Liderazgo en precios: definición, cómo funciona y tipos

¿Qué es el liderazgo en precios?

El liderazgo en precios ocurre cuando la empresa líder en una industria determinada es capaz de ejercer suficiente influencia en ese sector para determinar efectivamente los precios de bienes o servicios para todo el mercado. A este tipo de empresa a veces se le llama líder en precios.

Este fenómeno es común en industrias con condiciones de mercado oligopólicas, como la industria aérea. Este nivel de influencia a menudo deja a los rivales del líder en precios sin otra opción que seguir su ejemplo e igualar los precios si quieren mantener su participación de mercado. En la industria aérea, la empresa dominante suele fijar los precios y otras aerolíneas se ven obligadas a ajustar sus precios para igualarlos a los de la empresa dominante.

¿Cómo funciona el liderazgo en precios?

Hay ciertas condiciones económicas que hacen más probable el surgimiento de un liderazgo en precios dentro de una industria: el número de empresas involucradas es pequeño; la entrada a la industria es limitada; los productos son homogéneos; la demanda es inelástica o menos elástica; Las organizaciones tienen costos totales promedio a largo plazo (LRATC) similares. LRATC es una métrica económica que se utiliza para determinar el costo total promedio mínimo (o más bajo) al que una empresa puede producir cualquier nivel dado de producción en el largo plazo (cuando todos los insumos son variables).

La difusión del liderazgo en precios tiende a ocurrir con mayor frecuencia en sectores que producen bienes y servicios que difieren poco de un productor a otro.

El liderazgo en precios también tiende a ocurrir cuando hay un alto nivel de demanda de los consumidores de un producto en particular; esto da como resultado que los consumidores se rechacen de cualquier producto de la competencia. Por lo tanto, el precio de un producto en particular que experimenta un alto nivel de demanda de los consumidores se convierte en el líder del mercado.

Tipos de liderazgo en precios

Hay tres modelos principales de liderazgo de precios: barométrico, colusivo y dominante.

Barométrico

El modelo barométrico de liderazgo de precios ocurre cuando una empresa en particular es más hábil que otras para detectar cambios en las fuerzas operativas del mercado, como cambios en los costos de producción. Esto permite a la empresa responder más eficazmente a las fuerzas del mercado. Por ejemplo, una empresa puede iniciar un cambio de precio.

Una empresa con una pequeña participación de mercado puede actuar como líder barométrico de precios si es un buen productor y si responde a las tendencias de su mercado. Otros fabricantes pueden hacer lo mismo, asumiendo que el líder en precios sabe algo de lo que aún no se han dado cuenta. Sin embargo, dado que el líder barométrico tiene muy poco poder para imponer sus decisiones a otras empresas de la industria, su liderazgo puede durar poco.

Colusión

El modelo de colusión de liderazgo en precios puede surgir en mercados con condiciones oligopólicas. La colusión en el liderazgo de precios resulta de un acuerdo explícito o implícito entre un puñado de empresas dominantes para mantener sus precios a un nivel mutuo.

Las empresas más pequeñas en el mercado se ven efectivamente obligadas a seguir los cambios de precios iniciados por las empresas dominantes. Esta práctica es más común en industrias donde los costos de entrada son altos y se conocen los costos de producción.

Estos acuerdos entre empresas, explícitos o implícitos, pueden considerarse ilegales si su objetivo es engañar al público. Existe una delgada línea entre el liderazgo en precios y los actos ilegales de colusión. Es más probable que el liderazgo en precios se considere colusión (y potencialmente ilegal) si los cambios en el precio de un producto no están relacionados con cambios en los costos operativos de la empresa.

Dominante

El modelo de liderazgo de precios dominante ocurre cuando una empresa controla la gran mayoría del mercado en su industria. Dentro de una industria, hay otras empresas más pequeñas que ofrecen los mismos productos o servicios que la empresa líder. Sin embargo, en este modelo, estas empresas más pequeñas no pueden influir en los precios.

