Banco de tiempo: significado, pros y contras, ejemplo

¿Qué es la banca de tiempo?

Un banco de tiempo es un sistema de intercambio de diversos servicios entre sí utilizando el tiempo de trabajo como unidad de cuenta, desarrollado por varios pensadores socialistas basados ​​en la teoría del valor trabajo. Las unidades de tiempo de trabajo pueden acreditarse en la cuenta del banco de tiempo de una persona y canjearse por los servicios de otros participantes del banco de tiempo. Los bancos de tiempo pueden considerarse como una forma de moneda comunitaria. Sin embargo, dado que las unidades de cuenta para el tiempo de trabajo no se reconocen generalmente fuera del banco de tiempo, ni para los bienes generales comercializados en el mercado distintos de los servicios laborales específicos, no constituyen una forma de dinero en el sentido económico fuera del banco de tiempo. el contexto inherentemente limitado del propio banco de tiempo.

Comprender los bancos de tiempo

En un entorno de banco de tiempo, las personas reciben créditos de tiempo de trabajo cuando brindan un servicio a otro participante del banco de tiempo (y al participante que recibe el servicio se le cobra una cantidad igual). Cada hora de tiempo suele valorarse por igual, independientemente del servicio prestado. Teóricamente, cualquier tipo de servicio se puede canjear por otro. Sin embargo, los servicios vendidos a menudo giran en torno a tareas sencillas y de bajo valor de mercado, como el cuidado de personas mayores, el trabajo social y la renovación de viviendas.

El banco de tiempo tiene su origen en las ideas de varios pensadores socialistas del siglo XIX, incluidos Pierre-Joseph Proudhon y Karl Marx, quienes defendieron varias versiones de monedas autorizadas basadas en el tiempo de trabajo. En lugar de emitir billetes, los sistemas bancarios modernos utilizan el registro electrónico de los créditos y débitos de los participantes registrados.

El término «banco de tiempo» fue acuñado y registrado en la década de 1980 por Edgar Kahn, profesor de derecho estadounidense y defensor de la justicia social. Kahn promovió el «banco de tiempo» como un medio de autoayuda comunitaria y para llenar un vacío en los servicios sociales del gobierno durante un período en el que la administración Reagan presionaba para recortar el gasto en programas sociales.

en su libro No más gente desechableKahn identificó cuatro principios básicos de los bancos de tiempo y luego añadió un quinto. Ellos son:

• Todos somos activos: todos pueden contribuir
• Repensar el trabajo: Todo trabajo es recompensado, incluido el trabajo no remunerado y el de cuidados.
• Reciprocidad: ayudarse mutuamente a construir relaciones sólidas y confianza comunitaria.
• Redes Sociales: Ser parte de una red social le da más sentido a nuestra vida.
• Respeto: El respeto es la base de una sociedad sana y amorosa y es el núcleo de la democracia.

A lo largo de los años, los bancos de tiempo se han utilizado en diferentes comunidades en diferentes momentos, generalmente durante períodos de tiempo relativamente cortos antes de cerrar finalmente. En algunas zonas ha logrado persistir durante varios años o más en escala limitada.

Ejemplo de banco de tiempo

Veamos un ejemplo de intercambio entre jardinería y soporte técnico informático. Gerald es un ávido jardinero y Lucy es un genio de la reparación de computadoras. Finalmente, sus caminos se cruzan: Gerald necesita ayuda con su computadora y Lucy quisiera cultivar vegetales en su patio trasero, pero no tiene idea de cómo.

Usando el banco de tiempo, Gerald ayuda a Lucy con su jardín y Lucy ayuda a Gerald con su computadora. Ningún dinero cambia de manos por los servicios prestados, por lo que el único costo que ambos absorben es el costo de los materiales utilizados para completar el trabajo.

En total, Gerald pasó tres horas preparando el jardín de Lucy y Lucy pasó dos horas poniendo en funcionamiento la computadora de Gerald. Esto significa que Gerald abandonó el acuerdo con un crédito de tiempo de trabajo adicional en su cuenta bancaria de tiempo para utilizarlo en el futuro.

