Downstream: Definición, Tipos y Ejemplos de Operaciones

¿Qué son las operaciones downstream?

Las operaciones de refinación de petróleo y gas son los procesos involucrados en la conversión de petróleo y gas en un producto terminado. Estas incluyen la refinación de petróleo crudo para obtener gasolina, gas natural licuado, combustible diesel y otras fuentes de energía. Cuanto más cerca está una empresa de petróleo y gas del proceso de suministro de productos derivados del petróleo a los consumidores, más lejos está.

Comprender las operaciones posteriores

La mayoría de las grandes compañías petroleras, como ExxonMobil, se denominan «integradas» porque combinan actividades de exploración y producción con operaciones de refinación. Las operaciones de refinación de petróleo y gas se pueden dividir en operaciones upstream, midstream y de refinación, donde la refinación ocurre a mitad o después de la refinación, y la distribución de petróleo y gas ocurre durante la etapa de refinación.

Las empresas del sector de procesos son las que proporcionan la conexión más cercana a los usuarios cotidianos. Una vez que se descubre y produce el petróleo crudo (proceso de extracción), se envía y transporta (proceso intermedio). Luego de esto, el aceite es refinado, comercializado, distribuido y vendido, que es el proceso posterior. Sin embargo, el procesamiento del petróleo crudo para obtener productos petrolíferos se puede realizar en refinerías.

Tipos de operaciones de seguimiento

El proceso de refinación es el que produce la mayor cantidad de productos que están estrechamente relacionados con los consumidores, y es el sector de la industria del petróleo y el gas con el que la gente puede identificarse más. Algunos de estos productos incluyen gas natural licuado, gasolina, gasóleo para calefacción, caucho sintético, plásticos, lubricantes, anticongelantes, fertilizantes y pesticidas.

La industria manufacturera también desempeña un papel clave en otros sectores e industrias de la economía que pueden no ser necesariamente obvios para algunos, incluido el campo médico. El proceso posterior tiene un impacto importante en algunos de los productos y equipos que necesitan y utilizan los profesionales de la salud. Asimismo, el proceso downstream juega un papel clave en el sector agrícola debido a su conexión con pesticidas y fertilizantes, así como con los combustibles necesarios para la maquinaria agrícola.

Flujo descendente y ascendente

La diferencia entre la producción de petróleo y las operaciones de refinación radica en gran medida en la etapa del proceso en la que el petróleo crudo llega a manos del consumidor. Las operaciones de exploración y producción incluyen la exploración de nuevos paisajes con potencial petrolero, el descubrimiento de petróleo crudo, su perforación y producción, y la parte de descubrimiento inicial. Otro nombre para el sector de exploración y producción de petróleo es sector de exploración y producción (E&P). Mientras tanto, las operaciones posteriores analizadas en este artículo incluyen procesos que ocurren después de la etapa de producción, hasta el punto de venta.

Ejemplo de operaciones posteriores.

Si bien el exceso de oferta de petróleo crudo y los precios más bajos del petróleo pueden perjudicar a las compañías petroleras integradas y downstream, las refinerías se beneficiarán significativamente. Cuando los precios del petróleo crudo caen bruscamente durante un período corto, los productos derivados del petróleo tienden a ir a la zaga de los precios del petróleo crudo porque hay una gran demanda de productos refinados del petróleo. Cuando los precios del petróleo crudo caen, los márgenes de refinación suelen aumentar. Sin embargo, a medida que aumentan los precios del petróleo, la rentabilidad de la refinación puede disminuir.

Por ejemplo, supongamos que la empresa de refinería de petróleo ABC Inc. principalmente refina el petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI) para convertirlo en gasolina. Debido a que la gasolina está sujeta a estacionalidad, hay ocasiones en que las refinerías pueden generar ganancias bajas o operar con pérdidas. Si es invierno, cuando la demanda de gasolina es baja, pero la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha anunciado que recortará la producción.

En este ejemplo, los precios de la gasolina son de 2,50 dólares por galón o 105 dólares por barril y los precios del petróleo crudo WTI son de 95 dólares por barril. Por tanto, el margen de ABC Inc. cuesta sólo 10 dólares por barril (entre 105 y 95 dólares).

Supongamos que los precios de la gasolina se mantienen en 2,50 dólares por galón el próximo año, pero los precios del crudo WTI caen significativamente debido a un exceso de oferta mundial. El exceso de oferta está provocando que los precios del crudo WTI caigan a 50 dólares por barril. Por tanto, el margen de refinación de ABC Inc. es de 55 dólares por barril (entre 105 y 50 dólares). Sin embargo, este margen no toma en cuenta otros costos en los que pueda incurrir la empresa ya que la distribución de fracturas solo considera los costos asociados al petróleo crudo.

Preguntas frecuentes sobre reciclaje

¿Qué es el downstream en el desarrollo de software?

En software, el posdesarrollo significa desarrollar herramientas para aplicaciones existentes o implementadas. Mientras tanto, el código ascendente se refiere al código fuente que está en desarrollo, como correcciones de errores y parches.

¿Qué es el downstream en las telecomunicaciones?

En una red de telecomunicaciones, los datos descendentes son cualquier cosa enviada desde la red, la nube o el proveedor de servicios al usuario. Por ejemplo, la descarga de un vídeo se considera descendente porque se transmitió desde el host.

¿Qué es el marketing downstream?

El marketing descendente se centra en las ventas a corto plazo y en aumentar los ingresos mediante inversiones en publicidad, redes sociales y tácticas de venta directa. Al mismo tiempo, el marketing upstream es de naturaleza más estratégica y a largo plazo y se centra en el lanzamiento de nuevos productos.

¿Qué es el posprocesamiento en biología?

En biotecnología, el procesamiento posterior es el proceso de obtener materiales biológicos de fuentes naturales, como tejidos animales o vegetales, y purificar las proteínas.

Línea de fondo

Desde la perspectiva de la industria del petróleo y el gas, el proceso de refinación puede considerarse como el paso más cercano al consumidor, quien en última instancia utiliza el petróleo para alimentar sus automóviles, sus motores y utilizarlo en su vida diaria. Si bien la mayoría de las empresas de petróleo y gas están integradas, es importante señalar que los procesos posteriores indican cuándo se refina, comercializa, distribuye y vende el petróleo.