Definición de Costo social | Diccionario Economico
El costo social hace referencia al impacto económico que tiene una acción o evento en la sociedad en su conjunto, considerando tanto los costos directos como los indirectos.
Los costos sociales se refieren así a los costos que la sociedad debe afrontar para que las empresas puedan operar.
De acuerdo con la teoría de la elección racional, se supone que los individuos, al tomar una decisión, toman en cuenta solo los costos en los que incurren. Así, sin tener en cuenta los costes que esta elección pueda ocasionar en la sociedad. Estos costos derivados se denominan «costos sociales».
Los costes sociales no siempre tienen por qué coincidir con los costes privados. La contaminación es un costo social que es distinto de un costo privado.
Este concepto es ampliamente utilizado en macroeconomía.
¿Cómo se generan los costos sociales?
Los costos sociales se producen a través de la producción de actividad económica. En este sentido, se produce cuando se producen efectos en la conducción de la actividad económica de la sociedad. Efectos que se conocen como «efectos externos». Por lo tanto, cuando se realiza actividad económica, esta puede tener externalidades positivas o negativas.
Cuando hay una externalidad negativa, los costos sociales superan a los costos privados. Así, cuando una actividad económica produce contaminación, el costo de dicha contaminación para la sociedad puede ser superior al costo privado del empresario que contamina el suelo a través de su operación.
Por otro lado, cuando hablamos de externalidades positivas, como lo hacemos en educación, estamos hablando de mayores costos privados así como mejores y menores costos sociales. En este caso, estamos hablando de beneficio social.
Cuando ocurre una externalidad positiva, podemos decir que a veces el beneficio público es mayor que el beneficio privado.
Tipos de costos sociales
Los costos sociales se pueden medir de dos maneras. En este sentido, estamos hablando de la dimensión, por un lado, económica. Una medida cuyo propósito es el cálculo monetario de los costos sociales de una determinada producción. Del mismo modo, por otro lado, tenemos una dimensión en la política económica. Esta es una medida más subjetiva.
Así, estamos hablando de los siguientes tipos de costes sociales:
- Costos sociales en términos de evaluación económica: se obtiene multiplicando los recursos utilizados por sus respectivos precios sociales; o los llamados precios sombra.
- Costos sociales en términos de política económica: Esta es una medida más subjetiva. Se refiere al aumento del bienestar que se produce en una sociedad cuando se toma una medida en lugar de una alternativa.
Así, podemos decir que estamos hablando de los mismos costos sociales, pero de dos dimensiones diferentes.
Ejemplo de costo social
Cuando una persona compra un automóvil, el costo social de ese automóvil serán los gases de escape que emite al exterior, así como el impacto de estos gases en la salud pública. Llamamos a estos costos sociales porque tienen un costo futuro indirecto para la sociedad. En este caso, estamos hablando de una externalidad negativa, por lo que los costos sociales son mayores.
Otro costo social puede estar asociado con la educación. La educación conlleva costos privados para el Estado, pero innumerables costos sociales (beneficios sociales) para la población. En este caso, estamos hablando de una externalidad positiva, por lo que los costes privados son superiores a los públicos.
También podemos dar un ejemplo de una actividad productiva que extrae petróleo. Así, el costo social para el país será la cantidad de otros bienes que dejen de producirse por el uso de los recursos para producir petróleo, así como la contaminación que esta actividad produce.
Análisis de costos y beneficios
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