Definición de Liberalismo económico | Diccionario Economico
El liberalismo económico es una corriente de pensamiento que promueve la libertad individual en el ámbito económico, defendiendo la libre competencia, la propiedad privada y la no intervención del Estado en los asuntos económicos.
El liberalismo económico tiene sus orígenes en el siglo XVIII como respuesta a los privilegios de la nobleza, que ofrecía poco a la sociedad, y al mercantilismo, que propugnaba una fuerte intervención estatal en la economía.
Según el liberalismo económico, son las fuerzas de la oferta y la demanda las que nos llevarán naturalmente a un equilibrio en el que los precios reflejen la escasez relativa de bienes y se produzca una asignación eficiente de los recursos. Al mismo tiempo, la libre iniciativa de las personas o empresas y la búsqueda de ingresos contribuyen al crecimiento económico.
Vale la pena señalar que el liberalismo económico es una rama del pensamiento económico que promueve el libre comercio como la mejor manera de lograr el desarrollo económico. Esto se debe a que explota las ventajas comparativas de los países para lograr mayores economías de escala, promueve la destrucción creativa y destruye los privilegios de grupos de interés protegidos por algún tipo de regulación injustificada.
Liberalismo
Elementos básicos del liberalismo económico
El liberalismo económico se basa en una serie de ideas básicas, que consideraremos ahora:
- La libre interacción de la oferta y la demanda equilibra la producción y el consumo.
- Las intervenciones gubernamentales interrumpen el equilibrio natural de la oferta y la demanda, creando ineficiencias.
- El papel del Estado debe limitarse a garantizar el cumplimiento de los acuerdos y contratos celebrados libremente por particulares y empresas. Esta idea está relacionada con el concepto de «Laissez Faire, laissez passer», donde el estado debe limitarse a «soltar, dejar ir».
- Es deber de todo hombre apartar fondos para la educación de sus hijos, para pagar su salud y para mantenerse en la vejez.
- El ahorro y la acumulación de capital son la fuerza motriz del desarrollo económico.
- Las personas deben esforzarse por su propio beneficio personal, y de esta manera contribuirán al bienestar público.
mano invisible
Cómo funciona el liberalismo económico
Según el liberalismo económico, la libre interacción de la oferta y la demanda nos conducirá a un equilibrio óptimo. Así, cuando los consumidores demandan un producto o servicio, su precio aumenta, esto hará que algunos consumidores busquen sustitutos y otros dejen de comprar. Los proveedores, por su parte, se ven incentivados por los altos precios, lo que los incentiva a invertir en capacidad y aumentar la producción.
Así, a través de incentivos económicos, el mercado alcanzará el equilibrio tanto en el mercado del mismo producto y servicio, como en los mercados de los factores de producción (capital, trabajo, tecnología).
Ventajas y desventajas del liberalismo económico
El liberalismo económico promueve el desarrollo, la creatividad y la innovación. Los individuos y las empresas tienen incentivos para competir y encontrar formas de lograr sus objetivos.
Los activistas de derechos humanos dicen que a través del libre comercio, los consumidores pueden disfrutar de una mayor variedad de bienes y servicios a un precio más asequible debido a las presiones competitivas.
Sin embargo, los críticos argumentan que, en los casos más extremos, el liberalismo económico ignora las consideraciones sociales. En particular, no tiene en cuenta a aquellos que se encuentran en una posición desventajosa y por lo tanto les resulta muy difícil desarrollarse (niños pobres, enfermos, ancianos sin recursos, etc.).
Sin embargo, sus defensores argumentan que no descarta las consideraciones sociales, al contrario, mejora la calidad de vida de todos los ciudadanos. Para ello, parten principalmente de que el libre comercio permite economías de escala y una especialización creciente de cada agente, lo que aumenta la eficiencia y la productividad, lo que permite precios mucho más bajos y asequibles para todos los públicos.
Principales autores del liberalismo económico
François Quesnay, economista francés, fue uno de los primeros liberales. Según este estudioso, la agricultura era la única actividad verdaderamente productiva, y debía realizarse con total libertad (de precios, comercio, cultivo, etc.). También está Vincent de Gournay, el economista francés, quien señaló que las actividades comerciales e industriales deben realizarse libremente.
Sin embargo, el verdadero precursor del liberalismo económico fue Adam Smith, el economista inglés que, en su obra de 1776 La riqueza de las naciones, desarrolló la idea de una «mano invisible» formada por individuos que buscaban su propio beneficio, para empujar la economía hacia un equilibrio óptimo que promueva el bienestar social sin necesidad de la intervención del gobierno. En otras palabras, es un mecanismo de libre mercado que actúa como una mano invisible que lleva a la asignación óptima de recursos.
Uno de los autores más influyentes del liberalismo económico del siglo XX es el escritor austriaco Ludwig von Mises, quien argumentó que la intervención estatal conduce a un resultado antinatural para la sociedad, lo que genera caos.
Friedrich Hayek es otro autor influyente del liberalismo económico, alumno de Ludwig von Mises en la escuela austriaca. Fue un crítico agudo de la economía planificada y el socialismo. Sostuvo que los ciclos económicos son consecuencia de la intervención de los bancos centrales a través de su política monetaria.
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