Definición de John Von Neumann | Diccionario Economico
John Von Neumann, conocido como uno de los mayores genios matemáticos del siglo XX, fue un economista, físico y científico de la computación nacido en Hungría. Contribuyó significativamente en los campos de la teoría de juegos, la ingeniería de sistemas y la informática. Además, desarrolló el concepto de la arquitectura de von Neumann, que es la base para la construcción de las computadoras modernas. En resumen, Von Neumann fue un destacado científico que revolucionó la forma en que entendemos y utilizamos la tecnología informática.
John von Neumann fue un matemático e ingeniero versátil que trabajó en una variedad de campos. Nació en Budapest y su vida coincidió con la primera mitad del siglo XX.
Su herencia judía lo marcó. De hecho, abandonó su carrera en Alemania con el ascenso del nacionalsocialismo para seguir su carrera intelectual en los Estados Unidos. Allí tuvo una exitosa carrera profesional y académica, que se vio truncada por su temprana muerte a la edad de 57 años.
La vida entre dos continentes
John von Neumann nació el 28 de diciembre de 1903 en Budapest (Hungría), en ese momento parte del Imperio Austro-Húngaro. Su verdadero nombre era Janos, en honor a los orígenes judíos de su familia. En 1913 se añadió el prefijo Von, que en alemán significa tener un título nobiliario. En el mismo año, el emperador Francisco José nombró a su padre, director de uno de los principales bancos húngaros, caballero por méritos económicos.
John mostró grandes dones y habilidades desde muy joven. Con tan solo seis años, comenzó a aprender diferentes idiomas y mostró una curiosidad inusual por la historia. Desde los diez años, también comenzó a sobresalir en matemáticas. De hecho, fue un alumno destacado en el Lutheran College, del cual se graduó.
En 1919, la Primera Guerra Mundial terminó con la derrota y el colapso del Imperio. Esto significó el nacimiento de Hungría como estado soberano y el triunfo durante varios meses de la revolución comunista, que pretendía repetir la revolución rusa. En este sentido, la familia abandonó el país y se fue a Austria. Regresarían solo dos años después, en 1921.
John demostró sus habilidades intelectuales al estudiar simultáneamente en dos universidades. Por un lado, en la Universidad de Budapest estudió matemáticas, disciplina en la que se doctoró en 1926. Por otro lado, se graduó en 1925 en ingeniería química en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich en Suiza.
Von Neumann en Göttingen y la influencia de Hilbert
En 1925 von Neumann se trasladó a Göttingen, uno de los centros neurálgicos para el estudio de las matemáticas. Allí trabajó en los fundamentos de las matemáticas y la mecánica cuántica con Hilbert hasta 1927. En este ambiente desarrolló el trabajo que lo convirtió en uno de los más grandes matemáticos de todos los tiempos. Al igual que su maestro Hilbert, quería crear una teoría «mematemática» capaz de demostrar la consistencia de cualquier sistema formal.
En esta etapa, también demostró ser un prolífico escritor de artículos sobre física subnuclear. Al mismo tiempo, una de sus principales ideas comenzó a tomar forma con un artículo presentado en 1927 en los Mathematische Annalen. Esta idea era teoría de juegos.
salto estadounidense
En 1929, año del cisma, se casa con Marietta Kovesi, no sin antes convertirse a la fe católica. El matrimonio no duró mucho, ya que se divorciaron en 1937. Poco después, en 1930, fue invitado a Princeton, donde permaneció hasta 1933. A pesar de su sólida formación y amplios conocimientos, no destacó como docente. Su ingenio rápido causó problemas a muchos de sus estudiantes que no lo siguieron. Sin embargo, con la apertura del Instituto de Estudios Avanzados, von Neumann se convirtió en uno de sus primeros profesores.
Con la llegada al poder del nacionalsocialismo, decidió desvincularse por completo de su posición académica en Alemania. Desde entonces, ha centrado su carrera profesional en Estados Unidos, lo que logró ejerciendo una cátedra en Princeton hasta el final de sus días.
Una época de esplendor interrumpida por la enfermedad
A lo largo de la década de los 40 y 50, su prestigio fue creciendo. Como resultado, alcanzó posiciones importantes en varios campos. En 1940 fue miembro del Comité Asesor Científico del Laboratorio de Investigación Balística en Aberdeen, Maryland. Poco después, se convirtió en consultor del Laboratorio de Ciencias de Los Álamos, donde participó con Enrico Fermi en el Proyecto Manhattan. Fue reemplazado por un nuevo modelo de computadora, EDVAC (Computadora Electrónica Variable Discreta). Al final de la Segunda Guerra Mundial, ayudó a crear la calculadora EDVAC y otros desarrollos en tecnología informática.
Ante esta demostración de habilidad, combinada con su disgusto por el comunismo, el gobierno de los Estados Unidos lo nombró miembro del Comité Asesor de Aviación Científica, la Comisión de Energía Atómica (AEC) y asesor de la CIA.
Sin embargo, en el apogeo de su fama y con tan solo 53 años, el 28 de diciembre de 1957, este judío, que huía de la Europa totalitaria, moría. Porque, el cáncer de huesos, que no pudo vencer.
John von Neumann: aportes teóricos y prácticos
Durante su corta vida, von Neumann hizo numerosas contribuciones teóricas y prácticas en campos que van desde la lógica hasta la mecánica cuántica, pasando por las ciencias militares y, por supuesto, la economía. Y tuvo una influencia más que notable en el poder político estadounidense.
Desarrolló la Estrategia de Destrucción Mutua Asegurada como un conjunto de estrategias para prevenir la destrucción por la guerra nuclear. En lógica, una de sus ideas principales fue la definición del número ordinal. En política se definió como «un anticomunista ferviente y mucho más militarista de lo habitual», lo que le llevó a trabajar y teorizar sobre diversos aspectos de la Guerra Fría.
teoría de juego
Una de sus aportaciones más interesantes la realizó en el escenario más prestigioso. Lo que se conoce como teoría de juegos es un campo de las matemáticas aplicadas que utiliza modelos para estudiar interacciones en estructuras de incentivos formalizados (o juegos).
Nació como una herramienta de la economía para explicar cómo se comportan las personas a la hora de tomar decisiones. Sin embargo, se utiliza en muchas otras ciencias y disciplinas: biología, sociología, psicología, filosofía e informática.
El nombre «teoría de juegos» proviene del libro «Teoría de juegos y comportamiento económico» publicado a principios de la década de 1940 por John von Neumann y Oscar Morgenstern. El objetivo era determinar en términos matemáticos cómo se comportan las personas cuando se encuentran en una situación que puede dar lugar al intercambio o recepción de algo. La teoría se aplica así a una infinidad de escenarios más o menos complejos, desde el juego de ajedrez hasta la regulación del mercado de intercambios económicos.
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