Definición de Utilidad total – Definición, qué es y concepto | Diccionario Economico
La utilidad total es el valor total que un consumidor obtiene al consumir un determinado bien o servicio. Es el resultado de la suma de la satisfacción o utilidad que se obtiene de cada unidad consumida.
La utilidad total se calcula como la suma de las utilidades que nos reporta el consumo de una determinada cantidad de bienes o servicios.
La curva de utilidad total (como vemos a continuación) va ascendiendo hasta llegar a un punto de saturación, a partir del cual comienza a descender. La forma de la curva se explica por el hecho de que a medida que consumimos unidades adicionales de un bien o servicio, lo valoramos cada vez menos hasta llegar a un punto en el que ya no queremos consumir más.
Ejemplo de utilidad general
Un ejemplo que refleja claramente el comportamiento de la mencionada utilidad es el consumo de alimentos. Supongamos que tenemos mucha hambre y pasamos por una tienda de golosinas. La primera torta que comamos nos será de gran beneficio, ya que sacia nuestra hambre. Todavía nos gusta el segundo pastel, pero ya no tenemos tanta hambre. El tercer bizcocho nos sirve de poco a medida que nos llenamos. El cuarto pastel ya está siendo demasiado. Definitivamente, el quinto ya no nos dará ningún beneficio y puede que incluso perjudique.
En términos económicos, decimos que la utilidad total es la utilidad que proporciona el consumo de todas las unidades de un bien (en este caso, 5 pasteles). La utilidad marginal, a su vez, es la utilidad que nos da cada unidad adicional de un bien (la utilidad de cada torta adicional que consumimos).
La utilidad total aumenta cuando la utilidad marginal es positiva. Esta última es una curva descendente, ya que cada unidad adicional proporciona menos utilidad que la anterior, e incluso puede llegar a ser negativa (cuando consumir una unidad adicional nos perjudica).
Cuando el consumo de una unidad extra ya no beneficia al consumidor (la cuarta unidad del pastel nos deja saciados), se dice que hemos llegado al punto de saturación.
Diagramas de servicios generales
En el siguiente gráfico podemos ver las curvas de utilidad total y utilidad marginal de nuestro ejemplo. Como vemos, la primera va aumentando hasta que consumimos la cuarta torta (punto de saturación), donde empieza a decrecer.
Mientras tanto, la curva de utilidad marginal siempre declina, volviéndose negativa en el quinto círculo (después del punto de saturación).
Curvas de varias utilidades
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