Definición de Activo financiero – Definición, qué es y concepto | Diccionario Economico
Un activo financiero es un instrumento de inversión que representa un derecho de propiedad o crédito sobre un valor económico, y se puede comprar o vender en un mercado financiero.
A diferencia de los activos tangibles (como un automóvil o una casa), los activos financieros generalmente no tienen valor físico. El comprador de un activo financiero tiene un derecho (activo) y el vendedor tiene una obligación (pasivo). Los activos financieros pueden ser emitidos por cualquier unidad económica (empresa, estado, etc.).
El valor del activo financiero está determinado por este derecho contractual. Gracias a estos instrumentos, es posible financiar organizaciones que tienen deuda, ya su vez, las personas que quieren invertir sus ahorros reciben ingresos al invertir en esta deuda.
Los activos financieros están representados por títulos físicos o registros contables (por ejemplo, una cuenta bancaria).
Para poder invertir en este tipo de activos, no es necesario ser economista o trabajar para una empresa de administración de dinero. Cualquiera que sepa dónde se encuentran las oportunidades puede invertir en activos financieros.
Si quieres aprender a invertir en activos financieros, el Campus de Diccionario Economico tiene curso basico de inversion en acciones en el que podrás conocer los diferentes tipos de activos que existen y cómo invertir en ellos.
Emisión y negociación de un activo financiero
Por ser un título, el activo financiero pasa por tres etapas. El primero de ellos es su emisión. Es decir, el encabezado no existe y se crea. La segunda etapa es el comercio en los mercados financieros. Finalmente, en la tercera etapa, el título desaparece.
No todos los activos necesitan pasar por las tres etapas, pero en algunos casos es posible. En cualquier caso, estos dos pasos son comunes a todos los activos financieros. Desde otro punto de vista, podemos distinguir dos tipos de mercado según la etapa por la que pase el activo financiero:
- Mercado primario: Este es el mercado en el que se negocian por primera vez los valores de nueva emisión.
- Mercado secundario: Este es el mercado donde se intercambian los títulos.
Se emite un activo financiero, es adquirido por un inversionista, ya partir de ese momento se negocia en el mercado secundario. Como indicábamos anteriormente, puede ocurrir que un activo financiero pase por la tercera etapa, su desaparición o desaparición. Por ejemplo, una letra del tesoro anual:
Se emite una letra del Tesoro y alguien la compra. A partir de ahora, si el inversor que lo compró en el momento de su emisión quisiera venderlo, tendría que hacerlo a un precio dictado por el mercado secundario. Finalmente, luego de ese año, el estado que emitió la carta devuelve el dinero al inversionista dueño del título. En este punto, el título, en particular, desaparece.
Características de los activos financieros
Los activos financieros tienen tres características principales; liquidez, rentabilidad y riesgo. Cada uno de estos puede variar dependiendo del tipo de activo financiero. Además, existe una estrecha relación entre rentabilidad, riesgo y liquidez. Dependiendo de la magnitud de uno, afectará a los demás. Por ejemplo, un activo financiero menos líquido conllevará más riesgo y, por lo tanto, requerirá un mayor rendimiento.
- Eficiencia económica: Cuanto más interés genera un activo, mayor es su rentabilidad.
- Riesgo: Probabilidad de incumplimiento por parte del emisor de sus obligaciones. Cuanto mayor sea el riesgo, mayor será el rendimiento.
- Liquidez: La capacidad de convertir un activo en dinero sin pérdida.
Las monedas y los billetes, por ejemplo, son títulos de deuda emitidos por el banco central de un país (el Banco Central Europeo en el caso del euro). Los activos financieros están cada vez más representados por registros contables en lugar de títulos. Un ejemplo de esto serían las cuentas bancarias.
En este sentido, se reduce el riesgo de solvencia de los bancos, y por tanto se convierten en activos más líquidos, obligando a pagar más con tarjetas bancarias, que con monedas o billetes. Esto provoca que los bancos tengan cada vez más dinero en sus manos y por lo tanto más poder.
La deuda pública, las acciones y los derivados financieros también se representan mediante asientos contables, aunque en el pasado se representaban mediante títulos. En los últimos años, casi los únicos activos representados por valores son efectivo y algunas letras corporativas.
Ejemplo de un activo financiero
Uno de los activos financieros más famosos son las acciones. Una acción es una alícuota del capital autorizado de una empresa. Es decir, si la empresa está dividida en 100 acciones, para comprarla tendríamos que comprar las 100 acciones. Por lo tanto, seremos dueños del 100% de la compañía.
Del mismo modo, si compramos 30 acciones, seremos propietarios del 30% de la empresa. Una acción, si bien representa una parte de una empresa, no implica un activo físico. No es una mesa, no es una fábrica, no es una computadora, no puedes verla (a menos que tengas un nombre en papel). Y en este caso, veríamos un papel, y no su valor real.
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