Definición de John Atkinson Hobson | Diccionario Economico
John Atkinson Hobson fue un economista británico conocido por sus trabajos en teoría económica y política. Fue uno de los principales exponentes del pensamiento económico marxista y desarrolló la teoría de la subconsumo. Además, su análisis sobre el imperialismo y las relaciones internacionales fue influyente en su época.
John Atkinson Hobson (1858-1940) fue un político y economista británico. Hobson se destaca especialmente por su trabajo sobre la relación entre el imperialismo y la economía.
Curiosamente, tanto Hobson como Lenin abordaron el fenómeno del imperialismo y, en consecuencia, del colonialismo. Ahora bien, si Hobson proponía un enfoque reformista, Lenin pretendía acabar con el capitalismo a través de la acción revolucionaria.
Formación y trayectoria profesional y política de John Atkinson Hobson
Nacido en la ciudad inglesa de Derby en 1858, John Atkinson Hobson se licenció en economía en la Universidad de Oxford en 1887. Como parte de su carrera docente, enseñó literatura inglesa y economía en la universidad.
Entre sus obras más importantes se encuentra La fisiología de la industria, donde analiza la teoría del subconsumo. Este trabajo sirvió más tarde de inspiración a John Maynard Keynes, también economista británico, en su estudio sobre el desempleo.
En su obra Imperialismo, Hobson analizó el impacto económico del colonialismo y la inversión de excedentes. Por otro lado, en El Sistema Industrial, mostró cómo la demanda de los consumidores era lo que caracterizaba la producción de una industria.
En cuanto a sus opiniones políticas, cabe señalar que Hobson fue miembro del Partido Laborista Independiente en 1919.
Hobson, capitalismo y trabajadores
Tanto Hobson como Lenin fueron muy críticos con el imperialismo. Sin embargo, Lenin propuso una revolución de carácter socialista para acabar con el capitalismo. En cambio, Hobson, liberal y más cercano a la socialdemocracia, abogó por medidas reformistas.
Contra las tesis de los liberales tradicionales, Hobson argumenta que los trabajadores son libres de vender su trabajo a los patrones, dejando claro que el patrón no tiene poder unilateral.
Además, Hobson también fue un firme partidario del salario mínimo. Así, Hobson argumentó que un salario mínimo era necesario para asegurar condiciones mínimas de subsistencia y dignidad.
La teoría del subconsumo de John Atkinson Hobson
También en lo que respecta a los salarios, Hobson afirmó que salarios excesivamente bajos harían imposible responder a la oferta. Esto implica la presencia de ingentes recursos económicos que se ahorran, están ociosos, no ingresan a la economía y, por lo tanto, crean una situación de subconsumo.
En otras palabras, las élites económicas acumulan grandes sumas de dinero que no utilizan. Esta acumulación de riqueza genera una distribución desigual y dificulta las necesidades de consumo de los segmentos más pobres de la población.
Para solucionar este problema, es necesario deshacerse de los recursos económicos ociosos. Todo esto conduce a la expansión política y militar hacia territorios de ultramar para dar salida a estas ingentes cantidades de capital ahorrado.
Hobson concluye explicando el imperialismo señalando que el estancamiento y el exceso de ahorro en la madre patria llevan a los capitalistas a expandirse a nuevos territorios.
Imperialismo y Economía
Es la pobreza y la distribución desigual de la riqueza generada en la madre patria lo que impulsa el colonialismo. Por esta razón, señala Hobson, Gran Bretaña no habría experimentado mucha expansión colonial si la riqueza hubiera estado mejor distribuida entre sus habitantes.
Tampoco debe olvidarse que el comercio de Gran Bretaña con sus colonias no compensó los altos costos de mantener un gran imperio colonial. De hecho, a través de la investigación estadística, Hobson concluyó que el comercio de Gran Bretaña con las colonias era insignificante en comparación con los estados europeos.
En contraste, Hobson argumentó que si el poder adquisitivo de los habitantes del área metropolitana hubiera aumentado, no se habría requerido la expansión colonial.
Hobson señaló que algunas élites toman el control de los recursos nacionales y que subordinan los intereses del país a sus propios intereses. En este sentido, para conciliar los intereses del pueblo con los intereses de los privilegiados, los privilegiados apelaron al sentimiento nacional.
Este impulso imperialista de expandirse a nuevos territorios será persuadido por los grupos concentradores de riqueza a las clases dominantes a través de una red de intereses comunes.
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