Descripción general de la orden judicial aceptable para su procesamiento (COAP)

¿Qué es una Orden Judicial Aceptable para Tramitación (COAP)?

Una Orden Judicial Aceptable para Tramitación (COAP) es una orden legal que otorga al excónyuge o dependiente de un empleado federal el derecho a recibir todo o parte de los beneficios de un plan de pensiones público en caso de divorcio, separación o anulación. Se trata de un decreto que divide los bienes conyugales, emitido y aprobado por un tribunal de cualquier estado.

Entendiendo el COAP

El COAP es una orden judicial que proporciona pautas e instrucciones que la Oficina de Administración de Personal (OPM) de EE. UU. utilizará para administrar los beneficios de jubilación remunerados. La OPM no revisará un COAP con pautas vagas o erróneas, y las partes involucradas en un acuerdo matrimonial serán remitidas a los tribunales estatales para resolver el problema. Además, en caso de desacuerdo en el que una de las partes malinterprete o no esté de acuerdo con el COAP, todas las partes involucradas deberán resolver la disputa en los tribunales, los cuales podrán aclarar o modificar sus fallos para una mejor comprensión.

La Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA) es la ley federal que rige la distribución de los beneficios de los planes de pensiones privados. Los planes de jubilación calificados, como los planes de contribución definida, los planes de beneficios definidos, los planes de pensiones simplificados para empleados (SEP), los planes de propiedad de acciones para empleados (ESOP), los planes de participación en las ganancias y los 401(k), se rigen por ERISA.

Los beneficios de jubilación proporcionados por el ejército, el gobierno federal, el condado, la ciudad o el estado no se clasifican como planes de jubilación calificados. Por tanto, las directivas ERISA no se aplican a ellos. Los beneficios de jubilación para los empleados federales están regulados por el Sistema de Jubilación de Empleados Federales (FERS), el Sistema de Jubilación del Servicio Civil (CSRS), los Planes de Ahorro de Ahorro (TSP) y los Beneficios de Jubilación Militar.

En caso de divorcio, el tribunal requiere una orden calificada de relaciones domésticas (QDRO) para decidir cómo se distribuirán los beneficios de jubilación del empleado. El abogado presenta una Orden de Relaciones Domésticas (DRO) al administrador del plan, quien evalúa y confirma si la orden califica en función de si los pagos requeridos cumplen con los beneficios del plan y las leyes federales. Si califica, el tribunal emitirá una orden exigiendo al administrador del plan que asigne los beneficios del empleado en consecuencia. Las leyes que se aplican a los beneficios del plan federal son diferentes de las que rigen los beneficios del plan calificado.

Por lo tanto, si el lenguaje de la DRO impone disposiciones de ERISA, la DRO puede ser rechazada porque las leyes de ERISA no se aplican a los beneficios federales de jubilación. Si la DRO es aceptable, el abogado la presenta al tribunal para comenzar a procesar los beneficios. Una DRO que coincide con un plan de pensiones federal se llama COAP y es el equivalente en el sector privado de una QDRO.

Anualidad de empleado versus cónyuge

El COAP puede clasificar tres tipos de beneficios de jubilación: anualidad de empleado, anualidad de sobreviviente del excónyuge y devolución de aportes de los empleados. Un beneficio otorgado en una de las tres áreas puede afectar los beneficios en las otras dos áreas. Por ejemplo, si el COAP otorga beneficios de anualidad para sobrevivientes a un excónyuge, la anualidad del empleado se reducirá o eliminará.

Una anualidad de empleado es un beneficio mensual que se paga al beneficiario o empleado al jubilarse. El COAP debe indicar si el sistema de jubilación es FERS o CSRS y debe indicar específicamente a la OPM que pague al excónyuge. Si no hay indicación de quién realiza el pago, se supone que OPM realiza los pagos. Sin embargo, si la directiva COAP requiere que el beneficiario realice pagos, la OPM no procesará la solicitud por su parte.

El COAP también incluye orientación sobre cómo la OPM debe calcular la parte de la anualidad que se le debe al excónyuge. El cálculo puede establecerse como una cantidad fija o un porcentaje de la anualidad del empleado dependiendo del número de años de matrimonio. El COAP también debe especificar el tipo de anualidad en la que se crearán las acciones de liquidación (por ejemplo, el lenguaje COAP puede leer 20% de anualidad bruta o 50% de anualidad neta).

La anualidad de sobreviviente de un excónyuge es un beneficio que se paga a un cónyuge anterior o actual según el COAP tras la muerte de un beneficiario del plan. Se deben proporcionar instrucciones COAP claras dadas por la OMP sobre cómo calcular la anualidad de sobreviviente de un excónyuge antes de la muerte o jubilación del beneficiario, lo que ocurra primero. Cuando un empleado federal se jubila, una parte de su anualidad se pagará a su excónyuge según las reglas del COAP. Sin embargo, a menos que el empleado especifique un beneficio de sobreviviente en caso de muerte, los beneficios de anualidad pagados al ex cónyuge durante la vida del empleado jubilado cesarán tras la muerte del empleado. No se ejecutará una nueva orden dictada después del fallecimiento del empleado para continuar pagando al ex cónyuge.

Para ser elegible para los beneficios de sobreviviente, el ex cónyuge debe haber estado casado con el empleado o jubilado durante al menos nueve meses (y no haber tenido nada que ver con la muerte del empleado). Además, un ex cónyuge no debe volver a casarse antes de los 55 años para continuar recibiendo beneficios de sobreviviente a menos que haya estado casado con el empleado fallecido durante al menos 30 años. En el caso de una anualidad individual, donde el jubilado ha optado por no proporcionar el beneficio de la anualidad a ningún sobreviviente, el excónyuge sobreviviente no recibirá beneficios en caso de fallecimiento.

Cualquier reembolso de las contribuciones de un empleado se debe si el empleado es separado del empleo antes de la jubilación. El COAP podrá disponer que la indemnización se abone total o parcialmente al excónyuge. El COAP también podrá prohibir el pago de una parte del reembolso del aporte de jubilación al excónyuge.