Derecho común: qué es, cómo se utiliza y en qué se diferencia del derecho civil

¿Qué es el derecho común?

El derecho consuetudinario es un conjunto de leyes no escritas basadas en precedentes legales establecidos por los tribunales. El derecho consuetudinario influye en el proceso de toma de decisiones en casos excepcionales en los que el resultado no puede determinarse sobre la base de leyes existentes o normas jurídicas escritas. El sistema de derecho consuetudinario estadounidense surgió de la tradición británica, que se extendió a América del Norte durante el período colonial de los siglos XVII y XVIII. El derecho consuetudinario también se practica en Australia, Canadá, Hong Kong, India, Nueva Zelanda y el Reino Unido.

Comprender el derecho consuetudinario

El precedente, conocido como stare decisis, es un historial de decisiones judiciales que forman la base para evaluar casos futuros. El derecho consuetudinario, también conocido como jurisprudencia, se basa en registros detallados de situaciones y estatutos similares porque no existe un código legal formal que pueda aplicarse al caso en cuestión.

El juez que preside un caso determina qué precedentes se aplican a ese caso en particular. El ejemplo dado por los tribunales superiores es vinculante para los casos vistos en los tribunales inferiores. Este sistema promueve la estabilidad y la coherencia en el sistema de justicia estadounidense. Sin embargo, los tribunales inferiores pueden cambiar o desviarse de los precedentes si están desactualizados o si el caso actual difiere significativamente del caso anterior. Los tribunales inferiores también pueden anular los precedentes, pero esto rara vez sucede.

Derecho común versus derecho civil

El derecho civil es un conjunto integral y codificado de actos jurídicos creados por los legisladores. El sistema civil define claramente los casos que pueden llevarse a los tribunales, cómo se manejarán las reclamaciones y las sanciones por violaciones. El poder judicial utiliza los términos del código civil vigente para evaluar los hechos de cada caso y tomar decisiones legislativas. Aunque el derecho civil se actualiza periódicamente, el propósito de los códigos estandarizados es crear orden y reducir el sesgo en los sistemas en los que las leyes se aplican de manera diferente de un caso a otro.

El derecho consuetudinario se basa en las opiniones e interpretaciones institucionalizadas del poder judicial y los jurados públicos. Al igual que el derecho civil, el propósito del derecho consuetudinario es lograr resultados consistentes aplicando los mismos estándares de interpretación. En algunos casos, los precedentes dependen de las tradiciones individuales de jurisdicciones individuales. Como resultado, los elementos del derecho consuetudinario pueden variar de un condado a otro.

Matrimonio civil

El matrimonio civil, también conocido como matrimonio no ceremonial, es un marco legal que permite considerar casadas a las parejas sin necesidad de registrar oficialmente su unión como matrimonio civil o religioso. Aunque el derecho consuetudinario no es común en los Estados Unidos, hay varios estados que tienen leyes o permiten matrimonios de hecho si cumplen con ciertos requisitos:

• Colorado
• Iowa
• Kansas
• Montana
• Nuevo Hampshire
• Carolina del Sur
• Texas

Varios estados, incluido Alabama, han derogado recientemente leyes que permiten el matrimonio de hecho.

Consideraciones Especiales

Al presentar precedentes que se aplican a un caso, los jueces pueden influir significativamente en los criterios que utilizan los jurados para interpretar el caso. Históricamente, las tradiciones del derecho consuetudinario han llevado a la marginalización injusta o la privación de derechos de ciertos grupos. Ya sean obsoletas o sesgadas, las decisiones pasadas siguen dando forma a las decisiones futuras hasta que el cambio social obliga al poder judicial a revocar el precedente.

Este sistema impide que los partidos marginados logren decisiones favorables hasta que la opinión pública o el derecho civil cambien la interpretación del derecho consuetudinario. Las feministas del siglo XIX y principios del XX que lucharon por los derechos de las mujeres a menudo enfrentaron tales dificultades. Por ejemplo, en Inglaterra, el derecho consuetudinario de la década de 1970 establecía que cuando una pareja se divorciaba, los padres, no las madres, tenían la custodia de los hijos, y este sesgo esencialmente mantenía a las mujeres atrapadas en el matrimonio.

ejemplo de derecho común

De vez en cuando, el derecho consuetudinario sirvió de base para la redacción de nueva legislación. Por ejemplo, el Reino Unido ha criminalizado durante mucho tiempo los “ataques a la decencia pública”. Durante la última década, las autoridades han utilizado esta antigua ley común para perseguir una nueva actividad intrusiva llamada «upskirting»: la práctica de insertar una cámara entre las piernas de una persona sin su consentimiento o conocimiento para tomar fotografías o videos de sus partes privadas. para gratificación sexual o para humillación o sufrimiento.

En febrero de 2019, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley (delitos) de voyeurismo, que oficialmente convierte el upskirting en un delito punible con hasta dos años de prisión y la posibilidad de que la persona condenada sea incluida en el registro de delincuentes sexuales.

Preguntas frecuentes sobre el derecho consuetudinario

¿Cuál es la definición simple de derecho consuetudinario?

El derecho consuetudinario es un conjunto de leyes no escritas basadas en precedentes legales establecidos por los tribunales.

¿Se utiliza hoy el derecho consuetudinario?

Hoy Estados Unidos opera bajo un sistema dual de derecho consuetudinario y derecho civil. Los tribunales, por ejemplo, funcionan según el derecho consuetudinario.

¿Cuál es un ejemplo de derecho consuetudinario?

El concepto de matrimonio civil, que reconoce los mismos derechos que los de una licencia de matrimonio para parejas no casadas, sujeto al cumplimiento de varias condiciones, es un ejemplo del derecho consuetudinario en acción hoy.

¿Por qué es importante el derecho consuetudinario?

El derecho consuetudinario enfatiza el precedente pero permite cierta libertad de interpretación. El valor de un sistema de derecho consuetudinario es que la ley puede adaptarse a situaciones que no fueron consideradas por el legislador en ese momento.

¿Qué es el derecho consuetudinario del Reino Unido?

El derecho consuetudinario estadounidense se originó en la Inglaterra medieval, pero hoy tanto Estados Unidos como el Reino Unido operan bajo un sistema dual de derecho consuetudinario y derecho civil.

Línea de fondo

Aunque el derecho consuetudinario tiene sus orígenes en la Inglaterra medieval, todavía está en gran medida vigente en los Estados Unidos y otros países. A medida que la evolución de la tecnología y su presencia en nuestras vidas continúe creciendo, la capacidad del common law para dejar el código legal abierto a la interpretación será cada vez más importante.