Definicion de Explicación del consumismo: definición, impacto económico, pros y contras
El consumismo se refiere a la tendencia de las personas a adquirir y utilizar bienes y servicios de manera excesiva, motivados principalmente por el deseo de satisfacción y status social. Este comportamiento tiene un gran impacto económico ya que impulsa la producción y el comercio, generando empleo y crecimiento económico. Sin embargo, sus consecuencias negativas incluyen el agotamiento de recursos naturales, el aumento de la desigualdad y el deterioro del medio ambiente.
¿Qué es el consumismo?
El consumismo es la idea de que aumentar el consumo de bienes y servicios adquiridos en el mercado es siempre un objetivo deseable y que el bienestar y la felicidad humanos dependen fundamentalmente de la adquisición de bienes de consumo y bienes materiales.
En un sentido económico, el consumismo está asociado con la idea predominantemente keynesiana de que el gasto del consumidor es un motor clave de la economía y que alentar a los consumidores a gastar es el objetivo principal de la política. Desde este punto de vista, el consumismo es un fenómeno positivo que contribuye al crecimiento económico.
Otros ven el deseo de adquirir más bienes materiales como problemático, provocando ansiedad individual y destruyendo la estructura social.
Resultados clave
- El consumismo es la teoría de que las personas que consumen bienes y servicios en grandes cantidades serán más prósperas.
- Algunos economistas creen que el gasto de los consumidores estimula la producción y el crecimiento económico.
- Los economistas ven el consumo como la satisfacción de necesidades y deseos biológicos basados en la maximización de la utilidad.
- En cambio, los sociólogos ven el consumo como otra forma de satisfacer necesidades y deseos socialmente asignados a través de transacciones simbólicas.
- El hiperconsumismo ha sido ampliamente criticado por sus consecuencias económicas, sociales, ambientales y psicológicas.
Wikieconomia / Matthew Collins
Entendiendo el consumismo
En el uso común, el consumismo se refiere a la tendencia de las personas que viven en una economía capitalista a vivir un estilo de vida de materialismo excesivo que gira en torno al consumo excesivo reflexivo, derrochador o notorio. En este sentido, se entiende ampliamente que el consumismo contribuye a la destrucción de los valores y formas de vida tradicionales, la explotación de los consumidores por las grandes empresas, la degradación ambiental y las consecuencias psicológicas negativas.
Thorstein Veblen, por ejemplo, fue un economista y sociólogo del siglo XIX más conocido por acuñar el término “consumo conspicuo” en su libro. Teoría de las clases de ocio (1899). El consumo ostentoso es un medio de mostrar el estatus social de uno, especialmente cuando los bienes y servicios exhibidos públicamente son demasiado caros para otros miembros de la misma clase. Este tipo de consumo suele asociarse a los ricos, pero también puede aplicarse a cualquier clase económica.
Después de la Gran Depresión, el consumismo fue en gran medida ridiculizado. Sin embargo, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la prosperidad que siguió al final de la guerra, el uso del término comenzó a tener una connotación positiva a mediados del siglo XX. Durante esta época, el consumismo enfatizó los beneficios que el capitalismo podía ofrecer en términos de mejores niveles de vida y políticas económicas que priorizaran los intereses de los consumidores. Desde entonces, estos significados en gran medida nostálgicos han dejado de ser de uso común.
Los economistas sugieren que los consumidores se benefician de la utilidad de los bienes de consumo que compran a medida que gastan, pero las empresas también se benefician del aumento de las ventas, los ingresos y las ganancias. Por ejemplo, si aumentan las ventas de automóviles, los fabricantes de automóviles verán mayores ganancias. Además, las empresas que producen acero, neumáticos y tapizados para automóviles también están experimentando un aumento en sus ventas. En otras palabras, el gasto de los consumidores puede beneficiar a la economía y al sector empresarial en particular.
Algunos economistas consideran que los niveles crecientes de gasto de los consumidores son el objetivo más importante para construir y mantener una economía fuerte, independientemente de los beneficios para el consumidor o la sociedad en su conjunto.
Otros, sin embargo, se han preocupado bastante por las consecuencias sociales negativas del hiperconsumismo.
Impacto económico del consumismo
Según la macroeconomía keynesiana, aumentar el gasto de los consumidores a través de políticas fiscales y monetarias es el objetivo principal de los responsables de las políticas económicas. El gasto del consumidor representa la mayor parte de la demanda agregada y del producto interno bruto (PIB), por lo que aumentar el gasto del consumidor se considera la forma más efectiva de dirigir la economía hacia el crecimiento.