El modelo dominante de liderazgo en precios a veces se denomina monopolio parcial. En este tipo de modelo, el líder en precios puede involucrarse en precios predatorios, que es la práctica de reducir los precios a niveles que hacen imposible que las empresas competidoras más pequeñas permanezcan en el negocio. En la mayoría de los países, las decisiones comerciales que fijan precios predatorios y están diseñadas para perjudicar a las empresas más pequeñas son ilegales.

Ventajas y desventajas del liderazgo en precios.

Hay muchos beneficios potenciales para las empresas que se convierten en líderes de precios en una industria. En algunos casos, otras empresas de la industria también pueden beneficiarse del surgimiento de un líder en precios. Por ejemplo, si las empresas de un determinado mercado siguen al líder de precios cobrando precios más altos, entonces todos los productores de ese mercado obtendrán beneficios siempre que la demanda se mantenga estable.

El liderazgo en precios también puede potencialmente eliminar (o reducir) las guerras de precios. Si el mercado está compuesto enteramente por empresas del mismo tamaño, entonces, en ausencia de liderazgo en precios, pueden ocurrir guerras de precios a medida que cada competidor intenta aumentar su participación en el mercado.

Uno de los efectos secundarios del liderazgo en precios puede ser la mejora de la calidad del producto como resultado de mayores ganancias. El aumento de las ganancias a menudo significa más ingresos para las empresas que invierten en investigación y desarrollo (I+D) y, por lo tanto, un aumento en su capacidad para desarrollar nuevos productos y ofrecer más valor a los clientes.

La dinámica del liderazgo en precios también puede crear un sistema de interdependencia en lugar de competencia. Cuando las empresas en el mismo mercado eligen estructuras de precios paralelas, en lugar de debilitarse entre sí, se crea un ambiente positivo que promueve el crecimiento para todas las empresas.

El surgimiento de un liderazgo en precios en la industria también tiene muchas desventajas potenciales. En general, el liderazgo en precios sólo beneficia a la empresa (en términos de beneficios y rendimiento). El liderazgo en precios no proporciona ningún beneficio material a los consumidores cuando los precios aumentan, pero cuando un líder en precios los baja, los consumidores pueden beneficiarse de bienes y servicios menos costosos.

En cualquier modelo de liderazgo de precios (barométrico, de negociación, dominante), los vendedores, no los consumidores, se benefician del aumento de los ingresos. Los compradores tendrán que pagar más por los bienes que solían ser más baratos (antes de que los vendedores conspiraran para subir los precios).

Sin embargo, los consumidores pueden beneficiarse a corto plazo si el líder de precios baja los precios. Esto supone que el líder en precios no utiliza precios predatorios para obligar a las empresas que no pueden responder a cerrar y luego ejercer una presión monopólica para aumentar los precios.

El liderazgo en precios también puede ser injusto para las empresas más pequeñas porque las pequeñas empresas que intentan igualar los precios del líder pueden no tener las mismas economías de escala que los líderes. Esto puede dificultarles mantener reducciones de precios consistentes (y, a largo plazo, mantenerse en el negocio).

El liderazgo en precios también puede dar lugar a abusos por parte de empresas competidoras que deciden no seguir los precios del líder. En su lugar, pueden utilizar estrategias de promoción agresivas, como descuentos, garantías de devolución de dinero, servicios de envío gratuitos y planes de pago a plazos.

Finalmente, en el modelo de liderazgo en precios, existe una discrepancia inevitable entre los beneficios recibidos por el líder en precios y los beneficios recibidos por otras empresas que operan en la misma industria. Por ejemplo, si a un líder en precios le cuesta menos capital producir el mismo producto que a otra empresa, el líder cobrará precios más bajos. Esto resultará en una pérdida para cualquier empresa que tenga costos más altos que los del líder en precios.