¿Qué son los déficits? Definición, tipos, riesgos y beneficios

¿Qué es un déficit?

En términos financieros, se produce un déficit cuando los gastos superan a los ingresos, las importaciones superan a las exportaciones o los pasivos superan a los activos. Déficit es sinónimo de escasez o pérdida y es lo opuesto a superávit. Un déficit puede ocurrir cuando un gobierno, una empresa o una persona gasta más de lo que recibe en un período determinado, generalmente un año.

Comprender la deficiencia

Independientemente de si la situación es personal, corporativa o gubernamental, tener un déficit reducirá cualquier superávit actual o aumentará cualquier carga de deuda existente. Por esta razón, mucha gente cree que los déficits son insostenibles a largo plazo.

Por otro lado, el famoso economista británico John Maynard Keynes argumentó que los déficits presupuestarios permiten a los gobiernos comprar bienes y servicios que pueden ayudar a estimular sus economías, lo que los convierte en una herramienta útil para sacar a los países de la recesión.

Los defensores de un déficit comercial dicen que permite a los países obtener más bienes de los que producen -al menos durante un cierto período de tiempo- y también puede estimular a sus industrias nacionales para que sean más competitivas globalmente.

Sin embargo, quienes se oponen a los déficits comerciales argumentan que generan empleos en el extranjero en lugar de crearlos en el país, lo que perjudica a la economía nacional y a sus ciudadanos. Además, muchos argumentan que los gobiernos no deberían incurrir regularmente en déficits presupuestarios porque el costo del servicio de la deuda requiere recursos que el gobierno podría utilizar de maneras más productivas, como proporcionar educación, vivienda o infraestructura pública.

Tipos de déficit público

Los dos tipos principales de déficit que puede tener un país son los déficits presupuestarios y los déficits comerciales.

Déficit de presupuesto

Un déficit presupuestario ocurre cuando el gobierno gasta más en un año determinado de lo que recauda en ingresos, como impuestos. Como ejemplo sencillo, si el gobierno gana 10 mil millones de dólares en ingresos en un año determinado y sus gastos para el mismo año son 12 mil millones de dólares, el déficit presupuestario es de 2 mil millones de dólares. Este déficit, sumado al déficit de años anteriores, constituye la deuda nacional del país.

Fracaso comercial

Existe un déficit comercial cuando el valor de las importaciones de un país excede el valor de sus exportaciones. Por ejemplo, si un país importa bienes por valor de 3.000 millones de dólares pero exporta sólo 2.000 millones de dólares, entonces su déficit comercial para ese año será de 1.000 millones de dólares. Básicamente, sale más dinero del país del que entra, lo que podría provocar una caída del valor de su moneda y pérdidas de empleo.

Otras condiciones de escasez

Además de los déficits comerciales y presupuestarios, es posible que se encuentre con otros términos relacionados con el déficit:

• Déficit de la cuenta actual Esto ocurre cuando un país importa más bienes y servicios de los que exporta.
• Déficit cíclico tener lugar cuando la economía no está funcionando bien debido a una desaceleración en el ciclo económico.
• Financiamiento del déficit Se refiere a los métodos que utilizan los gobiernos para financiar sus déficits presupuestarios, como la emisión de bonos o la impresión de más dinero.
• Gasto deficitario Esto ocurre cuando el gobierno gasta más de los ingresos que recauda durante un período determinado.
• Déficit de presupuesto Ocurre cuando el gasto total de un gobierno excede los ingresos que genera, excluyendo el dinero del endeudamiento.
• Déficit de ingresos es una medida utilizada por la Oficina del Censo de EE. UU. para reflejar la cantidad en dólares que el ingreso de una familia cae por debajo del umbral de pobreza.
• Deficiencia primaria representa el déficit presupuestario del año en curso menos los pagos de intereses de préstamos anteriores.
• Déficit de ingresos describe el déficit en los ingresos totales en relación con los gastos de ingresos totales del gobierno.
• Déficits estructurales Se dice que esto sucede cuando un país tiene déficit aunque su economía esté funcionando a plena capacidad.
• Doble déficit Ocurren cuando la economía tiene tanto un déficit presupuestario como un déficit en cuenta corriente.

Ventajas y desventajas de la escasez

Los déficits no siempre son involuntarios o una señal de que un gobierno o una empresa está en problemas financieros. Las empresas pueden crear deliberadamente déficits presupuestarios para maximizar las oportunidades de ganancias futuras; por ejemplo, retener a los empleados durante los meses bajos para asegurarse de que tengan suficiente mano de obra durante las épocas de mayor actividad. Además, algunos gobiernos incurren en déficits para financiar grandes proyectos gubernamentales o programas de apoyo para sus ciudadanos.

Durante una recesión, el gobierno puede crear déficits deliberadamente recortando fuentes de ingresos como los impuestos, manteniendo o incluso aumentando el gasto (como en infraestructura) para generar empleos e ingresos. La teoría es que estas medidas aumentarán el poder adquisitivo de la población y, en última instancia, estimularán la economía.

Pero la escasez también conlleva riesgos. Para los gobiernos, las consecuencias negativas de los déficits pueden incluir un crecimiento económico reducido o una devaluación de la moneda nacional. En el mundo empresarial, un período demasiado prolongado de escasez puede deprimir el precio de las acciones de una empresa o incluso llevarla a la quiebra.

El déficit presupuestario federal actual en Estados Unidos

En mayo de 2023, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) proyectó que el déficit presupuestario federal para 2023 sería de 1,5 billones de dólares. La CBO dijo que esto está sujeto a una incertidumbre significativa, en parte debido a la falta de ingresos fiscales. De hecho, en julio de 2023, el déficit superó las estimaciones en 1,6 billones de dólares.

En cuanto a la deuda pública, la CBO proyecta que para finales de 2023, la deuda federal en manos del público (a diferencia del propio gobierno) alcanzará el 98% del PIB, frente al 79% a finales de 2019. En comparación, antes de que comenzara la Gran Recesión en 2007, representaba el 35% del PIB.

Por ahora, la CBO también proyecta que la deuda seguirá aumentando, alcanzando el 102% del PIB en 2025 y el 111% en 2030.

Línea de fondo

Se produce un déficit siempre que los gastos superan los ingresos. Cuando se trata de finanzas personales, es importante gestionar su déficit financiero, idealmente gastando dentro de sus posibilidades y ahorrando dinero. Del mismo modo, los grandes déficits gubernamentales no son ideales, pero a veces son necesarios para financiar programas gubernamentales o infraestructura pública.