Ley de Protección al Consumidor de Telecomunicaciones de 1991 (TCPA)

¿Qué es la Ley de Protección al Consumidor de Telecomunicaciones de 1991 (TCPA)?

La Ley de Protección al Consumidor de Telecomunicaciones de 1991 (TCPA) es una ley estadounidense creada en respuesta a las preocupaciones de los consumidores sobre el telemercadeo. La ley establece pautas para las prácticas de telemercadeo, impone restricciones más estrictas sobre el uso de equipos telefónicos automatizados y exige que las organizaciones que realizan solicitudes telefónicas mantengan listas de llamadas no solicitadas.

La TCPA fue una respuesta a las quejas presentadas ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) sobre el uso de teléfonos para realizar negocios. Fue firmado por el presidente George H. W. Bush.

Comprensión de la Ley de Protección al Consumidor de Telecomunicaciones de 1991 (TCPA)

La Ley de Protección al Consumidor de Telecomunicaciones de 1991 restringe el uso de diversos dispositivos y métodos de telemercadeo. Estos incluyen mensajes pregrabados, mensajes artificiales (robóticos), sistemas de marcación automática, mensajes de texto y faxes. La TCPA también exige equipos de marcación automática y mensajes de voz y máquinas de fax para transmitir la identificación del usuario y la información de contacto en sus mensajes.

A pesar de las regulaciones de la TCPA, la cantidad de llamadas automáticas ha aumentado dramáticamente en los últimos años. En EE. UU., los usuarios de teléfonos recibieron 3.800 millones de llamadas automáticas en noviembre de 2020, o aproximadamente 127 millones de llamadas por día. En 2018, la FCC recibió 232.000 quejas sobre llamadas no deseadas, incluidas llamadas automáticas y llamadas de telemercadeo.

Desafortunadamente, el incentivo para utilizar llamadas automáticas es demasiado alto y los costos siguen siendo muy bajos. Además, el software ayuda a ocultar las identidades de las personas que llaman, y las llamadas de Voz sobre Protocolo de Internet (VOIP) permiten que muchos llamadores automáticos operen en el extranjero, lejos de las autoridades estadounidenses.

El texto completo de la Ley de Protección al Consumidor de Telecomunicaciones de 1991 se puede encontrar en el Título 47, Capítulo 5, Subcapítulo II, Parte I, Sección 227, Código de los Estados Unidos. Puede encontrar un resumen en la página de reglas TCPA de la FCC.

Disposiciones de la TCPA

Los vendedores telefónicos/abogados que no obtienen el consentimiento previo de los destinatarios de llamadas o mensajes están limitados por las siguientes disposiciones de la TCPA:

• Los vendedores telefónicos y los abogados no pueden realizar llamadas residenciales utilizando una grabación o voz artificial.
• No pueden realizar llamadas residenciales excepto entre las 8:00 y las 21:00 hora local.
• Deben incluir el nombre en cuyo nombre llaman y el número de teléfono o dirección de esa persona o entidad.
• Los vendedores telefónicos tienen prohibido realizar llamadas automáticas o llamadas con voz artificial o pregrabada a líneas telefónicas de emergencia (911 u hospital), consultorios médicos, teléfonos celulares o cualquier otro destinatario por el cual se cobrará una tarifa.
• También está prohibido el marcado automático a dos o más líneas del mismo negocio.
• No podrán enviar faxes no solicitados que contengan publicidad.
• Los vendedores telefónicos y los abogados deben mantener listas de destinatarios de no llamar y cumplir con esa lista durante cinco años, así como cumplir con el Registro Nacional de No Llamar.

La TCPA también prescribe sanciones por violar dichas reglas. Por ejemplo, un suscriptor podría demandar por $500 por violación o daños, una orden judicial o ambas. En caso de una violación intencional de la TCPA, los suscriptores pueden solicitar una indemnización triple por incidente. Para obtener más información, consulte la página de la FCC en: Telemercadeo y llamadas automáticas.

Actualizaciones de la TCPA

En 2003, como seguimiento de la TCPA, la Comisión Federal de Comercio y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) crearon conjuntamente un Registro Nacional de No Llamar para reducir aún más el número de llamadas telefónicas no deseadas que reciben los hogares. Y en 2012, la FCC revisó sus reglas de la TCPA para incluir las siguientes disposiciones que exigen a los vendedores por teléfono:

• Obtenga el consentimiento previo explícito por escrito de los consumidores antes de realizar llamadas automáticas.
• Deje de utilizar “relaciones comerciales establecidas” para evitar el consentimiento del consumidor al llamar al teléfono residencial.
• Proporcionar un mecanismo de exclusión automático e interactivo durante cada llamada automática para que los consumidores puedan decirle inmediatamente al vendedor telefónico que deje de llamar.

Decisión clave de la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito del Distrito de Columbia en marzo de 2018 (ACA International contra la Comisión Federal de Comunicaciones) favoreció a la industria del telemercadeo al ponerse del lado de los demandantes que argumentaron que la TCPA penaliza a las empresas responsables. El debate versó sobre la definición de «sistema de marcación telefónica automática» y el significado de la palabra «parte llamada» en determinados contextos.