo recibe los fondos necesarios para comenzar la construcción, se puede considerar que la economía del país ha crecido tanto que la probabilidad de colapso en el futuro cercano es alta. Por tanto, la construcción de un rascacielos gigante indica que la economía expansiva ha alcanzado su punto máximo y debe corregirse atravesando una fase de recesión en un futuro próximo.

El rápido crecimiento económico suele estar impulsado por un acontecimiento actual específico, como por ejemplo:

El índice Barclays Capital Skyscraper es una herramienta económica que se utiliza para predecir crisis financieras inminentes mediante el seguimiento de la construcción del próximo edificio más alto del mundo. El Índice de Rascacielos se publicó por primera vez en 1999 y postula que no sólo existe una correlación entre ambos eventos, sino que el ritmo al que aumentan las alturas de los edificios puede ser un indicador preciso de la escala de la crisis resultante.

Ejemplos del efecto rascacielos

El economista británico Lawrence estudió el efecto de los rascacielos durante 13 años. Los siguientes escenarios históricos se utilizan para respaldar su teoría:

• Con 391 pies de altura, el edificio Park Row fue considerado uno de los primeros rascacielos y el edificio comercial más alto del mundo. Poco después de su inauguración en 1899, el Ayuntamiento de Filadelfia se construyó en 1901, superando la altura del edificio Park Row (548 pies). Ambos edificios fueron seguidos por la caída del mercado de la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) de 1901, también llamada el Pánico de 1901.
• Los planes para la Torre Metropolitan Life Insurance Company, o simplemente Met Life Tower, se anunciaron en 1905 y se inauguraron en 1909. La torre fue una ampliación del edificio existente de 1893. El edificio fue considerado el edificio más alto del mundo con 700 pies. Después de su fase de construcción, se produjo el pánico de los banqueros de 1907 y estalló una crisis financiera.
• La Gran Depresión, que comenzó a principios de la década de 1930, siguió inmediatamente a la finalización del Empire State Building en 1931. Con 1250 pies, el edificio era el edificio más alto del mundo en ese momento.
• En 1972, el One World Trade Center original abrió sus puertas como el edificio más alto del mundo, con una altura de 1368 pies. Sólo un año después, la Torre Sears de Chicago superó esa cifra cuando se inauguró a 1.450 pies. Ambos dramáticos acontecimientos ocurrieron poco antes de que la economía estadounidense experimentara un largo período de estancamiento debido a los altos precios del petróleo en 1973 y la posterior caída del mercado de valores de 1973 a 1974.
• Las Torres Petronas, terminadas en Kuala Lumpur, Malasia, en 1997, eran los edificios más altos del mundo en ese momento y coincidieron con la crisis financiera asiática, que alcanzó su punto máximo en 1998.

Críticas al efecto rascacielos

En 2015, Jason Barr, Bruce Misrach y Kusum Mundra llevaron a cabo un estudio y análisis en profundidad de la relación entre la altura de los rascacielos y el ciclo económico. Los economistas han sugerido que si la construcción de las estructuras más altas es un indicador de que el ciclo económico ha alcanzado su punto máximo, entonces el cronograma de construcción de estas estructuras también puede usarse para predecir el crecimiento del PIB.

Los investigadores compararon el crecimiento del PIB per cápita en cuatro países (Estados Unidos, Canadá, China y Hong Kong) con la altura de los edificios más altos de esos países y concluyeron que ambos factores están relacionados entre sí. Esto significa que durante los auges económicos, los desarrolladores tienden a aumentar la altura de los edificios en un intento de aprovechar el aumento de los ingresos que sigue a la mayor demanda de más espacio para oficinas.

El estudio concluye que si bien el crecimiento no se puede utilizar para predecir cambios en el PIB, el PIB se puede utilizar para predecir cambios en el crecimiento. En otras palabras, la altura de un edificio depende de qué tan rápido está creciendo la economía, pero no indica una recesión inminente.