El consumismo ve al consumidor como el objetivo de la política económica y una fuente de ingresos para el sector empresarial, con la única creencia de que un mayor consumo beneficia a la economía. Los ahorros pueden incluso considerarse perjudiciales para la economía porque se producen a expensas del gasto directo de los consumidores.
El consumismo también está ayudando a dar forma a algunas prácticas comerciales. La obsolescencia programada de los productos de consumo puede desplazar la competencia entre los fabricantes para producir productos más duraderos. El marketing y la publicidad pueden centrarse en crear una demanda de nuevos productos por parte de los consumidores en lugar de educarlos.
Gasto notable
El economista político Thorstein Veblen desarrolló el concepto de consumo conspicuo en 1899, donde propuso que algunos consumidores compren, posean y utilicen productos no por su valor de uso directo, sino como una forma de indicar su estatus social y económico.
A medida que los niveles de vida aumentaron después de la Revolución Industrial, también lo hizo el consumo ostentoso. Las altas tasas de consumo ostentoso pueden ser una actividad derrochadora, de suma cero o incluso de suma negativa, ya que los recursos reales se utilizan para producir bienes que se valoran no por su uso, sino más bien por la imagen que proyectan.
En forma de consumo ostentoso, el consumismo puede imponer enormes costos reales a la economía. El consumo de recursos reales en una lucha de suma cero o negativa por el estatus social puede erosionar los beneficios del comercio en una economía industrial moderna y conducir a la creación destructiva de mercados para consumidores y otros bienes.
Los sociólogos ven el consumismo como un consumo simbólico que no logra maximizar la utilidad individual. Más bien, puede servir como una señal para los demás y ayudar a establecer su identidad. Cuando se trata del consumidor, los actores sociales (por ejemplo, la presión de grupo, los grupos internos, los anunciantes) limitan su libre elección.
Ventajas y desventajas del consumismo.
Ventajas
Los defensores del consumismo señalan cómo el gasto de los consumidores puede estimular la economía y conducir a una mayor producción de bienes y servicios. Como resultado del aumento del gasto de los consumidores, el PIB puede aumentar. En Estados Unidos, se pueden encontrar señales de una demanda saludable de los consumidores en la confianza del consumidor, las ventas minoristas y el gasto de consumo personal. Los propietarios de empresas, los trabajadores de la industria y los propietarios de recursos pueden beneficiarse de la venta de bienes de consumo, ya sea directamente o a través de compradores intermedios.
Defectos
A menudo se critica el consumismo por razones culturales. Algunos ven que el consumismo puede conducir a una sociedad materialista que descuida otros valores. Los métodos de producción y estilos de vida tradicionales pueden ser reemplazados por un enfoque en el consumo de bienes cada vez más caros en grandes cantidades.
El consumismo a menudo se asocia con la globalización porque promueve la producción y el consumo de bienes y marcas vendidos en el mercado global, que pueden ser incompatibles con la cultura local y los patrones de actividad económica. El consumismo también puede crear incentivos para que los consumidores asuman niveles insostenibles de deuda, lo que contribuye a crisis financieras y recesiones.
Los problemas ambientales a menudo se asocian con el consumismo en la medida en que la industria de bienes de consumo y las consecuencias directas del consumo crean externalidades negativas en el medio ambiente. Estos pueden incluir la expansión urbana, la contaminación, el agotamiento de los recursos y los problemas con la eliminación de residuos de bienes de consumo y envases excedentes.
El consumismo también ha sido criticado por motivos psicológicos. Se le ha atribuido el aumento de la ansiedad por el estatus, donde las personas experimentan estrés relacionado con el estatus social y perciben la necesidad de «seguir el ritmo de los vecinos» aumentando su consumo.
La investigación psicológica ha demostrado que las personas que organizan sus vidas en torno a objetivos de consumo, como comprar alimentos, reportan peores estados de ánimo, mayor insatisfacción en las relaciones y otros problemas psicológicos. Experimentos psicológicos han demostrado que las personas que se adhieren a valores de consumo basados en la riqueza, el estatus y los bienes materiales presentan mayor ansiedad y depresión. En otras palabras, la ciencia demuestra que el consumismo no hace feliz a la gente en absoluto.