Pros y contras de la banca de tiempo

Los bancos de tiempo utilizan tecnología moderna para intentar introducir las funciones secundarias del dinero (como unidad de cuenta, depósito de valor y medio para aplazar el pago) para formalizar y regular la práctica de los servicios comerciales y las obligaciones mutuas o sociales. Funciona como un sistema híbrido entre la verdadera economía monetaria de intercambio indirecto y la economía de don mutuo característica de la economía informal, precapitalista y primitiva. Por tanto, puede tener algunas ventajas y desventajas de ambos tipos de sistemas económicos.

Los defensores de los bancos de tiempo, desde los primeros escritores socialistas hasta los defensores modernos, enfatizan sus beneficios en la construcción (o reconstrucción) de comunidades, la inclusión, el voluntariado y el servicio social. Se promueve para ayudar a fortalecer los lazos comunitarios y alentar a personas que normalmente no participarían en el voluntariado tradicional. Busca superar los problemas de alienación social y económica entre productores y consumidores que, según se cree ampliamente, caracterizan a las economías capitalistas industriales y que a menudo proporcionan la justificación para el malestar social y el comunismo revolucionario. Reconoce formal y tangiblemente el valor económico de los servicios laborales que tradicionalmente no se comercializan en la economía monetaria formal (o su valor se reduce) pero que a menudo forman la base de un valioso capital social. Sobre todo, se aboga por dar a las personas de bajos ingresos acceso a servicios que no estarían disponibles para ellos en una economía de mercado tradicional.

Sin embargo, los costos generales, los problemas para gestionar los precios relativos de los diferentes servicios y la dificultad de mantener una competencia efectiva con la economía monetaria en general plantean a menudo problemas para los sistemas de bancos de tiempo. Las actividades del propio banco de tiempo deben financiarse de alguna manera, especialmente aquellas que requieren bienes y servicios que no pueden adquirirse con créditos emitidos por el banco de tiempo. Esto significa una necesidad tanto inicial como continua de alguna fuente de financiación externa en forma de dinero externo, lo que puede llegar a ser prohibitivo.

La fijación de precios por unidades de tiempo de trabajo para diferentes servicios y tipos de trabajo es un problema constante para los bancos de tiempo. Si el valor de los créditos puede flotar según términos de intercambio voluntarios y recíprocos entre los participantes (o fijarse a un precio proporcional a los salarios del mercado en moneda local), entonces el banco de tiempo se convierte en nada más que una forma competitiva (inferior) de moneda. desactivado. basándose en sus propios límites de aceptabilidad.

Si los precios de los créditos por tiempo de trabajo se fijan mediante un banco de tiempo, entonces el sistema eventualmente enfrentará los mismos problemas de conocimiento, cálculo e incentivos que enfrenta cualquier economía centralmente planificada, lo que limitará severamente su escala y viabilidad.

Finalmente, si el costo de los créditos de tiempo se fijara en un nivel de paridad para todos los servicios y mano de obra, entonces el sistema enfrentaría un enorme problema de selección adversa. Aquellos cuyo tiempo de trabajo es menos valorado (como las niñeras) participarán con entusiasmo, mientras que aquellos cuyo tiempo de trabajo es más valorado (como los médicos) se negarán a participar y, en cambio, venderán sus servicios por dinero.

Debido a que las limitaciones inherentes a la naturaleza de los bancos de tiempo imponen estos problemas generales y de fijación de precios, el sistema de bancos de tiempo pierde muchos de los beneficios económicos que el sistema de intercambio monetario indirecto hace posible. Su aceptación será limitada y siempre dependerá de la existencia de una economía más amplia basada en el dinero y que utilice alguna otra moneda dentro de la cual deba operar. A menos que sea impuesto por ley a la población (como lo propugnaron los primeros defensores del socialismo), los bancos de tiempo tenderán a limitarse a comunidades o redes sociales relativamente pequeñas que comercian con una gama limitada de servicios laborales.