Definición de Desmaterialización (Economía) | Diccionario Economico
La desmaterialización en economía se refiere al proceso de reducción de la cantidad de materiales físicos necesarios para la producción y consumo, a través del uso eficiente de los recursos y la adopción de tecnologías más limpias y sostenibles. Esto busca minimizar el impacto ambiental y maximizar la eficiencia económica.
Este concepto establece que hay períodos en los que existe una relación decreciente entre la tasa de cambio en el consumo de energía y la tasa de crecimiento económico. En otras palabras, en algunos países es posible producir más con menos.
Por ejemplo, un país que crece al 5% en función de la tasa de variación del producto interior bruto (PIB), pero solo crece al 3% en consumo de energía, se desmaterializará. Por el contrario, uno que crece un 3%, mientras que la energía crece un 5%, consumirá cada vez más recursos por unidad de producción.
Desmaterialización y desarrollo económico
En 1990, apareció un artículo de Reddy y Goldemberg en Scientific American. En él, muestran que aquellos países que tuvieron un mayor desarrollo económico consumieron menos energía en relación a su crecimiento económico, medido por el PIB.
Esta relación entre el crecimiento económico y el uso de la energía se conoce como la intensidad material de la economía. Así, el objetivo es reducirlo para que se produzca la desmaterialización de la economía.
Según este estudio, los países pasarán por diferentes etapas. Primero, comienzan con una proporción mayor que uno, por lo que consumen más energía que su tasa de crecimiento. En este caso, el impacto sobre el medio ambiente es muy alto.
Pero esta proporción decrece hasta llegar a ser menor que uno, cuando cambia la pendiente de la curva (la forma de una U invertida). En consecuencia, en esta etapa, los países consumen menos energía (en términos del coeficiente de variación) en relación con su crecimiento económico.
Varios trabajos parecían apoyar esta investigación. Sin embargo, algunos de los análisis posteriores produjeron resultados mixtos. Al final, esta conexión se realizará en determinados casos, en periodos históricos, o en función de la variable energética utilizada.
Relación entre PIB y energía en la desmaterialización
El uso de energía se mide, entre otras cosas, por el consumo directo de materiales (MDL). Por otro lado, la forma más común de medir el crecimiento económico (un concepto distinto del desarrollo) es la tasa de cambio de su PIB.
Así, tenemos una fracción con un numerador (energía) y un denominador (PIB). Si su valor fuera mayor a uno, esto indicaría una mayor dispersión en el consumo de energía en relación con el crecimiento, si es menor a uno, entonces sería al revés, y si es igual a uno, entonces ambos son iguales. .
Para que se produzca la desmaterialización, la relación debe ser inferior a uno. Por lo tanto, se consumirá menos energía para el crecimiento. Teniendo en cuenta que los recursos energéticos están directamente relacionados con el impacto ambiental, esta sería una situación ideal.
Desmaterialización y la Curva Ecológica de Kuznets
La desmaterialización está relacionada con la curva de Kuznets ambiental. Tiene forma de U invertida y compara el mayor crecimiento económico con la mayor degradación ambiental. Este último se puede reducir con un menor consumo de energía, de ahí que la relación sea clara.
Así, los países al alza de la curva consumirán más recursos en relación con sus tasas de crecimiento. En cuanto se alcance el máximo, cuando la curva cambie a la baja, nos encontraremos con países que se están desmaterializando y contaminando menos.
Beneficios de la desmaterialización
Veamos algunos de los beneficios de la desmaterialización:
- Menos consumo de recursos. Utilizar menos recursos contribuye al desarrollo sostenible. Si un país puede crecer con menos energía, tendrá menos impacto ambiental.
- cultura ecológica. Algunas ideas, como usar el transporte compartido o ahorrar agua o electricidad, son más comunes en los países más desarrollados. Por ello, este fenómeno puede ayudar a formar hábitos saludables en los ciudadanos.
- Reciclaje. Al producir menos desechos, el reciclaje y la gestión de desechos se pueden hacer de manera más eficiente.
- Costos de producción. Un uso más responsable de los recursos naturales no solo incide en su conservación, sino que también reduce el costo de su uso.
- Reputación. Las empresas que implementen este tipo de políticas contarán con el apoyo de las autoridades públicas y la sociedad.
Críticas a la desmaterialización
Veamos algunas de las principales críticas:
- La paradoja de Jevon. También llamado efecto rebote, mostró que cuando los recursos se utilizan de manera más eficiente, su consumo también aumenta en términos absolutos. Por lo tanto, han tenido un fuerte impacto en el medio ambiente.
- El consumo de energía. Diversos estudios han demostrado que el consumo de energía es mayor en las economías modernas, aunque su cambio es menor que su tasa de crecimiento. Esto es consistente con el punto anterior.
- Postulado de Hazzum-Brooks. En este caso sucedió algo similar. Estos autores concluyeron que la eficiencia energética va acompañada de un mayor consumo. Por un lado, reduciendo los precios, y por otro, aumentando el propio crecimiento económico.
Ejemplo de desmaterialización
Pongamos un ejemplo con datos de 1970 a 2008 por continente, incluyendo algunos países como ejemplo. Calculamos el consumo directo de materiales (CDM) para medir el consumo de energía y el PIB para el crecimiento económico. La desmaterialización (D) será lo particular de ambos.
Podemos notar que en el caso de los continentes, los datos combinados dan D menor que uno. Sin embargo, de los países seleccionados, solo Brasil tiene un valor mayor a uno. Vemos que los valores son muy diferentes: África o España se acercan a uno, mientras que Reino Unido se acerca a un valor negativo.
Por tanto, podríamos hablar de desmaterialización, pero a diferentes niveles. Puede ser interesante mirar una serie de cuartiles para ver qué países tienen valores realmente bajos y cuáles pueden alcanzar o incluso superar el límite.
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