Economía clásica

¿Qué es la economía clásica?

La economía clásica es un término amplio que se refiere a la escuela de pensamiento económico dominante en los siglos XVIII y XIX. La mayoría considera al economista escocés Adam Smith como el padre de la economía clásica. Sin embargo, los escolásticos españoles y los fisiócratas franceses hicieron sus aportaciones antes. Otros autores notables de la economía clásica incluyen a David Ricardo, Thomas Malthus, Anne Robert, Jacques Turgot, John Stuart Mill, Jean-Baptiste Say y Eugen Böhm von Bawerk.

Comprender la economía clásica

Las democracias autorreguladas y el desarrollo de mercados capitalistas forman la base de la economía clásica. Antes del advenimiento de la economía clásica, la mayoría de las economías nacionales seguían un sistema monárquico de política gubernamental de mando y control vertical. Muchos de los pensadores clásicos más famosos, incluidos Smith y Turgot, desarrollaron sus teorías como una alternativa a las políticas proteccionistas e inflacionarias de la Europa mercantilista. La economía clásica quedó estrechamente asociada con la libertad económica y luego política.

El auge de la economía clásica

La economía clásica se desarrolló poco después del nacimiento del capitalismo occidental y la Revolución Industrial. Los economistas clásicos proporcionaron los mejores intentos iniciales de explicar el funcionamiento interno del capitalismo. Los primeros economistas clásicos desarrollaron teorías del valor, precio, oferta, demanda y distribución. Casi todos rechazaron la intervención gubernamental en los intercambios de mercado y prefirieron una estrategia de mercado más libre conocida como laissez-faire o “déjalo ser”.

Los pensadores clásicos no estaban completamente unidos en sus creencias y comprensión de los mercados, aunque había temas comunes notables en gran parte de la literatura clásica. La mayoría estaba a favor del libre comercio y la competencia entre trabajadores y empresas. Los economistas clásicos querían abandonar las estructuras sociales de clases en favor de la meritocracia.

Decadencia de la economía clásica

La economía clásica de Adam Smith se había desarrollado y cambiado radicalmente en las décadas de 1880 y 1890, pero su esencia permaneció intacta. Para entonces ya habían aparecido las obras del filósofo alemán Karl Marx, que desafiaban las prescripciones políticas de la escuela clásica. Sin embargo, la economía marxista ha hecho muy poca contribución duradera a la teoría económica.

Un desafío más serio a la teoría clásica surgió en las décadas de 1930 y 1940 en los escritos del matemático británico John Maynard Keynes. Keynes fue alumno de Alfred Marshall y admirador de Thomas Malthus. Keynes creía que las economías de libre mercado tienden a consumir y gastar poco. Lo llamó una cuestión económica crítica y lo utilizó para criticar las altas tasas de interés y las preferencias de ahorro individuales. Keynes también refutó la ley de los mercados de Say.

La economía keynesiana defendía un papel más controlador del gobierno central en los asuntos económicos, lo que hizo a Keynes popular entre los políticos británicos y estadounidenses. Después de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, el keynesianismo reemplazó a la economía clásica y neoclásica como paradigma intelectual dominante entre los gobiernos del mundo.

Ejemplo del mundo real

Publicado por Adam Smith en 1776 Riqueza de las naciones Destaca algunos de los logros más notables de la economía clásica. Sus descubrimientos se centraron en el libre comercio y un concepto llamado «mano invisible», que sirvió como teoría para las etapas iniciales de la oferta y la demanda nacional e internacional.

Esta teoría, las fuerzas duales y competitivas del lado de la demanda y del lado del vendedor, impulsa el mercado hacia el equilibrio en precios y producción. La investigación de Smith ayudó a desarrollar el comercio interno y condujo a precios más eficientes y racionales en los mercados de productos básicos basados ​​en la oferta y la demanda.