El consumismo y el sueño americano
El sueño americano siempre se ha asociado con la perspectiva de éxito, pero hace 100 años la frase significaba lo contrario de lo que significa ahora.
El sueño americano original no era un sueño de riqueza y consumismo individuales; era un sueño de igualdad social, justicia y democracia para la nación (utilizado ampliamente por primera vez en las elecciones de 1916).
La frase cambió con cada generación hasta la Guerra Fría, cuando se convirtió en un argumento a favor de una versión de democracia consumista-capitalista. Nuestras ideas sobre el “sueño americano” se congelaron en los años cincuenta. Hoy en día, esto a menudo puede significar consumismo.
¿Cuáles son algunos ejemplos de consumismo?
El consumismo se define por la necesidad interminable de comprar y consumir. Los ejemplos incluyen experiencias de compra, especialmente aquellas que involucran a un gran número de personas, como las rebajas del Black Friday el día después del Día de Acción de Gracias.
Otro ejemplo de consumismo es la aparición anual de nuevos modelos de teléfonos móviles. Aunque un dispositivo móvil con varios años de antigüedad puede ser perfectamente funcional y adecuado, el consumismo está provocando que la gente abandone estos dispositivos y compre nuevos de forma habitual.
El consumo ostentoso es otro ejemplo. Aquí la gente compra productos para enfatizar su estatus o presentar una determinada imagen. Esto no siempre tiene por qué tener una connotación negativa, ya que también puede indicar un comportamiento prosocial.
¿Es el consumismo malo para la sociedad?
Aunque las personas necesitan ser consumidores para vivir y satisfacer sus necesidades y deseos, se cree ampliamente que el consumismo excesivo es negativo para la sociedad. El consumismo conduce a externalidades negativas como la contaminación y el desperdicio. Además, el consumismo comienza a definir a las personas por lo que poseen. Según algunos sociólogos, la cultura popular popularizada a través de la industria publicitaria crea consumidores que desempeñan un papel pasivo manipulados por las marcas en lugar de ser seres activos y creativos. Hay sesgos sistemáticos en el sistema que engendran el consumismo. Si se eliminaran estos sesgos sistémicos, muchas personas llevarían estilos de vida menos consumistas.
¿Cómo influye el consumismo en las clases sociales?
Los gustos y preferencias por los bienes de consumo están estratificados por clase social, no sólo en términos de valor monetario sino también de conveniencia. Los miembros de la clase trabajadora tienden a consumir ciertos tipos de alimentos, medios, ropa y entretenimiento que pueden diferir de los del 1% superior o más. El consumo define tanto la identidad propia como la identidad grupal: las personas se esfuerzan por “consumir” para “estar a la par de sus vecinos”, pero temen la movilidad descendente.
Línea de fondo
El consumismo es la tendencia a consumir y seguir consumiendo. Es el deseo de comprar y poseer más cosas y definir su identidad a través de lo que tienen. Los economistas ven el consumismo como un factor positivo para el gasto de los consumidores y el crecimiento del PIB. Otros, como los psicólogos y sociólogos, sin embargo, ven las consecuencias negativas del consumismo desenfrenado, que van desde la creación de ansiedad en las personas hasta males sociales.
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre el consumismo y sus respuestas:
1. ¿Cuáles son las consecuencias económicas del consumismo?
El consumismo ha sido asociado con el crecimiento económico, ya que estimula la producción y el aumento de las ventas, los ingresos y las ganancias de las empresas. Sin embargo, también puede generar problemas como el aumento de la deuda de los consumidores, crisis financieras y recesiones.
2. ¿Cuáles son las críticas al consumismo desde el punto de vista cultural?
El consumismo a menudo es criticado por su impacto en la cultura, ya que puede promover una sociedad materialista que descuida otros valores y tradiciones. Además, puede generar conflictos entre la cultura local y la producción y consumo de bienes y marcas globales.
3. ¿Cuáles son las consecuencias psicológicas del consumismo?
El consumismo ha sido asociado con la ansiedad por el estatus, donde las personas sienten la presión de «seguir el ritmo de los vecinos» en términos de consumo. Esto puede generar estrés y afectar el bienestar psicológico de las personas. Además, la investigación ha demostrado que quienes basan su felicidad en objetivos de consumo pueden experimentar problemas de insatisfacción en las relaciones y otros trastornos psicológicos.
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