Desempleo Cíclico: Definición, Causa, Tipos y Ejemplos

¿Qué es el desempleo cíclico?

El desempleo cíclico es el componente del desempleo general que resulta directamente de los ciclos de auge y caída. El desempleo normalmente aumenta durante las recesiones y cae durante el crecimiento económico. Reducir el desempleo cíclico durante las recesiones es una motivación principal para el estudio de la economía y el objetivo de diversos instrumentos de política que los gobiernos utilizan para estimular la economía.

Comprender el desempleo cíclico

El desempleo cíclico se refiere a auges y caídas irregulares, o tendencias cíclicas en el crecimiento y la producción, medidas por el producto interno bruto (PIB), que ocurren dentro del ciclo económico. La mayoría de los ciclos económicos acaban invirtiendo su dirección, con una recesión seguida de una expansión seguida de otra recesión.

Los economistas describen el desempleo cíclico como el resultado de que las empresas no tienen suficiente demanda de mano de obra para emplear a todos los que buscan trabajo en un momento determinado del ciclo económico. Cuando la demanda de un producto o servicio cae, puede haber una reducción correspondiente en la producción de la oferta para compensar. A medida que disminuyen los niveles de oferta, se requieren menos empleados para cumplir con el estándar de menor volumen de producción. Los trabajadores que ya no sean necesarios serán despedidos por la empresa, lo que provocará su desempleo.

Cuando la producción cae, el ciclo económico se vuelve bajo y el desempleo cíclico aumenta. Por el contrario, cuando los ciclos económicos alcanzan su punto máximo, el desempleo cíclico tenderá a ser bajo porque hay una alta demanda de mano de obra.

Ejemplo de desempleo cíclico

Durante la crisis financiera de 2008, la burbuja inmobiliaria estalló y comenzó la Gran Recesión. A medida que más y más prestatarios incumplieron el pago de la deuda de sus viviendas y las condiciones para nuevos préstamos se volvieron más estrictas, la demanda de nuevas construcciones disminuyó.

Con el aumento del número total de desempleados y el número de prestatarios incapaces de hacer los pagos de sus viviendas, propiedades adicionales estuvieron sujetas a ejecuciones hipotecarias, lo que redujo aún más la demanda de construcción. Como resultado, alrededor de 1,5 millones de trabajadores de la construcción quedaron desempleados. Este aumento del desempleo fue desempleo cíclico.

A medida que la economía se recuperó en los años siguientes, el sector financiero volvió a ser rentable y comenzó a emitir más préstamos. La gente empezó a comprar casas de nuevo o a renovar las existentes, lo que provocó que los precios inmobiliarios volvieran a subir. Los empleos en la construcción regresaron para satisfacer la renovada demanda en el sector inmobiliario y el desempleo cíclico cayó.

Desempleo cíclico y de otro tipo

El desempleo cíclico es una de las principales clases de desempleo, tal como lo reconocen los economistas. Otros tipos incluyen el desempleo estructural, estacional, friccional e institucional.

Desempleo estructural

El desempleo estructural no es causado por el flujo y reflujo del ciclo económico, sino por cambios fundamentales en la estructura de la economía; por ejemplo, la pérdida de empleos en el sector del transporte por carretera cuando los automóviles pasaron a dominar. Es un desajuste entre la oferta y la demanda de determinadas habilidades en el mercado laboral.

Desempleo friccional

El desempleo friccional es el desempleo a corto plazo causado por el proceso de dejar un trabajo para empezar otro, incluido el tiempo que lleva encontrar un nuevo trabajo. Esto ocurre naturalmente incluso en una economía estable y en crecimiento y, en realidad, es beneficioso porque indica que los trabajadores están buscando mejores puestos.

Desempleo institucional

El desempleo institucional consiste en el componente del desempleo debido a mecanismos institucionales, como leyes de salario mínimo elevado, prácticas de contratación discriminatorias o altos niveles de afiliación sindical. Esto es el resultado de factores e incentivos institucionales permanentes o de largo plazo en la economía.

Desempleo estacional

El desempleo estacional ocurre cuando la demanda cambia de una temporada a otra. Esta categoría incluye a cualquier trabajador cuyo trabajo dependa de una temporada específica. Las estadísticas oficiales de desempleo a menudo se ajustan o suavizan para tener en cuenta el desempleo estacional. Esto se conoce como «ajuste estacional».

Por ejemplo, los maestros pueden considerarse estacionales porque la mayoría de las escuelas en los Estados Unidos cierran o limitan el trabajo durante el verano. Asimismo, los trabajadores de la construcción que viven en áreas donde la construcción es difícil durante los meses más fríos pueden perder sus empleos durante el invierno. Algunas tiendas minoristas contratan trabajadores estacionales durante las vacaciones de invierno para gestionar mejor el aumento de las ventas y luego dejan que esos trabajadores se vayan después de las vacaciones cuando la demanda disminuye.

Consideraciones Especiales

En la mayoría de los casos, existen varios tipos de desempleo al mismo tiempo. Con excepción del desempleo cíclico, pueden surgir otras clases incluso durante los períodos pico de los ciclos económicos, cuando se considera que la economía se encuentra en el pleno empleo o cerca de él.