Costo de asistencia (COA): significado, descripción general y preguntas frecuentes

¿Cuál es el costo de asistencia (COA)?

El costo de asistencia (COA) es el costo total estimado de la universidad durante un año, incluida la matrícula, alojamiento y comida, libros, suministros, transporte, tarifas de préstamos y gastos varios. El costo de asistir a la escuela se utiliza para determinar la elegibilidad de cada estudiante para recibir ayuda financiera, como subvenciones y préstamos.

Comprender el costo de la visita

la ley federal define los gastos que las universidades deben incluir en sus cálculos de matrícula. La mayoría de las universidades publican estos costos en sus sitios web y otros lugares. Esto hace que sea relativamente fácil para estudiantes y padres comparar escuelas.

Tenga en cuenta que la matrícula representa el “precio” de la universidad y muchos estudiantes terminan pagando menos.

Muchas escuelas calculan y publican más de una tasa de matrícula dependiendo de las circunstancias de sus estudiantes. Para los estudiantes de pregrado, pueden aplicarse diferentes COA para aquellos que viven dentro o fuera del campus o que viajan desde casa. Los colegios y universidades estatales enumeran varios COA para estudiantes dentro y fuera del estado. Los estudiantes de posgrado y profesionales pueden tener diferentes COA.

Algunas universidades también dividen sus COA en gastos facturables o directos (como matrícula, alojamiento y comida) y gastos indirectos, que el estudiante paga por separado (como transporte o comidas fuera del campus).

El costo de asistencia es fundamental para los estudiantes y padres que utilizan la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA).

Al decidir qué ayuda financiera, si corresponde, ofrecer a un estudiante, las universidades restan la contribución familiar esperada (EFC) de ese estudiante del costo de asistir a la escuela. El EFC está determinado por la información que el estudiante y los padres proporcionan al completar la FAFSA. Esta es la estimación del gobierno de cuánto puede pagar razonablemente una familia por un año de universidad, en función de sus ingresos, activos y otros factores. El número se utiliza para determinar la cantidad de ayuda financiera que un estudiante es elegible para recibir.

Esta asistencia financiera puede incluir subvenciones federales Pell, préstamos subsidiados y no subsidiados y trabajos de estudio y trabajo a tiempo parcial. Las subvenciones y los préstamos subsidiados están destinados a estudiantes con “necesidades financieras excepcionales”, mientras que los préstamos no subsidiados pueden estar disponibles para estudiantes y padres independientemente de sus necesidades. Vale la pena recordar que, si bien los préstamos reducirán los costos netos de matrícula de un estudiante en el corto plazo, en la mayoría de los casos eventualmente tendrán que reembolsarse. Sin embargo, las subvenciones y becas son regalos.

Las universidades también pueden ayudar a cerrar la brecha entre su COA y el EFC del estudiante a través de recursos no federales, como becas por mérito. Y, por supuesto, los estudiantes pueden tener la oportunidad de recibir becas de otras fuentes, como programas de becas gubernamentales o privados.

¿Puedo pedir prestado más que el costo de la matrícula?

Los préstamos federales y otras ayudas financieras no pueden exceder el costo de la universidad menos el EFC de la familia. La Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes da el ejemplo de un estudiante cuya universidad tiene un COA de $16,000 y cuyo EFC es de $12,000. El estudiante será elegible para recibir un máximo de $4,000 en ayuda federal, como préstamos subsidiados o Becas Pell. Del mismo modo, un estudiante cuya universidad tiene un COA de $16,000 y ha recibido $4,000 en ayuda basada en necesidades y becas privadas sería elegible para un máximo de $12,000 en ayuda que no sea necesaria, como préstamos estudiantiles sin subsidio y préstamos PLUS para padres.

La cantidad que un estudiante puede pedir prestado está sujeta a límites tanto anuales como totales. Por ejemplo, los estudiantes universitarios de primer año identificados como dependientes generalmente tienen un límite de $5,500 en préstamos, de los cuales no más de $3,500 pueden ser préstamos subsidiados. En total, estos estudiantes no pueden pedir prestado más de 31.000 dólares, de los cuales sólo 23.000 dólares pueden ser subsidiados. Sin embargo, si sus padres no califican para préstamos PLUS, los estudiantes pueden pedir prestado más dinero en forma de préstamos sin subsidio.

Los prestamistas privados, como los bancos y otras instituciones financieras, pueden ser otra fuente de financiación universitaria. Aunque sus préstamos generalmente se limitan al costo de la universidad, como los préstamos federales, pueden tener límites anuales o totales más altos.

Los préstamos privados tienen algunas desventajas. Lo más probable es que el estudiante necesite un coautor con un buen historial crediticio. La tasa de interés puede ser más alta y las opciones de pago menos flexibles que un préstamo federal. Por estas razones, tiene sentido considerar préstamos privados sólo después de haber agotado toda la ayuda federal para la que es elegible.

Costos de membresía y planes 529

El costo de asistir a la escuela también se utiliza para determinar qué gastos califican para retiros libres de impuestos de los planes de ahorro para la universidad 529. Si, por ejemplo, un estudiante decide vivir fuera del campus en lugar de vivir en una vivienda universitaria, retirarse de un plan 529 podría cubrir una cantidad igual al costo declarado de alojamiento y comida en la universidad, pero no más.

Línea de fondo

El costo oficial de la universidad puede resultar útil al comparar escuelas y crear un presupuesto. Pero no dejes que las grandes cifras te asusten. La mayoría de los estudiantes pagan menos que la matrícula completa cuando se incluye la ayuda financiera en la ecuación. De hecho, el Estudio NACUBO de 2020 sobre descuentos en matrículas realizado por la Asociación Nacional de Funcionarios de Negocios de Facultades y Universidades encontró que la mayoría de los estudiantes recibieron subvenciones en 2020-21 y recibieron subvenciones mayores que en años anteriores, cubriendo un promedio de 60,3 El porcentaje indica matrícula y tasas para estudiantes de primer año y 54,3% para todos los estudiantes. Casi el 90% de los estudiantes de primer año y aproximadamente el 83% de todos los estudiantes universitarios recibieron algún tipo de subvención institucional.