Refractura: qué significa, cómo funciona, coste

¿Qué es refracturar?

El refracking es la práctica de las compañías petroleras de regresar a viejos pozos de petróleo y gas de esquisto que fueron fracturados en el pasado reciente pero que ya no están en producción. La compañía espera utilizar tecnologías de producción nuevas y más eficientes para revitalizar y capitalizar los recursos del pozo. La refracturación puede ser útil en campos donde la producción de esquisto es baja, ya que puede aumentar su productividad y extender su vida útil.

Entendiendo la refractura

La refracturación, en su forma más simple, implica liberar una mezcla de fluido de perforación compuesta de arena, productos químicos y agua en un pozo ineficaz para aumentar la producción. Las empresas han estado utilizando esta función en diversos grados durante décadas. La mezcla ayuda a formar grietas en la base y a mantenerlas abiertas una vez que aparecen. Las fracturas en la roca y el suelo permiten que el petróleo fluya más rápido, aumentando los volúmenes que una empresa puede extraer del yacimiento.

La refracturación ha pasado a primer plano recientemente a medida que las empresas utilizan ahora este método utilizado desde hace mucho tiempo en procesos de perforación vertical y otras tecnologías. Estos métodos permiten a una empresa acceder a depósitos que antes no valían nada.

Con ese fin, las empresas ahora están volviendo a fracturar algunos pozos que se hundieron hace apenas tres años. Un método de refracturación implica sellar fracturas más grandes en el esquisto del pozo con pequeñas perlas de plástico para que el nuevo apuntalante pueda penetrar las fracturas más estrechas utilizando un pozo de mayor presión.

Por ejemplo, las organizaciones están volviendo a realizar el fracking en la zona de esquisto de Bakken, en Dakota del Norte, para revisar algunos pozos perforados entre 2008 y 2010 gracias a las mejoras en las tecnologías de fracking. A mediados de 2017, las empresas habían vuelto a fracturar más de 140 pozos en Bakken, según la Autoridad de Oleoductos de Dakota del Norte.Como resultado, la mayoría de los pozos que se sometieron a refracturación experimentaron un aumento en la producción. De manera similar, las empresas están volviendo a realizar el fracking en otros grandes yacimientos de esquisto bien probados en Estados Unidos, como Eagle Ford y Barnett, ambos en Texas.

Costo de usar re-fracking

Perforar y completar la producción de petróleo y gas puede costar muchos millones de dólares, y algunos tienen tasas de producción o producción bastante bajas. Además, en algunas zonas existen grandes extensiones de yacimientos que no producen nada o casi nada. El atractivo de la refracturación es que puede permitir que nuevas tecnologías extiendan la vida útil de los pozos existentes, algo con lo que las empresas de exploración y producción ya han tenido cierto éxito. Este proceso limita la cantidad de tierra fresca que debe abrirse.

Otra ventaja para las empresas de exploración y producción que utilizan el refractario es que suele ser menos costoso que instalar nuevos pozos verticales.

Como ocurre con el fracking en general, el refracking es controvertido. Los críticos señalan los mismos efectos negativos que puede tener en el aire, el agua y el suelo en áreas donde se repite el fracking. Por ejemplo, uno de los principales químicos utilizados en el proceso de refracking o fracturación hidráulica es el metano, que se libera a la atmósfera durante la extracción. El metano es 25 veces más potente que el dióxido de carbono para retener el calor y provocar el efecto invernadero. Además, las emisiones de este gas son perjudiciales para la calidad del aire en las proximidades de los sitios de fracking. (Para más información ver: El fracking es imposible sin estas empresas.) y (Por qué Schlumberger es un nombre que usted debe saber).