Definición de Martín de Azpilcueta | Diccionario Economico
Martín de Azpilcueta fue un economista y teólogo español del siglo XVI. Fue conocido por sus contribuciones en el campo de la economía y por ser uno de los primeros en aplicar principios económicos a la teología moral. Sus ideas se centraban en la justicia, la equidad y la eficiencia en el intercambio económico, así como en la importancia de la propiedad privada y el libre mercado para el desarrollo económico.
Martín de Azpilcueta fue un reputado teólogo y canonista español que también se dedicó al estudio de la economía y el derecho. Nació en los albores de la Nueva Era, el 13 de diciembre de 1491, en el municipio navarro de Barasuan. Murió a la edad de noventa y tres años el 21 de junio de 1586.
Por su origen navarro era conocido como Dr. Navarrus Azpilcueta. Formó parte de la Escuela de Salamanca y es reconocida como una de las precursoras de la economía clásica.
Estudió teología en Alcalá y Toulouse. En esta ciudad francesa fue ordenado sacerdote y comenzó a trabajar como profesor de derecho canónico. Durante más de treinta años realizó trabajos científicos en Cahors, Salamanca y Coimbra. En este último, recibió instrucciones de organizar su famosa universidad.
Fue hombre de confianza de Carlos I y tuvo algunas desavenencias con Felipe II, quien vetó su nombramiento como cardenal. Sin embargo, Le encomendó la protección del arzobispo de Toledo, Bartolomeo Carranza, acusado de herejía, en Roma. Impresionado por su elocuencia y conocimiento, se ganó la confianza de la autoridad papal. Por lo tanto, actuó como asesor de los papas Pío V, Gregorio XIII y Sixto V.
Finalmente, murió en Roma el 21 de diciembre de 1586. Allí fue enterrado, como había legado, en la iglesia de San Antonio de los Portugals.
El precursor universal de la economía clásica
Martín de Azpilcueta fue un autor muy polifacético. Esto se reflejó en la publicación de un número significativo de ensayos. En ellos plasmó sus postulados asociados a la escuela de Salamanca. Esta corriente de pensamiento, integrada por representantes de los jesuitas, franciscanos y dominicos, es una de las principales precursoras de la economía clásica que se desarrollaría a partir del siglo XVIII.
En el siglo XVI, la monarquía latinoamericana y Portugal se extendieron por casi todo el planeta. La conquista y anexión de nuevos territorios permitió la creación de una extensa red comercial entre territorios periféricos. El acceso a los muchos recursos del Nuevo Mundo, especialmente los metales preciosos del Nuevo Mundo, llevó a pensar en su impacto en la economía.
En este contexto, Martín de Azpilcueta analizó los conceptos de valor y precio. Con sus ideas sentó las bases de la teoría cuantitativa del dinero y la teoría de la rareza del valor. Además, fue un acérrimo defensor del libre mercado y de la legalidad del cobro de intereses a los préstamos.
Dinero e inflación: la teoría cuantitativa del dinero.
En 1556, Martín de Azpilcueta escribe su Comentario Decisivo de los Cambios. En él analizó cómo la llegada de los metales preciosos a la Península Ibérica hizo subir los precios. Explicó que los precios responden a la cantidad de dinero en circulación. Por lo tanto, cuanto mayor sea la cantidad de metales preciosos, mayor será el aumento de los precios. Y viceversa.
Con su llegada masiva, las existencias de metales preciosos aumentaron más rápido que las existencias de otros productos básicos. Por lo tanto, las primeras perdieron precio en relación a las segundas, lo que dio lugar a una fuerte inflación. Posteriormente, señaló que los precios también estaban influenciados por la velocidad de circulación del dinero. Según esta teoría, la velocidad de los movimientos económicos incide en la subida de los precios en el contexto del temor a una posible situación de desabastecimiento en el futuro.
También notó que los aumentos de precios no eran los mismos para todos los bienes o servicios en el mercado. Por ejemplo, los precios de los alimentos han aumentado muy rápidamente. Otros productos lo hicieron en menor medida, como la madera o los tejidos. Los salarios crecieron más lentamente.
Préstamos e intereses por Martín Azpilcueta
Martín de Azpilcueta defendió la legalidad de la aplicación de intereses en las operaciones de préstamo. Esta posición surgió de su idea de que el dinero podría ser solo otra mercancía para comerciar. Lo defendió en dos tratados: en el ya mencionado Comentario autorizando cambios, y en De usuris. Sin embargo, esta posición estaba en conflicto con la que la iglesia mantuvo durante siglos, que la consideraba usura.
Según Aspilcueta, el precio del dinero (interés) se determinaba fácilmente si las transacciones se realizaban en un solo país. Dado que el dinero era otra mercancía, su precio se basaba en la ley de la oferta y la demanda. Sin embargo, la situación en las operaciones internacionales era difícil. Si la oferta monetaria en los dos países fuera diferente, su precio sería el mismo. Además, había que tener en cuenta otras variables, como la distancia de intercambio, el riesgo y los costes de transporte, y las dificultades futuras de cobro.
Con estos argumentos sentó las bases para la legitimación del interés, declarando que su uso, dentro de ciertos límites, no puede ser considerado como usura. Una idea, junto con la teoría cuantitativa del dinero, que otros economistas recogerían y desarrollarían más tarde.
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