Definición de Principio de prudencia | Diccionario Economico
El principio de prudencia en economía es una norma contable que establece que se deben registrar las pérdidas de forma anticipada, pero solo se deben reconocer las ganancias una vez que se han realizado de manera segura. Esto implica que se deben subestimar los ingresos y sobreestimar los gastos para evitar sobrevalorar los activos y subestimar los pasivos. Su objetivo es garantizar la fiabilidad y la solidez de la información financiera.
Además de definir el principio de prudencia, debemos considerar que este principio se basa en la idea de que determinados activos o transacciones son difíciles de valorar. No complejas en el sentido de cuál es su valor, sino complejas en el sentido de que están sujetas a situaciones de riesgo o incertidumbre que pueden hacer que cambie su valor.
Por ejemplo, una empresa otorga un préstamo a otra, y el deudor duda de su solvencia, es correcto tener en cuenta este hecho.
El principio de prudencia y la imagen fiel de la empresa
El principio de prudencia no contradice el principio de imparcialidad. Podría pensarse que la obligación de presentar una imagen representativa de la empresa impide tener en cuenta posibles cambios en el valor de los activos. No es así, ya que la obligación de representar la imagen fiel de la empresa conlleva la idea de presentar posibles riesgos, en caso de ocultar los cuales no representaremos la imagen fiel de la empresa.
Siguiendo con el ejemplo anterior, si concedemos un préstamo y lo registramos tal cual, esperando recibir la totalidad del préstamo (si sabemos que no es así), daremos información sesgada. ¿Por qué esta información sesgada? Porque de hecho, sabemos que es muy difícil montarlo.
¿Significa esto que el coste del préstamo concedido debe ser cero? No, no debe ser igual a cero, pero a través de las cuentas contables reservadas a tal efecto, debemos reflejar este hecho.
Asimismo, cabe señalar que en caso de modificación de la fecha de cierre del ejercicio y de presentación de cuentas anuales, la sociedad deberá reflejar este hecho en la memoria. Dando, por tanto, a conocer el cambio especificado en el informe anual. También es importante el hecho de que se tienen en cuenta las pérdidas esperadas, no las ganancias esperadas. Esto es consistente con el principio de prudencia en el sentido de que siempre es mejor presentar una imagen más conservadora de la empresa que viceversa. En otras palabras, debes ponerte en el escenario conservador, no en el escenario optimista.
Un ejemplo del principio de precaución
Para comprender mejor el concepto del principio de prudencia, vamos a dar un ejemplo un poco más largo para ayudarlo a comprender mejor el principio de prudencia.
Suponga que una empresa vende 100 computadoras a un cliente. El precio de cada uno de ellos es de 1000 dólares. De hecho, la cuenta será de $100,000. El cliente no paga en el momento y la cuenta queda pendiente de pago. Un mes después, el cliente nos notifica que no podrá pagar (de momento) parte del pago.
La empresa debe hacer un ajuste contable ya que es posible que no cobre la totalidad de los 100.000€ que le debe el cliente. Y, por tanto, debe recuperar el deterioro de la cuenta del cliente. De esta forma, se reduce la cuenta del cliente, se recoge dicho riesgo y se respeta el principio de prudencia.
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