Definición de Principio de legalidad | Diccionario Economico
El principio de legalidad establece que las acciones y decisiones de los individuos y organizaciones deben estar en conformidad con las leyes y regulaciones existentes.
En otras palabras, el principio de legalidad significa que los estados y las autoridades públicas están sujetos a la ley y al proceso legislativo. Lo contrario significaría el ejercicio de un poder arbitrario.
Para decirlo aún más simplemente, el principio de legalidad significa que toda autoridad pública y todas las acciones privadas deben ejercerse de acuerdo con la ley escrita.
Si bien este principio tiene su origen en todos los ordenamientos jurídicos (civil, administrativo, laboral), en la jurisdicción penal alcanza su plenitud.
¿Por qué es más importante en el derecho penal? Porque en esta jurisdicción las mayores consecuencias para una persona. Nos referimos, por ejemplo, a la privación de libertad.
El principio de legalidad en las distintas jurisdicciones
Aunque este principio tiene un significado general y está sujeto a ley, podemos ver diferencias en diferentes jurisdicciones:
- El principio de legalidad en el derecho penal implica que la conducta debe estar contenida en una norma escrita para que los ciudadanos sepan qué conducta está prohibida y por qué se sanciona. No hay delito que no esté tipificado, es decir, no desarrollado en la norma.
- En derecho civil, esto significa que una persona no puede demandar a otra persona a menos que esté sujeta al derecho civil.
- En derecho tributario, estamos hablando de que todos los impuestos deben estar establecidos en la ley para que el contribuyente conozca sus características.
- En el derecho administrativo radica en que las sanciones administrativas pueden imponerse si el hecho que las provoca está contenido en la ley.
El principio de legalidad en el derecho penal
Cómo cobra mayor relevancia este principio en el derecho penal es lo que vamos a profundizar.
¿Qué garantías implica este principio en el ámbito penal?
Este principio protege cuatro salvaguardas:
- Delincuente: Cualquier conducta o acción no establecida por la ley no puede ser sancionada como delito.
- Multa: La pena no puede imponerse en forma de multa o medida de apremio, a menos que esté establecida por la ley como sanción para un delito específico. Es decir, la actividad delictiva y sus consecuencias jurídicas deben quedar registradas en la norma jurídica.
- Jurisdicción: Sólo los tribunales pueden imponer multas o medidas de seguridad de conformidad con la ley. Esta garantía impide que las personas «se tomen la justicia por su mano».
- Ejecución: Sólo en la forma en que está desarrollada en la ley, debe ejecutarse la pena. Esto quiere decir que si la pena es de prisión de 5 años, así será, no se podrá imponer arbitrariamente ninguna otra pena. Debes seguir las reglas.
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