Definición de Lehman Brothers | Diccionario Economico
Lehman Brothers fue un banco de inversión con sede en Estados Unidos que se declaró en quiebra en septiembre de 2008, desencadenando una grave crisis financiera a nivel mundial.
El nombre Lehman Brothers, creado en 1850, proviene de una empresa familiar entre los hermanos Henry Lehman, Emanuel Lehman y Meyer Lehman. Inicialmente, debido al alto precio del algodón, se aceptó como medio de pago. Posteriormente procesaban esta materia prima y se ocupaban de su comercialización.
La expansión de la empresa hizo que su sede se trasladara de Montgomery, Alabama, a Nueva York. Allí, con el paso de los años, la empresa optó por diversificarse hacia otros sectores como el ferroviario, el café y el tabaco.
La próspera década de 1920 terminó dolorosamente en Estados Unidos con el crack de 1929. A pesar del contexto económico desfavorable, Lehman Brothers siempre se ha mantenido como una empresa solvente y registrando beneficios.
La estrategia de diversificación de Lehman Brothers continuó, lo que llevó a Lehman Brothers a hacerse un hueco en el sector de los medios de comunicación en la década de 1930, entrando así en el mundo de la televisión y la radio con Radio Corporation of America.
Lehman Brothers se convierte en un gigante del sector financiero
Sin embargo, el momento de gran crecimiento del sector bancario cae en la década de los 70, por lo que conviene distinguir dos etapas:
- La primera etapa, que consistió en la adquisición de Abraham & Co.
- La segunda fase incluyó una fusión con Kuhn, Loeb & Co. Fue esta fusión la que le permitió ocupar el cuarto lugar en el ranking de los bancos de inversión más importantes de Estados Unidos.
Aunque Lehman Brothers era un poderoso banco de inversión, no estuvo exento de dificultades. Por eso, en la década de los 80, para superar sus problemas económicos, formó una alianza con American Express. Sin embargo, esta alianza durará hasta la primera década del siglo XXI.
La crisis hipotecaria se está gestando
Este evento tendrá un impacto especial en la banca americana así como en la sociedad americana. En 2002, hubo una gran caída en las tasas de interés en los Estados Unidos. Esta medida tenía por objeto facilitar la adquisición de viviendas por parte de los ciudadanos estadounidenses.
En este sentido, las instituciones bancarias estadounidenses comenzaron a emitir una infinidad de préstamos. Los bancos prácticamente no exigían garantías a los clientes. No se estudiaron sus ingresos, su nivel de endeudamiento, su liquidez o su situación laboral. Este fue el origen de las llamadas «hipotecas basura» que tan nefastas consecuencias tuvieron durante la gran crisis de 2008. Esta gran burbuja inmobiliaria provocó la caída de Lehman Brothers.
Así, con la provisión masiva de crédito, independientemente de las garantías, comenzó a formarse una burbuja inmobiliaria en 2003. A este naciente fuego económico había que sumar la aparición de un nuevo producto financiero, las CDO, o deuda colateralizada.
Los CDO permitían al comprador recibir los ingresos futuros del vendedor. Cabe señalar que las CDO se estructuran en tramos, y los derechos de cobro dependerán de la antigüedad del inversionista. Así, en caso de impago, los antiguos inversores estarán más protegidos que los nuevos. Así, los nuevos inversores serán los primeros en sentir la pérdida de sus fondos.
Explosión de la burbuja inmobiliaria
Bueno, el problema con la crisis hipotecaria que condujo al colapso de Lehman Brothers fue que las hipotecas estaban vinculadas a las CDO, lo cual explicamos anteriormente.
Llegó un momento en que los clientes no podían pagar sus hipotecas. Los atrasos crecieron y los bancos comenzaron a vender sus deudas. Como una epidemia, los impagos y las deudas se extienden por todo el mundo.
Lehman Brothers era un banco colosal terriblemente expuesto a las hipotecas de alto riesgo. Un gran banco de inversión ha acumulado una gran cantidad de valores asociados con hipotecas de alto riesgo. Los efectos catastróficos se sintieron en Lehman Brothers, su valor bursátil se desplomó entre 2007 y 2008.
Sólo había dos opciones para salvarlo:
- Comprar un banco por otra persona.
- Deje que la Reserva Federal venga al rescate.
Quiebra de Lehman Brothers y consecuencias para la economía mundial
La imposibilidad de encontrar un comprador y la decisión del gobierno estadounidense de cerrar Lehman Brothers llevaron a la quiebra de la empresa. El 15 de septiembre de 2008, Lehman Brothers se declaró en quiebra. Fue el final de una empresa que salió ilesa de la guerra civil y el crack del 29, pero también se convirtió en el arma de arranque de una de las peores crisis económicas de la historia.
Los efectos de la caída se sintieron fuera de los Estados Unidos. Los estados tuvieron que acudir en ayuda de muchas instituciones financieras, salvando a los que provocaron la crisis. La deuda privada se hizo pública, los estados se endeudaron hasta que se declararon insolventes y se vieron obligados a adoptar duros programas de ajuste. Al mismo tiempo, creció la desconfianza pública hacia los bancos y se perdieron los derechos laborales como resultado de las políticas de austeridad.
No hay duda de que la caída de Lehman Brothers tuvo consecuencias muy nefastas para el mundo entero. La recuperación de la crisis, también conocida como la «gran recesión», fue un camino marcado por grandes sacrificios.
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